據(jù)國外媒體報道，在實現(xiàn)永葆青春這一夢想的道路上，科學家又往前邁進一步。不久前，美國科學家取得一項重大研究突破，成功將老化的人體細胞變成年輕細胞。這一逆轉過程提高了端粒的長度。端粒是染色體末端的“防護帽”，與衰老過程和疾病有關。
▲延長端粒長度的技術是一項重大研究突破，可允許科學家培育大量相關細胞，在將來的某一天孕育出有效的抗衰老藥物，同時幫助老年人永葆青春與活力。
美國科學家表示這項技術能夠延長人類的壽命，為抗擊與衰老有關的疾病帶來希望。端粒就像是鞋帶末端的塑料帽，幫助保持DNA的健康。DNA每復制一次，這個保護帽就縮短一點，最終縮短到無法保護DNA免遭持續(xù)損傷和變異的程度，導致人體走向衰老。年輕人的端粒長度在8000到1萬個有機分子或者說核苷左右。斯坦福大學的海倫-巴勞表示：“我們發(fā)現(xiàn)了一種能夠延長端粒長度的方式，可讓端粒的長度增加1000個核苷。我們成功撥慢了這些細胞的內部時鐘，相當于讓人類的壽命延長數(shù)年?！?/p>
為了上演這一研究突破，研究人員利用經(jīng)過改造的信使核糖核酸（RNA）延長端粒長度。RNA攜帶著來自DNA基因的命令，命令細胞的“蛋白質生產(chǎn)工廠”。實驗中使用的RNA含有端粒酶逆轉錄酶的編碼序列。在對細胞進行處理時，這些細胞表現(xiàn)出與更年輕細胞相同的行為，快速繁殖而不是走向死亡。
巴勞博士表示：“在將來的某一天，我們能夠鎖定杜氏肌營養(yǎng)不良患者體內的肌肉干細胞，延長它們的端粒長度。此外，這項技術還可用于治療其他疾病，例如糖尿病和心臟病。我們打開了一道門，思考這種療法的所有潛在應用?！毖芯咳藛T希望這項技術能夠允許科學家培育大量相關細胞，在將來的某一天孕育出有效的抗衰老藥物。
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