據(jù)外媒8月28日消息，SpaceX星際飛船原型“星蟲”（Starhopper）在美國(guó)德克薩斯州進(jìn)行了自由懸浮測(cè)試，創(chuàng)造了150米的飛行高度新紀(jì)錄。這可以算是一個(gè)相當(dāng)大的突破，因?yàn)檫@款火箭的上一次飛行高度僅為20米。
埃隆·馬斯克非常激動(dòng)地發(fā)推道：“終有一天，Starhopper會(huì)降落在火星上?！?/p>
一直以來，馬斯克都在付諸行動(dòng)，努力實(shí)現(xiàn)自己的火星殖民夢(mèng)。這位SpaceX創(chuàng)始人曾撰寫了一本名為《火星編年史》的書，他在書中設(shè)想，數(shù)十名人類冒險(xiǎn)家未來將在這顆紅色星球上定居。
馬斯克在2017年6月出版的學(xué)術(shù)期刊《New Space》上發(fā)表了他的火星愿景。他認(rèn)為，從邏輯上來說，火星是太陽系中除了地球之外，唯一一顆能夠維持人類生命的行星。它離地球很近，擁有足夠的陽光；主要成分為二氧化碳的大氣，雖然對(duì)人類來說是致命的，但卻能幫助植物的生長(zhǎng)。而且，它的引力約為地球引力的37%。因此，馬斯克認(rèn)為，在未來50至100年內(nèi)，將一百萬人送上火星是很有可能的。
火星殖民第一步：星際飛行
要想讓地球人移居火星，按照目前的登月方法，顯然是行不通，且不劃算的。畢竟，傳統(tǒng)航天系統(tǒng)的成本高達(dá)100億美元/人。為此，馬斯克設(shè)想了可重復(fù)使用的火箭和星際飛船?？苫厥盏幕鸺拍钤缫言赟paceX多年的飛行測(cè)試和任務(wù)中得到了檢驗(yàn)，而該公司計(jì)劃中的星際運(yùn)輸系統(tǒng)（ITS），則將會(huì)幫助馬斯克實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。ITS號(hào)稱將是有史以來最強(qiáng)大的火箭，可以將300噸重物送入近地軌道，可使火箭加速到8500公里/小時(shí)，每個(gè)ITS的使用次數(shù)可達(dá)1000次。
而SpaceX昨日對(duì)星際飛船原型進(jìn)行的測(cè)試，實(shí)際上主要目的是為了測(cè)試裝載的猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)被認(rèn)為是馬斯克火星計(jì)劃的關(guān)鍵，在最終的運(yùn)載火箭上將會(huì)搭載41臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。
據(jù)悉，作為一個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃，這款星際飛船擁有更具野心的時(shí)間表。SpaceX暗示，這款火箭的第一次商業(yè)任務(wù)可能會(huì)在兩年內(nèi)實(shí)現(xiàn)，不過運(yùn)載的將是貨物而非人類。
“我們的目標(biāo)是盡可能快地到達(dá)軌道，甚至可能在今年或明年年底前實(shí)現(xiàn)完全堆棧運(yùn)行，然后在2021年初實(shí)現(xiàn)客戶飛行，”SpaceX的商業(yè)銷售副總裁Jonathan Hofeller在6月份表示。
目前已知的載人火箭飛行計(jì)劃是日本億萬富翁前澤友作將于2023年，與一群藝術(shù)家搭載SpaceX的火箭飛往月球。
火星殖民第二步：火星地球化改造
解決好星際飛行問題之后，那么在對(duì)火星進(jìn)行殖民之前，如何將火星環(huán)境改造成適宜地球人類居住，將成為最為優(yōu)先的事項(xiàng)。
一向天馬行空的馬斯克當(dāng)然也對(duì)火星地球化提出了自己的解決方案。
核彈
馬斯克認(rèn)為，只要能夠釋放出火星冰、巖石和土壤中所含的二氧化碳，就有可能讓火星實(shí)現(xiàn)地球化。馬斯克表示，通過向火星兩極投放一顆或多顆核彈，可以加劇火星上的氣候變化。此外，核彈爆炸還能釋放被鎖在火星冰層中的二氧化碳，增加大氣密度，讓火星變得更適宜居住。
這項(xiàng)計(jì)劃已經(jīng)證明是有爭(zhēng)議的，一些科學(xué)家警告，核武器實(shí)際上可能會(huì)產(chǎn)生巨大的云層，并進(jìn)入火星大氣中，從而阻擋陽光并使火星氣溫更加寒冷。最近發(fā)表在《自然天文學(xué)》上的一項(xiàng)研究也聲稱“使用當(dāng)今的技術(shù)無法實(shí)現(xiàn)火星的地球化”。
反射鏡
不過馬斯克對(duì)此回應(yīng)稱，這些預(yù)測(cè)并不會(huì)讓人感到沮喪，因此還有其他方法可以讓這顆紅色星球升溫。他的最新計(jì)劃涉及一個(gè)巨大的反射鏡系統(tǒng)，它將圍繞火星運(yùn)行，將太陽光反射到其表面上。
當(dāng)然，馬斯克并不是首個(gè)提出此類想法的人。2006年，美國(guó)國(guó)家航空航天局向一名亞利桑那大學(xué)的學(xué)生授予了獎(jiǎng)學(xué)金，該學(xué)生研究了“使用大孔徑、輕質(zhì)軌道鏡”來對(duì)火星表面區(qū)域進(jìn)行改造，以便人類可以廉價(jià)地殖民這顆紅色星球。
