8月29日消息，化石飛蛹看起來(lái)就像是一些骯臟過(guò)期的爆米花。但是，盡管它們的外表很單調(diào)，化石蛹的內(nèi)部卻有著迷人秘密。在某些情況下，它們會(huì)保留致命的寄生昆蟲(chóng)的樣本。
科學(xué)家們調(diào)查了數(shù)百只處于各個(gè)生命階段的化石蛹、幼蟲(chóng)和成蟲(chóng)。這些化石可追溯到古近紀(jì)時(shí)期（約6500萬(wàn)至2300萬(wàn)年前）?？茖W(xué)家們?cè)诶锩姘l(fā)現(xiàn)了意外的偷渡者：四種新的黃蜂種。
這些黃蜂借助寄生蟲(chóng)繁殖，雌性會(huì)在化蠅體內(nèi)產(chǎn)卵。然后，隨著黃蜂幼蟲(chóng)的生長(zhǎng)，他們將蒼蠅作為一種方便的食物來(lái)源。在大多數(shù)情況下，蒼蠅會(huì)被完全吃掉。而黃蜂死亡后變成化石，仍然在蒼蠅空蕩蕩的蛹?xì)?nèi)。
科學(xué)家在一項(xiàng)新研究中報(bào)道，研究人員通過(guò)X射線(xiàn)掃描蛹的內(nèi)部，然后用3D計(jì)算機(jī)模擬重建他們?cè)诶锩姘l(fā)現(xiàn)的東西，從而發(fā)現(xiàn)了黃蜂。他們將在化石中最常見(jiàn)的新黃蜂品種命名為Xenomorphia resurrecta，其名稱(chēng)的第一部分暗喻了《異形》科幻電影中可怕的寄生異形Xenomorph，而其名稱(chēng)的第二部分則指的是這些早已滅絕的黃蜂通過(guò)數(shù)字化技術(shù)得以“復(fù)活”（resurrection）。
今天，許多種類(lèi)的寄生蜂都以毛蟲(chóng)，蠅蛆，蜘蛛和瓢蟲(chóng)為目標(biāo)，這些昆蟲(chóng)被寄生蜂貪婪的幼崽提供生活食物。而一個(gè)有進(jìn)取心的名為Euderus（此為埃及邪惡之神和混亂之后Euderus的名字）黃蜂物種，則選擇其同族作為目標(biāo)，寄生其他種類(lèi)的寄生蜂。
但古代黃蜂寄生的化石證據(jù)非常罕見(jiàn)。研究人員表示，此前唯一的例子來(lái)自法國(guó)西南部Quercy地區(qū)的單一礦化蠅蛹，該化石可追溯到大約4千萬(wàn)到3千萬(wàn)年前。
在這項(xiàng)新研究中，科學(xué)家們還檢查了1,510只蛹，這些蛹也來(lái)自法國(guó)的Quercy遺址。他們發(fā)現(xiàn)55只蛹有被寄生的跡象，其中52只蛹保留了成年黃蜂的尸體。科學(xué)家推斷這是因?yàn)槌赡挈S蜂堅(jiān)韌的外骨骼比幼蟲(chóng)黃蜂的較軟組織更耐腐爛。這可以解釋為什么成年黃蜂在化石中的出現(xiàn)頻率更高。
除了Xenomorphia resurrecta之外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了蠅蛹內(nèi)的更多黃蜂種類(lèi)：Xenomorphia handschini，Coptera anka和Palaeortona quercyensis。研究者表示，化石黃蜂的精確數(shù)字化重建揭示了不同物種之間的微妙差異，甚至暗示了它們可能填充的生態(tài)位。比如，Coptera和Palaeortona的頭部和身體形狀表明它們比那些以Xenomorph為名的堂兄弟更適應(yīng)地面生活。
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