北京時(shí)間2月6日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)東部時(shí)間2月6日13點(diǎn)30分（北京時(shí)間2月7日凌晨2點(diǎn)30分），SpaceX公司將嘗試發(fā)射倍受矚目的新型火箭——“獵鷹號(hào)”重型火箭，這是一個(gè)“非常好的機(jī)會(huì)”，但也有可能此次會(huì)發(fā)射不成功。
2017年，SpaceX公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）曾在一場(chǎng)討論會(huì)上提及有可能“獵鷹號(hào)”重型火箭會(huì)發(fā)射不成功，確實(shí)有可能火箭無法發(fā)射進(jìn)入軌道。這是他反常性地做出如此消極的回應(yīng)。
一些航天領(lǐng)域的專家也持有該觀點(diǎn)，美國(guó)麻省理工學(xué)院航天學(xué)教授保羅·洛薩諾（Paulo Lozano）告訴記者稱，“獵鷹號(hào)”重型火箭將成為最強(qiáng)大的火箭，但由于其設(shè)計(jì)也潛在著較大風(fēng)險(xiǎn)。每次啟動(dòng)火箭引擎時(shí)，都有可能會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)誤。
“獵鷹號(hào)”重型火箭擁有27個(gè)引擎，洛薩諾說：“只要其中一個(gè)引擎發(fā)生爆炸，其結(jié)果將不堪設(shè)想。”他強(qiáng)調(diào)稱，該火箭很難在地面上進(jìn)行測(cè)試，因此就算冒著爆炸的風(fēng)險(xiǎn)，試飛也是唯一前行的出路。
需要注意的是，此次火箭發(fā)射不會(huì)導(dǎo)致人員傷亡，或者成本昂貴的衛(wèi)星受損。由于這是“獵鷹號(hào)”重型火箭的首次發(fā)射，火箭上只會(huì)搭載一個(gè)假載荷——馬斯克個(gè)人收藏的特斯拉敞蓬跑車。
2016年9月，一枚“獵鷹9號(hào)”火箭在發(fā)射架上發(fā)生爆炸，這可能是埃隆·馬斯克最不希望看到的情景。
發(fā)射架和載人“龍”飛船
如果“獵鷹號(hào)”重型火箭過于接近發(fā)射架將發(fā)生爆炸，發(fā)射架也將摧毀。2017年，馬斯克說：“我希望該火箭發(fā)射后能夠成功脫離發(fā)射架，從而不會(huì)導(dǎo)致發(fā)射架受損。說實(shí)話，我認(rèn)為這就算是成功了?！?/p>
同時(shí)，當(dāng)前存在一個(gè)較大的問題是為什么SpaceX公司希望保護(hù)這座特殊的發(fā)射架——肯尼迪航天中心Pad 39A發(fā)射架。
由于該發(fā)射架建造一個(gè)特殊的通道，Pad 39A成為唯一能夠發(fā)射SpaceX公司“龍”飛船的發(fā)射架，“龍”飛船將幫助美國(guó)宇航局運(yùn)送宇航員往返國(guó)際空間站。
據(jù)美國(guó)政府問責(zé)辦公室（GAO）主管克里斯蒂娜·沙普蘭（Cristina Chaplain）稱，“龍”飛船現(xiàn)已面臨延期發(fā)射，如果“獵鷹號(hào)”重型火箭發(fā)射失敗摧毀發(fā)射架，可能意味著“龍”飛船發(fā)射時(shí)間進(jìn)一步推后。而且美國(guó)宇航局肯定不希望看到這種情況。
據(jù)悉，自2011年航天飛機(jī)全部退役以來，美國(guó)就沒有一架能夠承載人類的太空飛船。因此，美國(guó)政府必須依賴俄羅斯航天飛船運(yùn)送宇航員抵達(dá)國(guó)際空間站。但是美國(guó)政府與俄羅斯簽訂的運(yùn)載協(xié)議，到2019年將到期。
SpaceX公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手波音公司也正在積極研制載人太空飛船，但是依據(jù)美國(guó)問責(zé)辦公室的觀點(diǎn)，這兩家公司的研制進(jìn)度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于預(yù)期。
美國(guó)宇航局表示，今年12月，SpaceX公司有望發(fā)射第一艘載人太空任務(wù)，但如果39A發(fā)射架在“獵鷹號(hào)”重型火箭發(fā)射時(shí)嚴(yán)重受損，這一計(jì)劃將無法實(shí)現(xiàn)。
