尾巴幾乎是動(dòng)物界的標(biāo)配。
魚的尾鰭可以為游泳提供推進(jìn)力；鱷魚在尾部?jī)?chǔ)備脂肪；蜥蜴逃生的時(shí)候會(huì)舍棄尾巴當(dāng)誘餌；喵星人還可以抓住自己的尾巴轉(zhuǎn)圈玩。
從生命發(fā)展史來(lái)看，生命源于海洋，當(dāng)魚類從海中爬上陸地，當(dāng)然，也把尾巴帶了出來(lái)，后來(lái)，爬行動(dòng)物又把尾巴傳給了哺乳動(dòng)物，并存留到今天。
但我們?nèi)祟愃坪跏莻€(gè)例外。很多人不禁好奇，人類曾經(jīng)有過尾巴嗎？
答案是肯定的。
如果觀察嬰兒的誕生過程，你會(huì)發(fā)現(xiàn)人類在胚胎初期是有尾巴的。人的尾巴在妊娠期的第31至35天左右最明顯，尺寸大約為胚胎本身的六分之一左右。到了胚胎發(fā)展成胎兒的時(shí)候，這個(gè)尾巴就被身體所吸收，退化成四五塊融合在一起的尾椎骨?？梢?，人類的祖先是有尾巴，只是在演化的某個(gè)階段消失，而早期胚胎仍保留著祖先的記憶。
只有在極少數(shù)情況下，有些人的尾巴退化不完整，需要在出生后進(jìn)行手術(shù)切除。這種消失很久的祖先性狀，偶爾在某些個(gè)體身上有重現(xiàn)的現(xiàn)象，我們稱之為返祖現(xiàn)象。
不過，即使是嬰兒誕生時(shí)身上仍有尾巴，也是“軟尾巴”，不含尾椎，只有血管、肌肉和神經(jīng)。（通?！伴L(zhǎng)尾巴”是脊椎病變的一種表現(xiàn)）
其實(shí)，人類和魚類胚胎尾骨都埋在尾椎骨中，由于分子信號(hào)傳達(dá)受阻，并未發(fā)育成型，也就是說，人類淘汰了尾巴兩次，第一次淘汰了尾鰭，第二次淘汰了肉質(zhì)尾。
從某種程度來(lái)說，我們的尾巴其實(shí)一直都有特征留存，因?yàn)槲覀兠總€(gè)人的脊椎末端都有融合成一系列的椎骨，這一段稱為尾骨。這也說明了我們的祖先是有尾巴的。
那么，人類既然曾經(jīng)擁有尾巴，后來(lái)又為什么失去了尾巴？
基因突變
一種理論認(rèn)為人類失去尾巴主要是因?yàn)榛蛲蛔儭?/p>
基因是生命的操縱者和調(diào)控者?；蚶镉腥祟惿喜∷馈⑹欠窠】怠⒘聋?、長(zhǎng)壽之因，一切生命的存在或衰亡形式都是由基因決定的。
科學(xué)家的研究已經(jīng)證實(shí)，人類體內(nèi)的基因與地球上的許多種動(dòng)物有高度相似相似度，人類也的確有可以使人類長(zhǎng)出尾巴來(lái)的基因，但是由于該片段的基因表達(dá)受到了抑制，所以無(wú)法表達(dá)出來(lái)。
研究發(fā)現(xiàn)，有幾十種基因，在人類進(jìn)化歷程中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。在地球上現(xiàn)存的動(dòng)物當(dāng)中，與人類最接近的動(dòng)物是現(xiàn)代類人猿（現(xiàn)代類人猿主要是指猩猩、大猩猩、黑猩猩和長(zhǎng)臂猿）。
其中，黑猩猩與人類的關(guān)系最接近，其次是猩猩、大猩猩，而臂猿與人類的關(guān)系則比較疏遠(yuǎn)，人類的基因組與黑猩猩的基因組相似度高達(dá)98.77%，那剩下的1.23%有什么差異？
黑猩猩、大猩猩等現(xiàn)代類人猿都有24對(duì)染色體，它們的染色體比人類多1對(duì)。如此來(lái)看，人類在進(jìn)化發(fā)展過程中，有1對(duì)染色體發(fā)生了變異。
科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，人類比黑猩猩大概多了50個(gè)特殊的基因，但同時(shí)，人類也失去了一些基因。比如，人類的嗅覺非常差，與其他的哺乳動(dòng)物根本無(wú)法比擬，原因就是人類在進(jìn)化的過程中失去了嗅覺受器基因。這些失去的基因中，可能就包括了完整的尾巴，我們?nèi)祟惻c其他猿類的共同祖先或許是經(jīng)由基因變異之后失去了尾巴。
適應(yīng)環(huán)境
另一種理論認(rèn)為環(huán)境是導(dǎo)致人類失去尾巴的主要原因。
