北京時(shí)間3月27日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，最新研究表明，環(huán)繞其它恒星運(yùn)行的行星數(shù)量現(xiàn)已突破4000顆。在過(guò)去25年里，科學(xué)家通過(guò)陸基和太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)發(fā)現(xiàn)大量系外行星證據(jù)。
同時(shí)，這也表明系外行星有多普遍，銀河系中大多數(shù)恒星存在一顆環(huán)繞其運(yùn)行的行星。這是天文學(xué)家在30年前無(wú)法想象的事情，巴黎天文臺(tái)統(tǒng)計(jì)的“太陽(yáng)系外行星百科全書(shū)”現(xiàn)已記錄發(fā)現(xiàn)4000顆系外行星。
巴黎天文臺(tái)弗朗索瓦絲·羅奎斯(Francoise Roques)教授是“太陽(yáng)系外行星百科全書(shū)”科學(xué)委員會(huì)成員，他告訴媒體記者，一個(gè)好消息是我們關(guān)注的焦點(diǎn)從恒星世界轉(zhuǎn)移至行星世界，因?yàn)樾行菙?shù)量遠(yuǎn)超過(guò)恒星數(shù)量。此外，我們還發(fā)現(xiàn)了多樣化行星系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，行星可以環(huán)繞多顆恒星，也可以不環(huán)繞恒星，或者僅是環(huán)繞其它行星運(yùn)行。
美國(guó)宇航局系外行星檔案距離發(fā)現(xiàn)4000顆系外行星還差74顆，但是2018年發(fā)射的美國(guó)宇航局凌日系外行星巡天望遠(yuǎn)鏡(TESS)探測(cè)到的443顆候選行星亟待證實(shí)。開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡還發(fā)現(xiàn)了2423顆候選系外行星。
最新添加至美國(guó)宇航局系外行星檔案的系外行星是“超級(jí)地球”GI 686 b，它環(huán)繞一顆紅矮星(比太陽(yáng)溫度更低的恒星類型)，這顆紅矮星是通過(guò)陸基望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的，于3月21日成為系外行星檔案的新成員。
由于驗(yàn)收標(biāo)準(zhǔn)略存在差異，以及其它因素，這兩個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)確認(rèn)的行星總數(shù)有所不同。早期探測(cè)系外行星的技術(shù)是通過(guò)行星對(duì)主恒星引力牽引產(chǎn)生的“擺動(dòng)”，產(chǎn)生了許多被稱為“熱木星”的巨型行星，它們的軌道距離恒星很近，這些行星類型更容易使用“擺動(dòng)”技術(shù)進(jìn)行探測(cè)。
美國(guó)宇航局開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)射于2009年，它使用另一種叫做“凌日法”的技術(shù)測(cè)量行星掠過(guò)主恒星前方產(chǎn)生的恒星亮度變化，該望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了數(shù)百顆海王星大小的行星，以及那些被稱為“超級(jí)地球”的行星，這些行星的質(zhì)量大于地球，但低于海王星。
羅奎斯教授稱，區(qū)分褐矮星和巨行星仍是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，4000顆系外行星僅是一個(gè)數(shù)字，因?yàn)檫@個(gè)行星領(lǐng)域的邊界仍是不確定的。
褐矮星被國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)(IAU)定義為小型恒星，但事實(shí)上它們是大型行星。我們的數(shù)據(jù)庫(kù)收集了60顆木星質(zhì)量大小的天體，其中包括：行星褐矮星(形成于恒星周圍的原行星盤(pán))和恒星褐矮星(形成于坍塌星際云)。
區(qū)分褐矮星和巨行星差異性的唯一方法是訪問(wèn)其內(nèi)部結(jié)構(gòu)，但這是一項(xiàng)非常困難，或者說(shuō)是不可能實(shí)現(xiàn)的任務(wù)。
1992年，阿萊克桑德·沃爾茲森(Aleksander Wolszczan)和黛爾·弗拉爾(Dale Frail)在一顆脈沖星周圍發(fā)現(xiàn)了首顆系外行星，脈沖星是一種高度磁化的中子星。
1995年，天文學(xué)家迪迪爾·奎洛茲(Didier Queloz)和米歇爾·梅厄(Michel Mayor)首次發(fā)現(xiàn)了圍繞主序星運(yùn)行的一顆行星，主序星的核心是聚變氫成為氦。
羅奎斯博士解釋稱，對(duì)于系外行星探索領(lǐng)域，我們正在從發(fā)現(xiàn)項(xiàng)目轉(zhuǎn)移至探索項(xiàng)目，這將有助于更好地理解系外行星的結(jié)構(gòu)、形成、大氣層，當(dāng)然還有生命宜居性。
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