SpaceX公司曾有一枚“獵鷹9號(hào)”火箭爆炸，導(dǎo)致發(fā)射架受損，重建發(fā)射架用了一年多的時(shí)間，花費(fèi)了大約5000萬美元，相比之下，如果“獵鷹號(hào)”重型火箭發(fā)生爆炸，將產(chǎn)生更大的威力。發(fā)射架包括一些昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施，用于對(duì)火箭加注燃料，并監(jiān)測(cè)火箭狀況，而且要有承受火箭發(fā)射噴射的高溫火焰。
依據(jù)美國(guó)問責(zé)辦公室，SpaceX公司確實(shí)計(jì)劃改造“龍”飛船不同的發(fā)射點(diǎn)，但目前并不清楚需要用多少時(shí)間和費(fèi)用。
圖中的特斯拉敞篷跑車將是“獵鷹號(hào)”重型火箭首次發(fā)射的載荷，目前許多專家對(duì)于此次發(fā)射是否成功表示擔(dān)憂。
SpaceX公司的聲望
如果“獵鷹號(hào)”重型火箭爆炸，也不會(huì)是一場(chǎng)徹底的失敗。SpaceX公司將繼續(xù)收集重要數(shù)據(jù)，用于研制完善更好的“獵鷹號(hào)”重型火箭，該公司不會(huì)使用“失敗”這個(gè)詞，因?yàn)檫@僅是一個(gè)試射而已。
然而，“獵鷹”重型火箭一旦發(fā)生爆炸，將會(huì)成為SpaceX公司批判者談?wù)摰闹攸c(diǎn)內(nèi)容，美國(guó)麻省理工學(xué)院教授洛薩諾說：“這并不總是技術(shù)問題，這也是政治問題?！?/p>
雖然SpaceX是一家私營(yíng)公司，但卻與美國(guó)宇航局保持合伙關(guān)系，并且與美國(guó)軍方簽訂發(fā)射合同，這也是SpaceX公司的重要業(yè)務(wù)之一。目前，美國(guó)國(guó)會(huì)一些人已開始質(zhì)疑SpaceX公司的可靠性，特別是該公司曾出現(xiàn)了發(fā)射失敗。
同時(shí)，SpaceX公司也與聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司（United Launch Alliance）發(fā)生競(jìng)爭(zhēng)，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司是一家老牌航空企業(yè)，過去10多年來一直是美國(guó)軍方首選的火箭制造商，該公司自夸擁有完美的發(fā)射記錄。
2017年，“獵鷹9號(hào)”火箭完成了18次始發(fā)任務(wù)，并且于2016年與美國(guó)軍方簽訂一份合約，從而打破了聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司對(duì)軍事發(fā)射領(lǐng)域的壟斷地位。然而現(xiàn)今，在聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司與SpaceX公司繼續(xù)競(jìng)爭(zhēng)這些合約的時(shí)候，如果火箭發(fā)射失敗登上新聞?lì)^條，這將是SpaceX公司所不希望看到的。
美國(guó)康涅狄格州國(guó)際預(yù)測(cè)研究公司太空分析師比爾·奧斯特羅夫（Bill Ostrove）稱，一些SpaceX公司懷疑論者緊緊抓住他們的某些失誤不放，不管這些失誤是否會(huì)影響公司的正常運(yùn)營(yíng)。
洛薩諾表示，一些精心策劃的公關(guān)方案可能對(duì)SpaceX公司有所幫助。馬斯克對(duì)“獵鷹號(hào)”重型火箭保持低調(diào)預(yù)期的做法是非常明確的。
業(yè)內(nèi)人士透露，“獵鷹號(hào)”重型火箭爆炸不會(huì)延遲任何預(yù)期的“獵鷹9號(hào)”火箭發(fā)射計(jì)劃，除非問題的根源涉及到火箭之外的其他方面，例如：SpaceX公司地面系統(tǒng)加注燃料過程。
據(jù)悉，SpaceX公司還有“獵鷹9號(hào)”火箭能夠發(fā)射的其他兩個(gè)發(fā)射點(diǎn)，一個(gè)位于佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地，另一個(gè)位于加州范登堡空軍基地。
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