中外古生物學家的專家學者宣布，他們在江西省贛州發(fā)現(xiàn)了一個巨大的恐龍足跡，這是中國乃至亞洲首次發(fā)現(xiàn)暴龍類的足跡，對研究中國白堊紀最末期恐龍動物群的分布與演化有著重要意義。
霸王龍足跡
霸王龍足跡（2）
該研究由中國地質(zhì)大學（北京）的邢立達副教授、英良世界石材自然歷史博物館執(zhí)行館長鈕科程、美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁·洛克利（Martin G。Lockley）等學者共同研究，論文以封面文章的形式發(fā)表在國內(nèi)權(quán)威學術期刊《科學通報》（Science Bulletin）上。
霸王龍足跡的沙地凹型足跡
暴龍又名霸王龍，是一種超大型的肉食性恐龍，屬于獸腳類。典型的暴龍體長12.8米，高5.5米，重約6.8噸，長著一張布滿數(shù)十厘米長，香蕉形大牙的嘴巴，安裝在大型顱骨中，之后是粗壯的頸椎，前肢弱小，后肢和尾巴則非常發(fā)達。它們生活在晚白堊世的最后300萬年，距今約6850至6550萬年前，隨后在白堊紀—古近紀大滅絕事件中銷聲匿跡?；l(fā)現(xiàn)于北美洲各地；亞洲則有其親戚——特暴龍、分支龍等。
霸王龍足跡與人手的對比
“尋找暴龍類的足跡，也就是最大的肉食恐龍足跡，長久以來是我的夢想之一?！毙狭⑦_激動的對記者說，“而這類足跡其實非常稀少，暴龍類的足跡目前主要分布在美國的新墨西哥州，科羅拉多州，懷俄明州，蒙大拿州和加拿大不列顛哥倫比亞。中國的大多數(shù)恐龍足跡都發(fā)現(xiàn)在侏羅紀和白堊紀早期，白堊紀晚期的足跡記錄非常稀少，更別說位于食物鏈最頂端的暴龍類的足跡了?！?/p>
霸王龍足跡與沙地凹型足跡
這個標本最初是當?shù)厝嗽谛蘼返臅r候發(fā)現(xiàn)，施工隊清理石頭時候發(fā)現(xiàn)一塊巨大的紅色砂巖上有一個奇形怪狀的印記。當?shù)厥┕り牨闩扇寺?lián)系并告訴了鈕科程，這個印記看起來像是由一只恐龍或者是某種巨大的三趾動物留下的。“但足跡照片沒有比例尺，而且后來就聯(lián)系不上這支施工隊，足跡也消失不知所蹤了，令我們十分遺憾。”執(zhí)行館長鈕科程回憶道。過了兩個月，一位戶外愛好者徐承華突然聯(lián)系了邢立達，說是贛州民間收藏界流轉(zhuǎn)著一個好像恐龍大足跡的化石，長度達58厘米！“我聽到這個消息后非常高興，看到照片之后我知道幸運女神又眷顧我們了，這就是此前消失的大腳印。”
霸王龍足跡與造跡者繪圖。章浩臻
“這個足跡的爪痕尖銳，跖趾墊非常發(fā)達，表明恐龍腳部穩(wěn)固，幾個趾頭，尤其是第II趾非常發(fā)達，它的旁邊還保存有一個小小的，外翻的凸起，這很可能是大拇趾的痕跡，所有證據(jù)都表明這個足跡與發(fā)現(xiàn)于美國的暴龍足跡（Tyrannosauripus）非常相似，極可能為暴龍所留下的！邢立達的腦子里蹦出這個念頭。
工作人員清掃霸王龍足跡
古生物學家從足跡推斷恐龍的體長，認為這個暴龍足跡的造跡者體長可達7.5米。有趣的是，這個體長與贛州本地發(fā)現(xiàn)的暴龍類——虔州龍的體長非常相似，后者的體長約7.5至9米，“足跡和虔州龍骨骼化石的發(fā)現(xiàn)地相距不過33公里！”邢立達強調(diào)，“從頂級掠食者的活動范圍看，該區(qū)的掠食者可能只有一種，此次發(fā)現(xiàn)的暴龍足跡非?？赡苁球蔟埩粝碌??！?/p>
清掃霸王龍足跡
目前，這個恐龍足跡館藏于位于福建省南安市的英良世界石材自然歷史博物館，該館執(zhí)行館長鈕科程告訴記者，這個足跡化石尺寸驚人，是目前中國最大的肉食性恐龍足跡之一，未來將與該館其它大量珍貴的各類足跡化石館藏一起陳列展示，向人們介紹恐龍足跡的有趣故事。
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