本文接之前評論《挑戰(zhàn)蘋果設計霸權：Android Design崛起》
“微軟的移動操作系統(tǒng)終于完整了”，Engadget編輯布拉德·莫倫在體驗了最新的Windows Phone 8.1之后發(fā)出了這樣的感嘆。
添加了通知中心、Cortana語音助手的WP8.1將于今年夏天同用戶見面，2010年10月面世的Windows Phone操作系統(tǒng)已經(jīng)走過了幾乎四年的時光。四年前，亞冠得主廣州恒大還在中國的第二級別聯(lián)賽，雷軍和他的合伙人們剛開始準備二次創(chuàng)業(yè)，《神探夏洛克》還未開播。同樣是四年時間，2012年夏天發(fā)布的Android 4.1將Android的全球市場份額提升至50%，而如今的WP還在5%以下苦苦掙扎。
但是僅從設計的角度來講，Windows Phone的起點是很高的。搭載于HTC G1的Android原始版本甚至還是為鍵盤操作設計的，這是從“Android之父”Andy Rubin的上一個作品，Sidekick那里沿襲下來的。即使經(jīng)過了兩年多的迭代，到了Android 2.3這個經(jīng)典版本這里，仍然沒有多大改觀。因此無論是對普通的用戶還是科技媒體來說，Metro UI那簡潔的界面、流暢的操作和直接的交互都是非常值得期待的。
而且Metro UI成功避開了iOS在光影效果上的大量積累以及諸如“滑動解鎖”、“彈性回跳”此類UI專利。Metro UI成了蘋果iOS擬物化設計的最大對手。甚至于在去年備受矚目的專利案庭審中，蘋果用搭載WP7的Lumia800來證明：三星和蘋果的相似并不是因為智能機理應如此設計，而是赤裸裸的抄襲。
2011年，WP7以及搭載WP7的三星、HTC手機橫掃iF、IDEA和“紅點”世界三大工業(yè)設計獎。微軟還為WP7量身開發(fā)了一系列應用，包括大受好評的全景拍攝軟件PhotoSynth(雖然登陸iOS更早，但是UI完全是Metro風)。HTC為WP7開發(fā)的HTC Hub，比起今天雅虎天氣也不遑多讓。而且當今iOS7和Android Design紛紛祭起“極簡”、“扁平”的大旗，這也印證了WP設計思路的前瞻性。
誰是Metro UI之父？
思路前瞻并不能當飯吃，在移動互聯(lián)網(wǎng)的世界里，迭代比起點更重要。去年iOS7發(fā)表的時候，很多人驚呼其通話界面以及多任務卡片和WP8高度雷同。但是iOS7添加了“向上滑動關閉任務”這一非常好用的手勢操作，反觀WP8，一直到GDR3版本才允許用戶關閉后臺應用，方法是在多任務卡片的右上角添上一個丑陋的大叉。
另外一個例子是“設置”，WP用戶進入設置后可以看到系統(tǒng)設置和應用設置兩欄，用滑動手勢進行切換。這個結構本來非常直觀好用，但是微軟每增加一項新功能，就在設置里簡單粗暴地設置一個新的選項，設置里的選項變得越來越臃腫，從WP7的十幾條到WP8.1的接近四十條，而且排列沒有任何邏輯可言。增加一個層級，將這40項設置歸納為10個左右的類目難道不是更方便嗎？
同時，一些已經(jīng)在WP上實現(xiàn)的功能，總是不那么讓人滿意，比如音頻控制欄無法操作第三方音樂應用、自帶相機應用不支持選擇對焦，對焦輔助燈和閃光燈設置相互沖突?？傊脩粼谑褂肳P的過程中，總會遇到這樣或者那樣的問題。這個時候讓人不禁要問，究竟是誰在為WP的用戶體驗負責？誰是這個操作系統(tǒng)的產(chǎn)品經(jīng)理？
iOS的設計從前是福斯特爾的，現(xiàn)在是強尼·艾維的，這兩人的恩怨果粉們再熟悉不過了。Android的設計從前是安迪·魯賓的，現(xiàn)在是“Android Design之父”杜阿爾特的，后者在開發(fā)者社區(qū)有很高人氣，被稱為“男神”。但是如果你在搜索引擎中搜索“Metro UI之父”，你會找到兩個不見經(jīng)傳的名字。目前WP的UI負責人Joe Belfiore從來沒有被稱為“Metro UI或者WP之父”，除了WP的UI，他還需要負責Windows Store商店，目標是整合Windows、RT和WP三大平臺的軟件和API。而且去年年底他又被增加了一項新的任務，負責IE應用的開發(fā)。
微軟組織構架的弊端再一次得到呈現(xiàn)，產(chǎn)品的各個部分被強行分割交給不同的人負責，產(chǎn)品迭代的腳步被各部門之間的利益糾葛和低效溝通打亂。在去年杜阿爾特抨擊雅虎天氣在Android上照搬iOS設計的時候，F(xiàn)acebook也更新了其WP客戶端，拋棄了Metro UI風格轉而采用和iOS上雷同的設計。但是微軟內部卻無人站出來對此發(fā)表評論?；蛟S在失去Youtube之后，他們實在不愿意冒險得罪Facebook。
開發(fā)者、開發(fā)者、開發(fā)者
每一次微軟或者諾基亞的發(fā)布會，都會強調WP的生態(tài)系統(tǒng)正在改善，大的平臺如path、instagram陸續(xù)入駐，知名游戲如最新版的Temple run和Angry Birds也如約到來。在這一過程中，微軟和諾基亞付出了大量的精力，但是總給人一種勉強追趕的印象。這有點像阿基里斯悖論描述的那樣，“當兔子追上烏龜?shù)某霭l(fā)點，烏龜又向前爬出去了一段”。反觀蘋果的WWDC，通常在demo或者video環(huán)節(jié)會在給一些小的開發(fā)者露臉的機會。
