科學(xué)家在厄瓜多爾的亞馬遜河流域發(fā)現(xiàn)了一種寄生蜂，能夠?qū)⒅┲胱兂山┦?，這種寄生蜂在叢林中的可怕程度或許甚于水虎魚、水蟒和美洲虎。
根據(jù)最近發(fā)表在《生態(tài)昆蟲學(xué)》上的一項研究，這種黃蜂會“劫持”群居蜘蛛的大腦，迫使它們放棄自己的領(lǐng)地，并為黃蜂保護(hù)其幼蟲。然后，僵尸蜘蛛會“乖乖等待”被吃掉。
來自英屬哥倫比亞大學(xué)(UBC)動物學(xué)的研究人員曾觀察到一種黃蜂改變了獨居蜘蛛的行為，這是首次發(fā)現(xiàn)黃蜂能使所謂的“群居”蜘蛛僵尸化。
根據(jù)這項研究，成年雌黃蜂在蜘蛛腹部產(chǎn)卵后，幼蟲孵化并附著在倒霉的蜘蛛身上。幼蟲以蜘蛛的血為食，從而逐漸成長壯大。黃蜂的幼蟲通過改變行為過程來操縱蜘蛛。宿主蜘蛛似乎被“僵尸化”了，它們會離開群體，為幼蟲織一個繭，然后“耐心地等待”被殺死和吃掉。
在繭的保護(hù)下，幼蟲以死蜘蛛為食，繼續(xù)生長。9到11天之后，幼蟲從繭中出來，變成了一只完全成形的黃蜂，準(zhǔn)備再把另一只倒霉的蜘蛛僵尸化。
“一旦幼蟲變成完全成形的黃蜂，它們就會離開，去尋找配偶，”論文合著者薩曼莎·斯特勞斯(Samantha Straus)表示，“然后循環(huán)就會繼續(xù)。”
對科學(xué)家來說，寄生蜂這種殘忍的方法在自然界并不新鮮。根據(jù)《BMC生態(tài)學(xué)》2018年發(fā)表的一項研究，將卵產(chǎn)在其他昆蟲身上或體內(nèi)并最終吃掉它們的生物，實際上被認(rèn)為是地球上最多樣化的動物群體之一。但新發(fā)現(xiàn)的Zatypota屬黃蜂即使在這種可怕的群體中也是獨一無二的。
斯特勞斯表示:“這種行為改變是如此地絕對。黃蜂完全‘劫持’了蜘蛛的行為和大腦，讓它做一些永遠(yuǎn)不會做的事情，比如離開巢穴，織一個完全不同的結(jié)構(gòu)。這對這些小蜘蛛來說是非常危險的?！?/p>
研究人員懷疑，黃蜂通過向蜘蛛體內(nèi)注射荷爾蒙，使其離開群體，服從幼蟲，從而在群居蜘蛛中誘發(fā)了這種不尋常的行為。
此外，科學(xué)家們認(rèn)為，黃蜂之所以以這些群居蜘蛛為攻擊目標(biāo)，是因為它們可以提供一個大的，穩(wěn)定的宿主群體和食物來源。他們發(fā)現(xiàn)黃蜂更有可能以更大的蜘蛛群為目標(biāo)。
斯特勞斯說，她希望回到厄瓜多爾，研究黃蜂是否一代又一代地回到同樣的蜘蛛聚居地，如果是這樣，可能會給雙方帶來什么樣的進(jìn)化優(yōu)勢。
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