這種世界上有史以來最大的鳥類是一種3米多長的長有羽毛的生物，它生活在1000多年前的馬達加斯加，但已經(jīng)滅絕了。
這種大鳥被命名為Vorombe titan，意為希臘和馬達加斯加語的“大鳥”。這種通常重達800公斤的大象鳥被倫敦動物學會的研究人員授予了“世界上曾經(jīng)存在過的最大的鳥”的頭銜。
這種不可飛行的鳥類在大約1000年前滅絕，可能在島上被人類捕殺殆盡。
1894年描述的大鳥的標本被認為是一個不尋常的大型物種Aepyornis maximus的一員，但研究人員現(xiàn)在認為Vorombe titan是一個獨立的屬。
（研究人員認為世界上有史以來最大的鳥類是Vorombe titan，在藝術(shù)家的印象中描繪，一個10英尺長的羽毛生物，大約1000年前生活在馬達加斯加。）
幾十年來，專家們一直在研究相互矛盾的證據(jù)，并爭論究竟那種動物是有史以來最大的鳥類。
現(xiàn)在，對馬達加斯加大象鳥的一項新研究結(jié)束了這場爭論，并將王冠交給了馬達加斯加大鳥。
首席科學家詹姆斯?jié)h斯福德博士（Dr James Hansford）說：“他們會嚇到親眼見到它們的人們。這些大鳥肯定無法飛行，因為他們無法產(chǎn)生任何接近他們體重的升力。馬達加斯加大鳥是馬達加斯加最大的巨型動物，可以說是島上進化史上最重要的一種動物，甚至比狐猴更為重要。這是因為大型動物通過食用植物控制植被，傳播生物鏈和通過排便分散種子，對它們所生活的更廣泛的生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生巨大影響。馬達加斯加今天仍在受到這些鳥類滅絕的影響?！?/p>
這次發(fā)現(xiàn)的馬達加斯加大鳥是大象鳥的第16種公認物種，現(xiàn)在已知占據(jù)三屬。
（圖：來自巨鳥Vorombe titan的骨頭，以前被認為是不同物種的重要成員，但現(xiàn)在已經(jīng)被歸類為一個單獨的屬。）
（圖：藝術(shù)家對這只鳥的印象。）
大象鳥在1894年被英國科學家CW安德魯斯描述為Aepyornis titan，一種更大的Aepyornis maximus鳥類。但安德魯斯的一位法國競爭對手認為泰坦的發(fā)現(xiàn)僅僅是一個超大的標本，幾十年來的辯論仍處于僵局。研究人員表示Vorombe titan骨骼的形狀和大小與其他所有大象鳥類的形狀和大小差別很大，因此它應(yīng)該得到自己的分類。大象鳥是新西蘭現(xiàn)已滅絕的moa的親近表親，屬于同一系列的不會飛的動物，這些動物里面也包括鴕鳥。
經(jīng)過與馬達加斯加早期人類居民的長期共存，大象鳥在大約1000年前就滅絕了。它的石化蛋仍然在拍賣中獲得高價，并且它在HG Wells的1895年作品“Aepyornis Island”中出演。漢斯福德博士說：“你開始看到大量的農(nóng)業(yè)定居點和棲息地隨著森林的燃燒而變化，似乎已經(jīng)使得馬達加斯加的所有巨型動物，包括大象鳥，都滅絕了。”
盡管它們有著強壯的雙腿和可怕的爪子，但它們?nèi)匀皇呛推降乃厥持髁x者，主要以水果為生。
馬達加斯加大鳥的滅絕原因仍是一個謎團。
這種大象鳥是一種絕種的不會飛的鳥類，只在馬達加斯加島上發(fā)現(xiàn)過，屬于Aepyornis和Mullerornis屬。
這只鳥（如圖所示）是一種可怕的生物，重達三分之一噸，高10英尺（3米），產(chǎn)下足夠大的雞蛋，可以制作50個煎蛋。他們滅絕的原因和時間尚不清楚，盡管已經(jīng)發(fā)現(xiàn)關(guān)于17世紀島上大象鳥蹤跡的書面記錄。著名的探險家和旅行家馬可波羅在他對12至13世紀東方之旅的描述中提到了非常大的鳥類。
現(xiàn)在，這些早期發(fā)現(xiàn)的“巨大”的鳥類被認為是大象鳥。
Aepyornis當時被認為是世界上最大的鳥類，體重接近400公斤（880磅）。這種鳥的蛋的體積達到正常雞蛋的160倍。
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