12月23日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間22日凌晨，波音公司星際線宇宙飛船（Starliner CST-100）在新墨西哥州沙漠中安全著陸，結(jié)束了首次太空之旅。
這艘沒有載人的飛船原本計(jì)劃在軌道上停留一周，然后與國(guó)際空間站對(duì)接。但是發(fā)射過(guò)程中的軟件問(wèn)題使波音星際線宇宙飛船未能抵達(dá)空間站所在軌道高度，波音被迫在兩天之后讓飛船返回地球。
盡管在旅途中遇到了麻煩，但波音星際線宇宙飛船幾乎完美地實(shí)現(xiàn)了著陸目標(biāo)。返回艙于美國(guó)東部時(shí)間周日早上7點(diǎn)23分左右脫離軌道，穿過(guò)地球大氣層。
挺過(guò)1600攝氏度之后，飛船展開了三個(gè)主降落傘，緩緩降落到新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈靶場(chǎng)。就在飛船著陸時(shí)，它還在為安全氣囊充氣以緩沖著陸帶來(lái)的撞擊。
演示這種著陸能力對(duì)于波音星際線宇宙飛船短暫但異常關(guān)鍵的測(cè)試之旅來(lái)說(shuō)非常重要，因?yàn)樗砻黠w船可以安全地從太空返回。這是未來(lái)執(zhí)行太空任務(wù)的關(guān)鍵，因?yàn)椴ㄒ粜请H線宇宙飛船將會(huì)搭載乘客進(jìn)入太空旅游。
波音星際線宇宙飛船是美國(guó)宇航局（NASA）“商業(yè)宇航員”（Commercial Crew）計(jì)劃的一部分，其目標(biāo)是使用私人制造運(yùn)載工具在地球和國(guó)際空間站之間接送美國(guó)宇航員。
但由于發(fā)射過(guò)程中的出現(xiàn)故障，波音星際線宇宙飛船未能演示其此次發(fā)射的另一個(gè)關(guān)鍵任務(wù)，即與國(guó)際空間站對(duì)接。飛船被設(shè)計(jì)成自動(dòng)接近空間站，并完全自主與其對(duì)接。不過(guò)，這個(gè)目標(biāo)未能實(shí)現(xiàn)，目前還不清楚波音是否會(huì)再次進(jìn)行無(wú)人測(cè)試任務(wù)，以證明它可以與國(guó)際空間站對(duì)接。
NASA商業(yè)宇航員計(jì)劃副經(jīng)理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)在發(fā)射后的新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“波音和SpaceX都提議進(jìn)行無(wú)人試飛，以展示對(duì)接能力，但這不是載人飛行的必要條件?！?/p>
NASA和波音公司都淡化了在太空進(jìn)行對(duì)接的要求，稱這更多只是個(gè)預(yù)期目標(biāo)，而不是NASA需要波音必須做到的事情。波音航天和發(fā)射部門高級(jí)副總裁吉姆·奇爾頓(Jim Chilton)說(shuō)：坦率地說(shuō)，在我們看到所有數(shù)據(jù)之前，波音還不能提議進(jìn)行載人飛行測(cè)試?！?/p>
美國(guó)國(guó)家航空航天局局長(zhǎng)吉姆·布里登斯?。↗im Bridenstine）表示，對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行審查可能需要數(shù)周甚至數(shù)月的時(shí)間，然后才能就下一步行動(dòng)做出最終決定。
盡管如此，波音公司能夠在事故發(fā)生后將這艘飛船成功帶回地球并著陸，這仍然是個(gè)好跡象。波音表示，即使沒有與空間站對(duì)接，他們也已經(jīng)完成了60%的飛行測(cè)試目標(biāo)。NASA和波音認(rèn)為，飛船提供的大量數(shù)據(jù)可以將完成測(cè)試目標(biāo)的比例提高到85%或90%。
最終，波音發(fā)現(xiàn)飛船內(nèi)部時(shí)鐘設(shè)置錯(cuò)誤是導(dǎo)致此次事故的主因。在發(fā)射升空后不久，波音星際線宇宙飛船本應(yīng)進(jìn)行一次引擎啟動(dòng)操作，以便將其推向前往與空間站會(huì)合的路徑。但內(nèi)部時(shí)鐘時(shí)間設(shè)定與實(shí)際時(shí)間不同，因此無(wú)法實(shí)現(xiàn)點(diǎn)火。
據(jù)推測(cè)，波音星際線宇宙飛船從飛往太空的阿特拉斯5號(hào)火箭上“攫取”了錯(cuò)誤的時(shí)間，把時(shí)間推遲了11個(gè)小時(shí)。結(jié)果，飛船未能到達(dá)預(yù)期軌道，也無(wú)法與空間站實(shí)現(xiàn)對(duì)接。
波音公司認(rèn)為，最好的選擇是盡早讓這艘飛船返回地球，并完成所有的著陸操作。由于之前對(duì)波音星際線宇宙飛船降落傘的測(cè)試也沒有完全按照計(jì)劃進(jìn)行，因此著陸也引起了許多擔(dān)憂。
今年11月，波音公司在返回艙上測(cè)試了一個(gè)關(guān)鍵系統(tǒng)，該系統(tǒng)使返回艙隨后在沙漠著陸。在測(cè)試過(guò)程中，三個(gè)主降落傘中只有兩個(gè)打開。雖然返回艙仍然安全著陸，但人們擔(dān)心可能會(huì)再次發(fā)生類似的故障。
波音向公眾保證，他們已經(jīng)解決了這個(gè)問(wèn)題，周日早上所有三個(gè)降落傘的表現(xiàn)都如預(yù)期一樣。當(dāng)飛船在白沙著陸后，大量人員開車去迎接返回艙，對(duì)其進(jìn)行檢查以確保不會(huì)受到某些推進(jìn)劑的污染。
波音星際線宇宙飛船上沒有人，但其中一個(gè)座位上有名叫羅西(Rosie)的智能人體模特，身上安裝了傳感器，用來(lái)收集飛行數(shù)據(jù)。然而，羅西沒有被取出來(lái)，因?yàn)檫@個(gè)假人太重了。
現(xiàn)在這艘飛船可以重新整修，并在未來(lái)的任務(wù)中重復(fù)使用。波音表示，如果需要的話，每艘波音星際線宇宙飛船最多可以重復(fù)使用10次。該公司稱，回收并重新利用航天器更容易，因?yàn)楹教炱魇窃诘孛嫔现?，而不是落在海水中，而海水?duì)航天器的危害特別大。
據(jù)波音公司介紹，事實(shí)上，波音星際線宇宙飛船是美國(guó)制造的第一艘進(jìn)入軌道并在陸地上實(shí)現(xiàn)著陸的載人飛船。
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