據(jù)國外媒體報道，太空創(chuàng)業(yè)公司Swarm Technologies今年早些時候未經(jīng)官方批準(zhǔn)發(fā)射了4顆小型衛(wèi)星。近日該公司已同意因進(jìn)行未授權(quán)發(fā)射向美國財政部支付90萬美元罰款。此次罰款是調(diào)查這起事件的機(jī)構(gòu)美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）與Swarm Technologies達(dá)成的和解協(xié)議一部分。除繳納罰款之外，該公司還必須遵守“嚴(yán)格的合規(guī)計劃”，未來發(fā)射更多衛(wèi)星時必須向FCC提交額外文件。
Swarm Technologies是太空市場的新入行者，其希望最終能將100顆衛(wèi)星送入軌道，在全球范圍內(nèi)提供互聯(lián)網(wǎng)連接設(shè)備。1月12日，該公司用印度的PSLV火箭進(jìn)行了第一次衛(wèi)星發(fā)射，將四顆稱之為SpaceBEE的小型設(shè)備送入太空。然而，發(fā)射后不久，美國聯(lián)邦通信委員會拒絕向Swarm Technologies頒發(fā)衛(wèi)星牌照。該機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)指定美國公司可以使用哪些無線電頻率與航天器通信，其擔(dān)心這些設(shè)備太小，很難從地球上追蹤到它們，也很難知道它們是否會與其他衛(wèi)星相撞。
今年3月份，美國聯(lián)邦通信委員會對這一事件展開了調(diào)查。該機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)，SpaceBEE不僅是在沒有許可的情況下發(fā)射的，而且在飛船進(jìn)入軌道的一個多星期里，它還非法利用位于格魯吉亞的地面通信站與衛(wèi)星通信。此外在發(fā)射前，該公司還用氣象氣球和其他設(shè)備進(jìn)行了一些非法測試。負(fù)責(zé)授權(quán)所有這些程序的正是美國聯(lián)邦通信委員會，但此前其并沒有批準(zhǔn)Swarm Technologies來執(zhí)行這些程序。
▲圖示：Swarm Technologies公司的小型衛(wèi)星SpaceBEE
除了支付巨額罰款外，Swarm Technologies還同意在未來三年內(nèi)，每一次衛(wèi)星發(fā)射前都向美國聯(lián)邦通信委員會提交報告。這些報告必須包括運運載火箭的所有細(xì)節(jié)、發(fā)射時間和地點以及協(xié)調(diào)發(fā)射組織的聯(lián)系信息。報告需要在Swarm Technologies購買火箭服務(wù)后5天內(nèi)提交，或者在發(fā)射后45天內(nèi)提交。此外，當(dāng)運送衛(wèi)星時、衛(wèi)星和火箭進(jìn)行整裝時，以及發(fā)射時間前后，Swarm Technologie還必須提交其他報告。
在未來兩個月內(nèi)，Swarm Technologie還必須制定自己的“合規(guī)計劃”，并任命一名合規(guī)官，以確保公司遵守圍繞衛(wèi)星發(fā)射的所有法規(guī)。這需要制定明確程序和檢查清單，以確保美國聯(lián)邦通信委員會的許可要求得到了滿足。
美國聯(lián)邦通信委員會委員米迦勒·奧里利（Michael O 'Rielly）表示，此前雙方達(dá)成過一項協(xié)議，但委員會內(nèi)部有人認(rèn)為該協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)太低，最終予以拒絕。為了達(dá)成這一最終協(xié)議，談判不得不重新開始?，F(xiàn)在Swarm Technologie表示將遵守所有的條款。Swarm Technologie首席執(zhí)行官和聯(lián)合創(chuàng)始人薩拉·斯潘格羅(Sara Spangelo)在一份聲明中說:“我們接受美國聯(lián)邦通信委員會的決定，并感謝委員會對Swarm任務(wù)的持續(xù)支持?！?/p>
美國聯(lián)邦通信委員會表示，未來將逐一審查Swarm Technologie的發(fā)射申請。但該公司未來似乎有可能獲得發(fā)射牌照。事實上，該機(jī)構(gòu)已經(jīng)批準(zhǔn)了另外三顆SpaceBEE衛(wèi)星的發(fā)射，這三顆衛(wèi)星在今年12月初已經(jīng)搭載SpaceX獵鷹9號火箭成功飛向太空。美國聯(lián)邦通信委員會表示，自1月份的事件發(fā)生以來，Swarm Technologie沒有再進(jìn)行任何未經(jīng)授權(quán)的衛(wèi)星活動。
該解決方案可能會對其他衛(wèi)星運營商，尤其是羽翼未豐、可能考慮在沒有許可證情況下發(fā)射衛(wèi)星的公司起到有效的威懾作用。為了進(jìn)入太空而不得不做更多文書工作可能會降低效率，而且近100萬美元的罰款也不是一個小數(shù)目，即使對那些習(xí)慣于應(yīng)付天文數(shù)字的公司來說也是如此。但處罰對這些太空公司聲譽造成的損失，可能比銀行賬戶遭受的打擊更為有效。奧里利在一份聲明中說，“處罰力度可能不足以阻止未來的行為，但負(fù)面新聞報道可能會阻止這家公司和其他公司再次這樣做?！?/p>
為了加強(qiáng)太空活動的嚴(yán)謹(jǐn)性，美國聯(lián)邦通信委員會在4月也發(fā)出了一份警告，警告其他衛(wèi)星運營商不要做Swarm Technologie所做的事情，否則他們也會遭受同樣的處罰。
美國聯(lián)邦通信委員會執(zhí)法局局長羅斯瑪麗·哈羅德(Rosemary Harold)在一份聲明中表示:“我們將積極執(zhí)行機(jī)構(gòu)要求，即公司在部署運營通信衛(wèi)星和地面站之前，必須先獲得委員會的授權(quán)。”“我們有義務(wù)保護(hù)其他運營商免受無線電干擾和碰撞，使太空成為更安全的運營場所?！?/p>
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