8月27日消息，據(jù)國外媒體報道，美國空軍的X-37B驗證機日前已經(jīng)創(chuàng)下一項新紀(jì)錄，在軌道上共飛行718天。
據(jù)悉，X-37B自2017年9月7日起環(huán)繞地球飛行，飛行時間超過718天，打破了此前創(chuàng)下的717天20小時42分鐘的紀(jì)錄。雖然人們對X-37B知之甚少，但其之所以能夠在軌道上飛行如此長的時間，部分原因是X-37B搭載了太陽能電池板，且是無人駕駛。
美國空軍從2010年開始測試這架飛機的性能，當(dāng)時進行了第一次“軌道測試飛行器”(OTV)任務(wù)，共歷時224天。每一次OTV任務(wù)都會比前一次飛行延長大約200天，所以目前進行的測試任務(wù)OTV-5可能會讓X-37B在軌道上多停留幾個月。這種持續(xù)增長的趨勢提出了一個問題:為什么美國空軍需要一艘在軌飛行長達數(shù)年的飛行器。有報道稱，X-37B“被設(shè)計用于攜帶類似傳感器的實驗性有效載荷……各種類型的高科技相機、電子傳感器和地面測繪雷達?！盭-37B著陸的便捷性意味著這架飛機可以將一顆衛(wèi)星送入軌道進行測試，過段時間后再帶回地球進行改進。
OTV的任務(wù)是保密的。根據(jù)X-37B的公開任務(wù)說明書，“X-37B的主要目標(biāo)有兩個;可重復(fù)使用的航天器技術(shù)，為美國未來的太空實驗以及返回地球并進行檢驗的操作實驗奠定了基礎(chǔ)。”此外，據(jù)稱X-37B項目是對使用離子產(chǎn)生推力的霍爾效應(yīng)推進器進行測試。
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