北京時間12月11日消息，據(jù)美國生活科學(xué)網(wǎng)站報道，如果人類能夠在太空中進(jìn)行精細(xì)的操作，太陽或許有一天能夠揭曉遙遠(yuǎn)行星上是否隱藏著生命形式，目前科學(xué)家提出了一個瘋狂想法——將太陽作為“放大鏡”，搜尋潛在的地外生命。
如果把太陽作為引力透鏡，將成為潛在發(fā)現(xiàn)地外生命的重要線索，天體生物學(xué)家正在積極尋找地球以外的生命信號，如果在地外星球上發(fā)現(xiàn)生命信號則可以推斷其最有可能是地外生命引起的，然而科學(xué)家通常擅長假設(shè)推理，很容易將無生命特征識別為生命跡象，這意味著在遙遠(yuǎn)星球上發(fā)現(xiàn)的“生命特征”并不能保證發(fā)現(xiàn)了地外生命。
因此，科學(xué)家希望采用其他技術(shù)來鎖定生物特征豐富的行星，以確?？睖y地外生命的真實性，在近期召開的國際宇航大會上，美國麻省理工學(xué)院天文學(xué)家薩拉·西格爾（Sara Seager）在“生命的宇宙之旅”研討會議上表示：“我們希望找到一種方法，讓我們更接近潛在生命形式的地外星球，我們正在努力驗證地球人類是否是宇宙中唯一的智慧文明，然而當(dāng)前我們確實很難實現(xiàn)這一點?！?/p>
西格爾提到了解決該難題的一種可能性方法，設(shè)計可以用激光束推進(jìn)的微型衛(wèi)星實現(xiàn)星際旅行，同時，他提出一個更瘋狂想法——將太陽作為引力透鏡。
目前科學(xué)家提出用太陽作為放大鏡搜尋潛在生命形式的地外星球，或許未來不久我們就能發(fā)現(xiàn)神秘的外星生命。
引力透鏡，實際上與凸透鏡的工作原理十分相似，不過是在宇宙的尺度上進(jìn)行觀測。引力透鏡效應(yīng)是由阿爾伯特·愛因斯坦的廣義相對論所預(yù)言的一種現(xiàn)象，在一些大質(zhì)量天體附近，時空會發(fā)生畸變，使光線在大質(zhì)量天體附近發(fā)生彎曲，導(dǎo)致光線沿彎曲空間的短程線傳播，最終觀測者可以看見在空間上被大質(zhì)量天體所遮擋的光源，簡單而言，引力透鏡效應(yīng)就是當(dāng)光在星系、星系團(tuán)及黑洞等具有巨大引力的天體附近經(jīng)過時，會像通過凸透鏡一樣發(fā)生彎曲，然后我們就可以看到這些原本被遮擋的天體或者星系。隨后根據(jù)變化了的光線在光譜外波段呈現(xiàn)的不規(guī)則程度，可以推算發(fā)光天體或者星系的年齡和距離，還可能發(fā)現(xiàn)潛在生命形式的星球。
天文學(xué)家擁有很多使用星系作為引力透鏡的經(jīng)驗做法，該技術(shù)取決于三個天體（觀測者、遮擋物、發(fā)光源）的精確排列，首先，勘測儀器放置在地球上或者地球軌道周圍，將地球作為選定的第一個天體（觀測者）；其次，選定一個大型星系或者星系團(tuán)，作為第二個天體（遮擋物），它具有一定質(zhì)量，其引力可以扭曲光線路徑；最后，遙遠(yuǎn)的地外星球作為第三個天體（發(fā)光源），是天文學(xué)家希望詳細(xì)觀察的目標(biāo)天體。當(dāng)天文學(xué)家將大型星系作為引力透鏡，校正瞄準(zhǔn)這些天體時，能夠獲得勘測目標(biāo)天體的清晰圖像。
基于相同的基本原理，科學(xué)家可以將太陽作為放大鏡，盡管它與星系作為引力透鏡不一樣，但這是一項研究創(chuàng)舉，是一個需要從不可思議的旅程開始的壯舉，西格爾說：“我們不知道能否做到這一點，我們需要發(fā)射一顆探測器環(huán)繞太陽彈射，加速抵達(dá)距離太陽500個天文單位（1個天文單位是指地球和太陽之間的距離）。
此外，距離并非唯一的挑戰(zhàn)難題，引力透鏡的校準(zhǔn)仍存在一定難度，必須保證三個天體（難測者、遮擋物、發(fā)光源）的精確排列才有可能觀測到潛在生命形式的地外星球。但在尋找外星生命這個開放性探索中，每一種潛在的創(chuàng)新技術(shù)和大膽假想，都有助于提高解開這一宇宙謎團(tuán)的可能性。
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