北京時(shí)間1月10日早間消息，2020年美國國際消費(fèi)電子展（CES）上最受關(guān)注的一家公司還沒有推出任何產(chǎn)品。這是家名為Neon的公司，來自于此前不太知名的三星子公司STAR Labs。
Neon的目標(biāo)很遠(yuǎn)大，該項(xiàng)目的Twitter帳號(hào)資料上寫著“人造人”。這可能意味著人工智能聊天機(jī)器人，或是完整的機(jī)器人。CES前發(fā)布的宣傳視頻顯示，Neon可能接近于前者。
本周Neon開始展示自己的技術(shù)。實(shí)際上，這只是數(shù)字虛擬人物，但真實(shí)感很強(qiáng)。CES的參觀者還無法與Neon互動(dòng)，而該公司目前的演示也非常粗淺。不過，這個(gè)概念和相關(guān)技術(shù)仍然令人感興趣。
Neon CEO普拉納夫·梅斯特里（Pranav Mistry）現(xiàn)年38歲，是行業(yè)資深人士。他曾在微軟開發(fā)過Xbox硬件，也在三星從事過Galaxy Gear智能手表的開發(fā)。作為三星的研究副總裁，他隨后轉(zhuǎn)向了Gear VR等項(xiàng)目。對于Neon，他在沒有三星直接掌控的情況下發(fā)起了這個(gè)項(xiàng)目。
根據(jù)該公司的說法，Neon項(xiàng)目通過計(jì)算技術(shù)生成模擬真人的虛擬人物，可以與用戶實(shí)時(shí)互動(dòng)。Neon的每個(gè)虛擬人物都是從真人圖像創(chuàng)建的。這些圖像被輸入至機(jī)器學(xué)習(xí)模型。不過根據(jù)梅斯特里的說法，盡管有真人圖像作為參考，系統(tǒng)也可能會(huì)從頭開始制作虛擬人物的外表。
關(guān)于需要多少視頻圖像作為參考，梅斯特里表示“不是太多”。目前最大的限制是需要大量的本地計(jì)算能力來實(shí)時(shí)地呈現(xiàn)虛擬人物。在CES上的演示使用了一臺(tái)高性能PC，其中搭載了兩個(gè)128核CPU。不過梅斯特里也表示，商業(yè)應(yīng)用最終可能運(yùn)行在云端，而時(shí)延可能并不是主要障礙，因?yàn)閭鬏數(shù)臄?shù)據(jù)量并不大。
在CES上，Neon演示了一名員工和一個(gè)女性虛擬人物之間的互動(dòng)。這名女子留著短發(fā)，穿著全黑的服裝。Neon的不同之處在于互動(dòng)的實(shí)時(shí)性，以及專注于人類行為的細(xì)節(jié)。根據(jù)梅斯特里的說法，就微笑這樣的表情來說，Neon的虛擬人物不會(huì)每次微笑都一模一樣。每個(gè)表情、動(dòng)作和表達(dá)都是基于人工智能模型動(dòng)態(tài)計(jì)算生成的。
梅斯特里甚至表示，Neon愿意以犧牲功能為代價(jià)，專注于虛擬人物的人性。例如，這些虛擬人物并不會(huì)成為隨叫隨到的智能助手，它們也會(huì)“感到疲倦”，需要獨(dú)處的時(shí)間。梅斯特里認(rèn)為，這就是Neon將這項(xiàng)技術(shù)稱作“人造人”的原因。
他表示：“如果你把某個(gè)東西叫作數(shù)字虛擬人物、人工智能助手或類似名稱，那么就意味著你已經(jīng)把它們當(dāng)作機(jī)器。你不是從交朋友的角度來思考這個(gè)問題。只有當(dāng)我們開始感受到同樣的尊重時(shí)，這才會(huì)發(fā)生。為了設(shè)計(jì)這項(xiàng)技術(shù)，我需要思考以下這些方面。如果他們是人類，那么會(huì)有什么限制？他們是否能24小時(shí)工作，回答所有問題？Neon會(huì)感到疲倦。無論是通過編程還是計(jì)算來實(shí)現(xiàn)，Neon都會(huì)讓你覺得，‘我只是想討論某些話題。這是我的朋友?！?/p>
那么顯而易見的問題在于，這類人工智能的使用場景是什么。梅斯特里提到，可能的應(yīng)用包括個(gè)人助手和外語老師。不過他隨后也明確表示，目前還“沒有商業(yè)模式”。
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