樹懶以其慢吞吞的動(dòng)作而聞名于世，研究人員發(fā)現(xiàn)這種懶惰也存在于它們的如廁習(xí)慣中。它們懶到平均每隔5到7天才會(huì)如廁一次的程度，而且每一次排泄事實(shí)上都能夠減少多達(dá)三分之一的體重。這種糞便一次性排出的習(xí)慣非常令人驚奇，而且旁觀者們能夠看到它們胃部的明顯收縮。
它們選擇的棲息地位于中南美洲的雨林和云霧林中。英國(guó)樹懶保護(hù)基金會(huì)的合創(chuàng)者Sarah Kennedy在郵件中寫道：“如果你曾經(jīng)看到過一只排便的樹懶，你可能只會(huì)用驚喜來描述這一過程。因?yàn)樗鼈儠?huì)轉(zhuǎn)過頭去并且做出笑臉?！?/p>
長(zhǎng)達(dá)一周的排便間隔事實(shí)上并非樹懶排便習(xí)慣中最古怪的事情。我們都知道樹懶是樹棲性動(dòng)物，這意味著它們通常都在樹木上生活。大多數(shù)其它樹棲動(dòng)物，比如說猴子，都是從樹上直接排便，但樹懶并非如此。
Kennedy稱，樹懶會(huì)緩慢的爬下樹木并且在樹根下排便。盡管這樣做事實(shí)上非常危險(xiǎn)，但是樹懶還是養(yǎng)成了在樹下排便的習(xí)慣。這種行為讓它們?cè)庥龅皆S多捕食者（比如叢林貓）的威脅而且浪費(fèi)了它們?cè)S多寶貴的能量。所有的樹懶死亡事件中超過半數(shù)都是發(fā)生在它們的如廁期間，那時(shí)樹懶非常容易受到捕食者攻擊。
在樹上爬上爬下的勤勞事實(shí)上就包含了排便過程。事實(shí)上，樹懶在樹下為排泄物挖洞時(shí)很少“跳舞”，它們會(huì)搖動(dòng)自己的尾部覆蓋排泄物。這種排便舞也需要消耗許多寶貴的能量。人們也提出了許多理論解釋為何樹懶為了排便要消耗如此多的能量而且將自己暴露在更多的危險(xiǎn)當(dāng)中。
有理論聲稱，生活在樹懶毛發(fā)中的飛蛾事實(shí)上會(huì)在排泄物中產(chǎn)卵。一旦它們發(fā)育成熟就會(huì)飛到宿主樹懶的毛發(fā)中生活，因此樹懶才會(huì)到樹下排便。許多專家對(duì)這一解釋表示懷疑，正如Kennedy所說的，這樣子沒有任何意義，因?yàn)闃鋺胁⑽磸倪@種行為中獲得任何好處。
更可能的是這種古怪的行為源自于種群繁殖，因?yàn)楫?dāng)樹懶有了配偶之后會(huì)經(jīng)常這樣做，但是這一理論也尚未被證實(shí)。Kennedy解釋稱：“主要原因可能是為了讓其它樹懶發(fā)現(xiàn)它們，尤其是正在尋找雌性的雄性樹懶。通常樹懶每隔5到7天時(shí)間下來一次，但是處于發(fā)情期的雌性每天下樹一次，因此這種行為很可能是為了種族繁殖?！?/p>
事實(shí)上，樹懶的糞便似乎包含了許多信息，并不僅僅只是它們的食物種類。Cliffe寫道：“尿液和糞便中的信息素提供了關(guān)于個(gè)體動(dòng)物的許多重要信息。如果樹懶在樹上排泄的話，這些信息就很容易丟失。我們獲得的大量數(shù)據(jù)表明，雌性發(fā)情周期和排便模式之間存在一些非常有趣的關(guān)聯(lián)?！蔽覀儗⒌却@個(gè)謎題的答案揭曉，如果觀察樹懶能夠得到答案的話，那么我們就需要耐心。
樹懶并非唯一具有這種古怪排便習(xí)慣的動(dòng)物。鯨魚通常使用這種腸道運(yùn)動(dòng)作為一種防御機(jī)制。事實(shí)上曾有一位加拿大潛水員描述自己被困在一只巨大抹香鯨長(zhǎng)達(dá)數(shù)分鐘的排便中。幸運(yùn)的是當(dāng)時(shí)他帶著攝像機(jī)，整個(gè)過程都記錄了下來，我們也因此有了了解。
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