新浪科技訊北京時(shí)間9月3日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，樹(shù)懶生活在橫跨中美洲和南美洲的森林里，一般在樹(shù)木高處活動(dòng)，只偶爾會(huì)到地面上大便，似乎做什么事情都很“懶”，甚至連眨眼都是慢悠悠的，為什么它們的生活節(jié)奏會(huì)如此之慢呢？其中根源要?dú)w結(jié)于一些特殊的演化事件。
我們今天看到的樹(shù)懶主要分為三趾樹(shù)懶和二趾樹(shù)懶兩類(lèi)，它們的體型比史前世界的樹(shù)懶要小得多。在11000年前的最后一個(gè)冰河時(shí)代，地球上生活著重達(dá)數(shù)噸的地懶，它們是現(xiàn)生樹(shù)懶的近親，通常在地面上行走，用后腿站立取食樹(shù)葉。
后來(lái)真正的改變是，樹(shù)懶爬到了樹(shù)上，其飲食幾乎完全以樹(shù)葉為基礎(chǔ)，樹(shù)葉類(lèi)食物的營(yíng)養(yǎng)很低，熱量攝入量也很低。正因?yàn)槿绱耍鼈儽仨毻ㄟ^(guò)非常慢的新陳代謝速度來(lái)應(yīng)對(duì)較低的熱量攝入。
發(fā)生這種改變的部分原因在于樹(shù)懶所生活的地理環(huán)境。
現(xiàn)在世界上總共有6種樹(shù)懶，它們都生活在熱帶森林里，這是一個(gè)炎熱潮濕的環(huán)境，意味著溫血系統(tǒng)的一些正常優(yōu)勢(shì)并不是真正必需的——環(huán)境已經(jīng)很溫暖了，動(dòng)物不需要花費(fèi)大量的能量來(lái)保持肌肉和心血管系統(tǒng)的溫度。于是，樹(shù)懶選擇了“慢生活”。
作為哺乳動(dòng)物本身有一定的好處，它們能夠在體內(nèi)調(diào)節(jié)體溫，能夠生活在更冷的氣候中，能比爬行動(dòng)物或其他變溫動(dòng)物適應(yīng)更低的溫度，但是恒溫系統(tǒng)也有一些缺點(diǎn)。為了給這個(gè)需求旺盛的系統(tǒng)提供能量，哺乳動(dòng)物需要吃很多東西，而且經(jīng)常需要使運(yùn)動(dòng)用到的肌肉保持溫暖，這就是在寒冷的天氣里，哺乳動(dòng)物仍然可以到處飛跑，而蜥蜴仍然行動(dòng)遲緩的原因。
▲樹(shù)懶以樹(shù)葉為食，這些食物缺乏營(yíng)養(yǎng)，熱量很低
有了這種體溫恒定的適應(yīng)能力，哺乳動(dòng)物便能夠在地球上的大部分環(huán)境中生存，包括兩極冰冷的廣闊區(qū)域，但在其他地方，一些哺乳動(dòng)物已經(jīng)放棄了演化賦予它們的溫血特性，在這一過(guò)程中，它們采用了一種慢節(jié)奏、節(jié)能的生活方式，更類(lèi)似于變溫動(dòng)物。
大多數(shù)哺乳動(dòng)物都必須進(jìn)行體溫調(diào)節(jié)，而這需要大量的能量，然而，由于樹(shù)懶沒(méi)有這種能力，意味著它們需要的能量要少得多。另一方面，這也意味著樹(shù)懶只能生活在熱帶地區(qū)，而不能生活在氣溫非常低的高山地區(qū)。相對(duì)而言，二趾樹(shù)懶更靈活一些，而且會(huì)爬到哥斯達(dá)黎加海拔較高的山上。
樹(shù)懶的生命周期絕大部分在樹(shù)上，因此它們很少受到美洲虎等食肉動(dòng)物的威脅，這也是它們不需要閃電般快速反應(yīng)的另一個(gè)原因。
樹(shù)懶經(jīng)常在早上爬到樹(shù)冠頂部，從太陽(yáng)那里獲得一些能量，當(dāng)天氣非常熱的時(shí)候，它們?cè)倩氐綐?shù)蔭下，這種行為在變溫動(dòng)物，比如蜥蜴和其他爬行動(dòng)物身上更為常見(jiàn)。
只有當(dāng)你在野外看到樹(shù)懶時(shí)，你才會(huì)真正意識(shí)到它們的行動(dòng)有多慢，你知道它們移動(dòng)得很慢，但是在親眼觀察時(shí)，你會(huì)看到它們身體的每一個(gè)部位都很慢。它們的轉(zhuǎn)頭很慢，甚至眨眼也很慢，在野外你必須花很多時(shí)間去觀察。
仔細(xì)觀察樹(shù)懶，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的皮毛通常有暗綠的色調(diào)。人們可能很容易認(rèn)為，這些動(dòng)物因?yàn)樾袆?dòng)緩慢，以至于它們成為了周?chē)鷺?shù)上苔蘚和藻類(lèi)的“移動(dòng)家園”，但這忽略了一些更有趣的東西。
它們的毛發(fā)經(jīng)過(guò)修飾，具有一些開(kāi)口，藻類(lèi)和真菌可以在里面生長(zhǎng)，這并不是因?yàn)樗鼈冃袆?dòng)遲緩，這里存在某種共生關(guān)系。
▲樹(shù)懶幼崽必須不斷吸吮乳汁，因?yàn)槟笜?shù)懶的產(chǎn)奶量很少
這些藻類(lèi)有什么好處？許多科學(xué)家正試圖弄清楚這一點(diǎn)。綠藻和真菌可以幫助樹(shù)懶融入森林冠層的背景，這也可能是樹(shù)懶獲取額外蛋白質(zhì)的一種方式。樹(shù)懶有時(shí)會(huì)舔掉長(zhǎng)在它們皮毛上的藻類(lèi)，真菌的生長(zhǎng)也有助于減少寄生蟲(chóng)的數(shù)量，它們的皮毛幾乎完全防水，能夠阻擋許多寄生蟲(chóng)，樹(shù)懶身上的寄生蟲(chóng)比其他體型相似的哺乳動(dòng)物要少。
樹(shù)懶還擺脫了哺乳動(dòng)物的一些其他特征，比如哺乳期母親為后代所產(chǎn)的乳汁量，樹(shù)懶媽媽不會(huì)儲(chǔ)存大量的奶，所以乳汁會(huì)一滴一滴地流出來(lái)，幼崽緊貼著乳頭，吸吮滴出來(lái)的乳汁。
然而，樹(shù)懶這種慢悠悠的生活態(tài)度不應(yīng)該被誤認(rèn)為是懶惰。它們其實(shí)并不懶惰，生活在森林里的吼猴每天要睡18個(gè)小時(shí)，而樹(shù)懶只睡10個(gè)小時(shí)左右。
如果樹(shù)懶不是沒(méi)有生活在炎熱潮濕的環(huán)境中，它們可能會(huì)變得更活潑，生活節(jié)奏更快，但是，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)代的演化，它們已經(jīng)完全適合了所處環(huán)境的生活。它們的生活表明，你不必一直跑來(lái)跑去尋找食物，整個(gè)體系都可以很放松。
廣告聲明：文內(nèi)含有的對(duì)外跳轉(zhuǎn)鏈接（包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式），用于傳遞更多信息，節(jié)省甄選時(shí)間，結(jié)果僅供參考，IT之家所有文章均包含本聲明。