盡管浮現(xiàn)了反射鏡衛(wèi)星的想法，但馬斯克仍然聲稱解決居住問題的“快捷方式”是通過核武器。
他繼續(xù)解釋為什么在火星上引爆核武器實(shí)際上不會(huì)導(dǎo)致致命的核輻射?！拔业囊馑际窃诖髿鈱由戏竭B續(xù)出現(xiàn)非常低烈度的沉降核聚變爆炸，以創(chuàng)造人造太陽，”他寫道。“就像我們的太陽一樣，這不會(huì)讓火星變得具有放射性?！?/p>
火星殖民第三步：火星城市
當(dāng)把火星環(huán)境改造成適宜地球人居住后，人類就可以逐步建立定居點(diǎn)，建造火星城市，進(jìn)行火星殖民史。
那么，在火星上建造一座城市需要耗費(fèi)多少錢？根據(jù)馬斯克的說法，它可能是人類歷史上最昂貴的建筑項(xiàng)目，成本高達(dá)整個(gè)全球經(jīng)濟(jì)價(jià)值的八分之一。
這位SpaceX首席執(zhí)行官的愿景不僅包括將第一批人送到火星，而且還將該任務(wù)作為建立永久定居點(diǎn)的起點(diǎn)。假設(shè)一切按計(jì)劃進(jìn)行，馬斯克認(rèn)為，能夠?qū)崿F(xiàn)自我維持的城市最早將在2050年就可以形成。
因此，如果SpaceX希望在短短三十年內(nèi)開始建設(shè)一個(gè)新的火星城市，它需要多少錢呢？
“1000億美元到10萬億美元之間，”馬斯克于8月10日通過Twitter宣布。
這些計(jì)算是基于這樣一個(gè)假設(shè)，即一個(gè)城市需要100萬噸來自地球的貨物才能起到最低的作用。建立這座城市的成本取決于每噸貨物運(yùn)往火星的成本。馬斯克解釋說，如果發(fā)送每噸貨物需耗費(fèi)10萬美元，那么總的成本將達(dá)到1000億美元左右。
1000億美元究竟是一個(gè)什么概念呢？
除了Benard Arnaut、比爾蓋茨和杰夫·貝索斯之外，世界上任何一個(gè)人的凈資產(chǎn)都達(dá)不到1000億美元，這筆錢甚至是馬斯克自身228億美元凈資產(chǎn)的五倍；新西蘭年度國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的一般約為2040億美元；《巴黎協(xié)定》承諾各國(guó)每年共花費(fèi)1000億美元用于應(yīng)對(duì)氣候變化；這筆錢還可以承擔(dān)1500次SpaceX獵鷹9號(hào)火箭的發(fā)射（每次發(fā)射成本為6200萬美元）。
而馬斯克所提出的上限10萬億美元呢？
這將超過美國(guó)州際公路系統(tǒng)近5000億美元的成本，而這已經(jīng)是人類歷史上最昂貴的建筑項(xiàng)目；這是紐約市1.4萬億美元土地價(jià)值的七倍左右；也幾乎可以買下英國(guó)的所有資產(chǎn)（價(jià)值約11.8萬億美元）；它達(dá)到了美國(guó)年度國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的一半。事實(shí)上，它占全球經(jīng)濟(jì)總量的八分之一。
就建造一座新城市的成本而言，這絕對(duì)是一個(gè)天文數(shù)字。那么該如何建設(shè)這座城市呢？
SpaceX計(jì)劃使用星際飛船來啟動(dòng)火星城市的建設(shè)。這款火箭完全可重復(fù)使用，有足夠的增壓艙空間，可以在火星旅行中舒適地容納約100人，行程持續(xù)三到六個(gè)月。假設(shè)SpaceX可以解決在軌道上添加更多燃料的問題，它的設(shè)計(jì)可以承載超過100噸的有效載荷。
該公司于2017年9月公布了將人類送往火星的計(jì)劃，解釋了兩艘無人駕駛的星際飛船將如何首次降落，然后大約兩年后，當(dāng)?shù)厍蚝突鹦窃俅谓咏鼤r(shí)，該公司將發(fā)送兩艘載人和兩艘無人飛船。
這些人的任務(wù)是建立一個(gè)推進(jìn)劑倉(cāng)庫，為后續(xù)飛行補(bǔ)充液態(tài)氧和甲烷。
馬斯克聲稱，每當(dāng)?shù)厍蚝突鹦亲罱咏鼤r(shí)進(jìn)行發(fā)射任務(wù)，可以在10個(gè)軌道同步周期內(nèi)建立一個(gè)城市。為了趕上2050年的最后期限，該團(tuán)隊(duì)可能必須在2024年左右開始工作。SpaceX的首席開發(fā)工程師Paul Wooster在2018年9月解釋說，未來的居民將不得不擴(kuò)展到推進(jìn)劑倉(cāng)庫之外，以創(chuàng)建回收計(jì)劃、著陸平臺(tái)、棲息地、溫室和更多的生命支持計(jì)劃。
火星殖民也許天方夜譚，成本也極其高昂，但是這項(xiàng)可比肩航海時(shí)代美洲殖民的計(jì)劃，將會(huì)極大地促進(jìn)人類的進(jìn)化和發(fā)展，將人類引入太空時(shí)代。
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