5月26日消息，據(jù)英國每日郵報(bào)報(bào)道，之前位于一塊穩(wěn)定的冰凍大陸上的南極冰原正在逐漸變薄，在過去的六年里已經(jīng)融化了300萬億升水流至周圍海洋。科學(xué)家之前已經(jīng)警告了南極半島南部的冰流失率，這一加速融化始于2009年，當(dāng)時(shí)南極半島開始變得不穩(wěn)定。而現(xiàn)在的一項(xiàng)最新研究揭示了南極半島的冰川融化速率不斷加速，這導(dǎo)致冰川質(zhì)量不斷減少。該區(qū)域冰的流失是如此巨大以至于它導(dǎo)致地球引力場(chǎng)開始發(fā)生變化，根據(jù)科學(xué)家們進(jìn)行的一些測(cè)量顯示。
研究人員警告稱，如果冰川繼續(xù)融化，它們很可能導(dǎo)致海平面上升。他們認(rèn)為深層海洋溫暖的次表層水的流動(dòng)是導(dǎo)致冰原加速融化的罪魁禍?zhǔn)?。帶領(lǐng)進(jìn)行這項(xiàng)研究、英國布里斯托爾大學(xué)冰川學(xué)研究中心的地球觀測(cè)科學(xué)家伯特·沃特斯（Bert Wouters)說道：“這樣一大片區(qū)域里的很多冰川開始融化這一事實(shí)著實(shí)出乎我們的意料。這展示了冰原的快速反應(yīng)：在幾年的時(shí)間內(nèi)這種動(dòng)態(tài)變化完全轉(zhuǎn)移。到目前為止，冰川向海洋輸送了300立方千米的水量。這相當(dāng)于35萬個(gè)美國帝國大廈的總量?！?/p>
南極冰原在近期表現(xiàn)出面對(duì)全球變暖的影響的極大彈性。南極大陸額外的降雪意味著某些冰川的體積將增大。但是在南極半島南部，那里的冰川表現(xiàn)得較為穩(wěn)定——冰流入海洋的速率和冰川頂部新冰的堆積速率相當(dāng)。
然而，2009年大約750千米長(zhǎng)的海岸線的好幾塊冰川開始以每年60立方千米的速率丟失冰。沃特斯博士和他的同事使用歐洲航天局的CryoSat-2衛(wèi)星的雷達(dá)測(cè)量數(shù)據(jù)測(cè)量了這片區(qū)域覆蓋的冰的厚度。這項(xiàng)研究被發(fā)表在期刊《科學(xué)》上。
利用了5年的數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)冰表面開始以每年4米的速率下降。另一個(gè)衛(wèi)星項(xiàng)目——重力恢復(fù)與氣候試驗(yàn)(Gravity Recovery and Climate Experiment，簡(jiǎn)稱GRACE)——也揭示了因?yàn)楸臏p少導(dǎo)致地球引力場(chǎng)發(fā)生略微的改變。
沃特斯博士表示針對(duì)全球變暖環(huán)繞整個(gè)南極洲的風(fēng)似乎也發(fā)生了改變，這些風(fēng)推動(dòng)南大洋的溫暖海水向冰原流去。它們從海洋下方侵蝕了漂浮在海洋表面的冰架和冰川。沃特斯博士說道：“似乎自2009年左右開始，冰架開始變薄，次表面冰川的融化超過了至關(guān)重要的極限，誘發(fā)了突如其來的冰流失。”
“然而，與南極洲的其它區(qū)域相比，科學(xué)家對(duì)南極半島的研究非常有限，諷刺的是這是因?yàn)樗谶^去幾乎沒有表現(xiàn)出任何變化。為了確定這些變化的起因，我們需要收集更多數(shù)據(jù)。對(duì)當(dāng)?shù)乇軒缀螛?gòu)造、海底地形學(xué)、冰原厚度和冰川流動(dòng)速率的細(xì)節(jié)知識(shí)對(duì)于理解這種冰川變薄還將繼續(xù)持續(xù)多久至關(guān)重要?！?/p>
英國利茲大學(xué)(University of Leeds)極地觀測(cè)與模型中心(Centre for Polar Observation and Modelling)主任安迪·謝潑德（Andy Shepherd）教授表示他認(rèn)為冰川流失可能比這項(xiàng)研究估計(jì)的要更少。
謝潑德教授也是歐洲航天局CryoSat項(xiàng)目的主要科學(xué)顧問，他說道：“我覺得對(duì)冰川流失的最新估計(jì)可能太高了，因?yàn)檫@片區(qū)域的冰川并沒有加速（融化）這么多。很有可能是更大一塊變薄的冰原是歸結(jié)于降雪波動(dòng)，因此我對(duì)這些最新數(shù)據(jù)持謹(jǐn)慎態(tài)度，我們還需要更多新的信息?！?/p>
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