在Wintel時代，微軟的合作開發(fā)者大都是軟件行業(yè)的巨頭和大的OEM廠商，一方面微軟位于生態(tài)系統(tǒng)的最頂端，另外這種B2B的模式是微軟所擅長的，比如在DirectX標準的推廣中，微軟就把自己的優(yōu)勢發(fā)揮得淋漓盡致。但是在當下，面對谷歌和Facebook這樣的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，就像Youtube風波表明的那樣，微軟的控制力顯著下降。因此如何打動數(shù)以萬計的普通開發(fā)者，是微軟對抗iOS設計霸權的關鍵一步。
國內的數(shù)碼愛好者社區(qū)數(shù)字尾巴在今年年初上線了WP版的客戶端，比iOS版晚了半年。他們用了三個月時間開發(fā)這款應用，在社區(qū)內測和公測的時間就長達一個月。在這一段時間內，引來大量老用戶嘗鮮和新用戶涌入圍觀。上線后的24小時內，數(shù)字尾巴客戶端就沖上了應用商店的首頁。這是一個典型的微軟和中小開發(fā)者雙贏的案例。
對于中小開發(fā)者，特別是獨立開發(fā)者來說，價值觀和美好的產(chǎn)品比報酬更具有吸引力。有時候他們開發(fā)一款酷炫的產(chǎn)品并不需要太多精力與投入，但是效果是驚人的。阮哈東開發(fā)Flappy Birds只用了兩到三天時間。最初的幾款符合Android Design的應用也都是開發(fā)者利用業(yè)余時間完成的。上一篇文章提到的NovaDNG，在被問及為什么如此不遺余力在國內宣傳Android Design時，他的回答就是“可能是一種使命感吧”。
對于這些開發(fā)者來說，API比物質的獎勵更重要。比如從初代WP7開始，“人脈”和“圖片”兩個動態(tài)磁磚就給了開發(fā)者足夠的想象力，但是微軟卻沒有給開發(fā)者相關的API。直到兩年之后，第三方開發(fā)者才得以在WP8的磁貼上更新內容。最新的消息顯示微軟內部正在測試磁貼內操作，不過和用戶見面又不知道要等到何年何月了。這也符合很多開發(fā)者對微軟的印象：微軟的內部項目總是很具有前瞻性，但是總是眼睜睜看著蘋果和谷歌更早推出類似的產(chǎn)品，把開發(fā)者吸引過去。WP8.1上的語音助手Cortana不也是這樣一個犧牲品嗎？
憤怒的WP用戶
微軟拖沓的進度讓開發(fā)者意興闌珊，貧瘠的應用生態(tài)讓WP用戶出現(xiàn)了分化，于是出現(xiàn)了“夠用黨”和“動手黨”，前者認為只要主流的應用可以使用，不必在乎是否Metro UI，是否流暢。后者則自己動手，盡量查找第三方軟件來彌補系統(tǒng)的缺陷。后者在互聯(lián)網(wǎng)上的活躍度是相當高的，他們還會利用社交網(wǎng)絡向開發(fā)者施壓，要求開發(fā)WP版的客戶端。
去年6月份，國內的陌生人社交軟件“陌陌”投訴第三方陌陌客戶端“阡阡”侵權，微軟下架了這款應用之后有用戶在陌陌官方微博上要求開發(fā)官方的WP客戶端。官方微博以傲慢的姿態(tài)要求該用戶更換其它系統(tǒng)的手機，這激怒了一些WP用戶，他們紛紛在微博上留言，甚至發(fā)起了抵制陌陌的活動。這件事最終以陌陌上線官方WP客戶端告終。同樣的例子還有愛貼吧下架事件，百度最終更新了官方WP客戶端。
在搜索引擎上搜索“求開發(fā)WP客戶端”，可以看到大量WP用戶要求開發(fā)官方客戶端的訴求，有些人已經(jīng)得到了滿足，更多的開發(fā)者選擇望梅止渴。支付寶WP客戶端自2012年5月份以來就沒有更新過，如今的支付寶錢包已經(jīng)是一個全然不同的應用了。憤怒的WP用戶選擇在支付寶錢包官方微博上反復留言，終于在今年1月份迫使產(chǎn)品經(jīng)理表態(tài)“7月份不上線吞糞自盡”。
這些本來應該微軟來做的事情，但是最終卻落到了這些花錢購買產(chǎn)品的用戶身上，這不能不說是一個巨大的諷刺。但是也體現(xiàn)出社交網(wǎng)絡時代產(chǎn)品用戶對產(chǎn)品影響力的增強。蘋果最先向開發(fā)者灌輸了“iOS本位”的設計思路，Android Design則利用中小開發(fā)者倒逼平臺級應用。到了微軟這里，是否可以利用WP用戶和他們所喜愛的Metro UI，獨辟一片“簡潔、流暢、高效”的桃花源，吸引開發(fā)者，并且通過Office、Skype等軟件服務，搭建起一條從iOS和Android到WP的橋梁。
鮑爾默時代的微軟，每到購物季都會推出諷刺iPad不能使用Office的廣告，而如今Office已經(jīng)登陸了iPad并且大獲成功，諾基亞X也得到了微軟的默許最終得以上市，同時微軟宣布Windows在手機和平板上免費，從中不難看出新CEO納德拉的思路轉變。然而讓大象跳舞總歸不是一件容易的事情，微軟需要的是全方位的改革。在這一過程中，Metro UI不可避免地會繼續(xù)面臨各種尷尬與挫折。不論最終的結果如何，對于Metro UI和它曾經(jīng)的體驗者來說，這都是一段值得回味的旅程。
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