NASA已經(jīng)選擇SpaceX進(jìn)行合作，幫助其首次嘗試偏轉(zhuǎn)一顆小行星。這個(gè)雙行星重定向測(cè)試（DART）項(xiàng)目將于2021年6月從美國(guó)加利福尼亞州的范登堡空軍基地搭乘獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射升空。
這個(gè)項(xiàng)目的任務(wù)就是借助一顆人造衛(wèi)星撞擊Didymos雙行星系統(tǒng)中那顆較小的小行星，并且使其偏離軌道。這個(gè)聽(tīng)起來(lái)像是出自科幻電影中的情節(jié)將成為NASA保護(hù)地球免受小行星撞擊的第一道防線。
據(jù)NASA稱(chēng)，這就像是一種擊球練習(xí)，但是其中的風(fēng)險(xiǎn)仍然很高。如果撞擊失敗，NASA的“撞擊器”就會(huì)脫離軌道，如果撞擊成功將會(huì)獲得關(guān)鍵的數(shù)據(jù)，幫助NASA為真正的小行星撞擊做好提前部署工作。
NASA計(jì)劃當(dāng)Didymos小行星系統(tǒng)距離地球1100萬(wàn)公里之內(nèi)時(shí)對(duì)它進(jìn)行攔截（相比之下，地月平均距離為38.4萬(wàn)公里）。據(jù)DART項(xiàng)目網(wǎng)站稱(chēng)，NASA的這顆衛(wèi)星要等到2022年10月才能到達(dá)目標(biāo)。之后它將以接近6千米每秒的速度撞擊Didymos雙行星系統(tǒng)中的一顆小行星。
這個(gè)項(xiàng)目的總成本預(yù)計(jì)在6900萬(wàn)美元左右，其中包含了發(fā)射服務(wù)需要的花費(fèi)，這些費(fèi)用將由NASA肯尼迪航天中心的發(fā)射服務(wù)項(xiàng)目統(tǒng)一管理。SpaceX參與到DART項(xiàng)目中，意味著SpaceX與NASA之間的合作關(guān)系已經(jīng)完全超越了執(zhí)行國(guó)際空間（ISS）站商業(yè)負(fù)載和補(bǔ)給運(yùn)送任務(wù)的范疇。
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