按照達(dá)爾文的進(jìn)化論，所謂的進(jìn)化，也可能是退化。地球上的生物都是物競(jìng)天擇適者生存，人類自然也不會(huì)是個(gè)例外，所有的進(jìn)化都是有其必然的原因。
1、平衡問題
多數(shù)哺乳動(dòng)物的生存環(huán)境，是需要奔跑和跳躍的，而尾巴能起到與頭部平衡、協(xié)助動(dòng)物運(yùn)動(dòng)的作用。
比如貓科動(dòng)物，通常有更長(zhǎng)的尾巴。動(dòng)物學(xué)家曾觀察到，一只雪豹在懸崖上追捕巖羊卻不慎跌了下來(lái)，它們依靠粗長(zhǎng)的尾巴維持平衡，毫發(fā)無(wú)損地落到地面上。（這也就是俗話說“貓有九條命”的道理）
而對(duì)于生存在東南亞森林中的長(zhǎng)臂猿來(lái)說，無(wú)尾的直立姿勢(shì)更適合攀爬樹干。它們通常只需要用長(zhǎng)臂抓住樹枝，從一個(gè)樹杈跳到另一個(gè)樹杈上。當(dāng)兩只胳膊抓住樹枝擺動(dòng)時(shí)，軀干和腿部垂直向下，身體呈直立姿勢(shì)。這時(shí)候，尾巴反而會(huì)妨礙它們運(yùn)動(dòng)。
除了攀爬，長(zhǎng)臂猿也可以在樹枝上直立行走。它們只需要使用雙臂就可以保持平衡，這種時(shí)候，尾巴也反而會(huì)礙事。
因此，在猿類尾巴消失的過程中，是否需要尾巴平衡，起到了重要的影響，沒有尾巴更適合直立行走，這樣經(jīng)過代代自然選擇，尾巴就在猿類身上被淘汰了。
人類和猿類情況類似。人類在學(xué)會(huì)直立行走后，重心會(huì)垂直地沿著脊椎向下移動(dòng)，人就開始使用不同的系統(tǒng)來(lái)避免摔倒，不再需要尾巴來(lái)保持平衡，也就是說，我們不需要用另一個(gè)“額外”的附件，來(lái)平衡我們占比較大的頭部重量。久而久之，尾巴在椎尾骨的擠壓之下，也就漸漸地失去了養(yǎng)分的供給，逐漸地從人體給萎縮掉。因此尾巴被淘汰了。
2、能量問題
對(duì)于動(dòng)物來(lái)說，尾巴也是一個(gè)集中貯存能量的部位。
例如，鴨嘴獸的尾巴毛茸茸的又粗又壯，是因?yàn)槔锩娣e蓄著很多的脂肪，當(dāng)冬季來(lái)臨時(shí)，鴨嘴獸就用尾巴積蓄脂肪御寒和提供必需的營(yíng)養(yǎng)。
狐猴把尾巴當(dāng)作倉(cāng)庫(kù)。在食物豐富的雨季，狐猴就在尾巴里儲(chǔ)存起大量營(yíng)養(yǎng)品；在食源缺乏的旱季，狐猴靠消耗尾巴里儲(chǔ)備的營(yíng)養(yǎng)來(lái)度日。
綿羊的尾巴就像糧庫(kù)，又肥又大，里面藏滿了脂肪油。
對(duì)于人類來(lái)說，我們發(fā)展至今，顯然側(cè)重選擇了大腦的發(fā)育。通常，成人的腦重量雖然只占體重的2%-3%，但卻要消耗身體總能量的20%左右，尾巴會(huì)消耗寶貴的能量，對(duì)于那些不再需要尾巴來(lái)生存的人來(lái)說，尾巴是沒有意義的。人也自然為了節(jié)省能量消耗，舍棄了尾巴的發(fā)育。
3、其他功能
尾巴還有另外一個(gè)普遍功用，是驅(qū)趕蚊蟲，因?yàn)閷?duì)大多數(shù)動(dòng)物來(lái)說，身體的后面部位都是嘴巴和前肢夠不到的地方，比如牛、馬，狗、老虎等，這樣它們長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴活動(dòng)就可以防止蚊蟲的叮咬。
但是人類和猿類卻已經(jīng)不需要尾巴的這些功能了，人類和猿類都進(jìn)化出了長(zhǎng)長(zhǎng)的手臂，有些猿類的前臂甚至比后肢更長(zhǎng)，可以輕松的伸到屁股后面驅(qū)趕蚊蟲清潔身體，所以也不需要尾巴起作用了。
人類進(jìn)化是物競(jìng)天擇優(yōu)勝劣汰的結(jié)果，存在即合理，失去也是一樣。沒有尾巴，是因?yàn)樾∧X進(jìn)化，足夠使人類掌握平衡；沒有皮毛，因?yàn)槿祟愋枰拿?，在社?huì)文明發(fā)展的過程中學(xué)會(huì)了做衣服，皮毛自然也沒有用了。原始人類在不斷的進(jìn)化中，過上了全新的生活，最終進(jìn)化成了現(xiàn)在的我們。
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