布蘭登·亞歷山大（Brandon Alexander）希望能向你介紹未來的農(nóng)民安格斯（Angus）。安格斯很重，體重接近1000磅（約454千克），因而行動(dòng)緩慢。但他足夠強(qiáng)大，可以提升800磅重的蔬菜托盤，并可以獨(dú)自將托盤從一個(gè)地方搬到另一個(gè)地方。
（圖：2018年9月27日，Iron Ox CEO Brandon Alexander參觀了加利福尼亞州圣卡洛斯的機(jī)器人室內(nèi)農(nóng)場。）
當(dāng)然，安格斯是一個(gè)機(jī)器人。但是不要因此對其持有偏見，即使他看起來更像是一張比C-3PO更大的曬黑床。
對亞歷山大而言，安格斯和其他機(jī)器人是當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)新一波發(fā)展的關(guān)鍵：在大都市地區(qū)種植萵苣、羅勒和其他農(nóng)產(chǎn)品，節(jié)約用水的同時(shí)實(shí)現(xiàn)對高成本人工勞動(dòng)的有效規(guī)避。這是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)，而早期的一些努力已經(jīng)以失敗告終，甚至谷歌的“moonshot”實(shí)驗(yàn)室，即X，也無法使這項(xiàng)經(jīng)濟(jì)發(fā)揮作用。
在籌集了600萬美元并對自動(dòng)機(jī)器人進(jìn)行了兩年的修補(bǔ)之后，亞歷山大的創(chuàng)業(yè)公司Iron Ox表示已經(jīng)準(zhǔn)備好為人們的沙拉碗提供其機(jī)器人種植的蔬菜?！斑@將成為你品嘗過的最好的沙拉，”33歲的亞歷山大說道，這位曾經(jīng)的俄克拉荷馬州農(nóng)場男孩，曾任谷歌工程師以及創(chuàng)始CEO。
（圖：Iron Ox的一個(gè)機(jī)器人室內(nèi)農(nóng)場中，大約二十幾種植物的溫度正在被監(jiān)測。）
Iron Ox在加利福尼亞州圣卡洛斯的一個(gè)8000平方英尺（約743平方米）的倉庫中置入了第一個(gè)機(jī)器人農(nóng)場，該倉庫位于舊金山以南25英里（約40千米）的郊區(qū)。雖然目前尚未達(dá)成任何協(xié)議，但亞歷山大表示，Iron Ox一直在與舊金山灣區(qū)的餐館聯(lián)系，這些餐館有意收購其葉類蔬菜，此外，預(yù)計(jì)Iron Ox明年開始向超市銷售。
圣卡洛斯倉庫只是Iron Ox長期目標(biāo)的試驗(yàn)場。該公司計(jì)劃在溫室中建立機(jī)器人農(nóng)場，主要依靠自然陽光而不是高耗電的室內(nèi)照明來避免昂貴的電力開銷。但最初，該公司將虧本出售其產(chǎn)品以保持競爭力。
在接下來的幾年里，Iron Ox希望在美國各大都市區(qū)附近開設(shè)機(jī)器人農(nóng)場，為餐館和超市提供更新鮮的產(chǎn)品。美國消費(fèi)的大多數(shù)蔬菜和水果都產(chǎn)自于加利福尼亞州、亞利桑那州、墨西哥和其他國家。這意味著城市中許多人正在吃生菜并不是非常新鮮，因?yàn)樯嗽诮桓肚靶柘膶⒔恢艿倪\(yùn)輸時(shí)間。
還有更大的機(jī)會(huì)缺口。根據(jù)世界資源研究所的一份報(bào)告，到2050年，世界人口預(yù)計(jì)將從現(xiàn)在的75億增加到100億左右，如何在為更多人口提供食材的同時(shí)避免農(nóng)業(yè)對環(huán)境的進(jìn)一步影響，這里的方式和途徑就顯得非常重要。
（圖：機(jī)器人手臂抬起了Iron Ox室內(nèi)農(nóng)場的植物。）
亞歷山大的理由是，Iron Ox可以成為解決方案的一部分，如果其系統(tǒng)可以從小型的，類似實(shí)驗(yàn)室的環(huán)境躍升到更大的溫室。
根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，這家初創(chuàng)公司依靠水培系統(tǒng)來節(jié)約水資源和實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，在這里，人們對平均每小時(shí)支付13.32美元（約人民幣91元）的農(nóng)業(yè)工作越來越失去興趣。根據(jù)美國勞工部的一項(xiàng)調(diào)查顯示，近一半的美國農(nóng)場工人沒有合法種植和采摘農(nóng)作物。
Iron Ox室內(nèi)農(nóng)場的繁重工作由Angus完成，Angus在全方位車輪上繞著室內(nèi)農(nóng)場移動(dòng)。其主要工作是將成熟產(chǎn)品運(yùn)送到另一個(gè)尚未命名的機(jī)器人，該機(jī)器人使用機(jī)械臂將植物從較小的生長豆莢轉(zhuǎn)移到較大的豆莢，其關(guān)節(jié)用“食品安全”油脂潤滑。
輕輕地拿起每個(gè)托盤上的大約250個(gè)植物并將它們轉(zhuǎn)移到更大的豆莢是一個(gè)繁瑣的過程，但機(jī)器人似乎并不介意這份工作。Iron Ox仍然依賴人們在準(zhǔn)備收獲的時(shí)候剪掉蔬菜，但亞歷山大說它正在研究另一種最終將處理這項(xiàng)工作的機(jī)器人。
亞歷山大曾在Google X從事機(jī)器人研發(fā)工作，但是無人機(jī)領(lǐng)域，而不是室內(nèi)農(nóng)場。在那里，他遇到了Iron Ox的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)提供者Jon Binney。這兩個(gè)人成為了朋友，并開始共同討論他們?nèi)绾文軌蚶闷涔こ碳寄塬@得更大的回報(bào)。
“如果我們能夠使用機(jī)器人為人們提供食物，那么這可能會(huì)產(chǎn)生什么影響呢？”亞歷山大說。
廣告聲明：文內(nèi)含有的對外跳轉(zhuǎn)鏈接（包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式），用于傳遞更多信息，節(jié)省甄選時(shí)間，結(jié)果僅供參考，IT之家所有文章均包含本聲明。