NFV、SDN是近年來信息通信行業(yè)興起的熱門技術(shù)，擁有極高的人氣。尤其是5G時代到來后，兩者的出現(xiàn)頻率更是激增。
隨著對這兩個概念的深入了解，很多讀者向我提出了這樣的疑問——
NFV和SDN好像根本沒有什么關(guān)系啊，為什么兩者經(jīng)常會一起以“NFV/SDN”的名義出現(xiàn)？它們真的有聯(lián)系嗎？是什么樣的聯(lián)系呢？
今天，小棗君就和大家聊聊這個話題。
首先，我們先簡單回顧一下，NFV和SDN到底是什么。
什么是NFV
NFV，全稱是 Network Function Virtualization，網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化。
這個詞其實可以拆開來理解：網(wǎng)絡(luò)功能，是指移動通信網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的功能。而虛擬化呢，是一個云計算技術(shù)。確切來說，是云計算的核心關(guān)鍵技術(shù)。
大家天天嚷嚷云計算，云計算的本質(zhì)是什么？
所謂云計算，就是將計算資源從本地遷移到云端，實現(xiàn)“云化”。
計算資源，主要是指服務(wù)器。它擁有CPU、內(nèi)存、硬盤和網(wǎng)卡，通過安裝操作系統(tǒng)和軟件，能夠提供各種計算機服務(wù)。
但是，如果只是簡單地將服務(wù)器硬件搬到云端機房，那不是真正的云計算，充其量只能叫做主機托管。這種方式，在調(diào)配資源時，缺乏足夠的靈活性和效率。機器的硬件配置無法靈活變動，操作系統(tǒng)安裝也很慢很費力，還不能隨便改。
所以，云計算就引入了虛擬化技術(shù)。
虛擬化技術(shù)，就是物理服務(wù)器的基礎(chǔ)上，通過部署虛擬化軟件平臺，把計算資源（類似CPU、內(nèi)存等）、存儲資源（類似硬盤）、網(wǎng)絡(luò)資源（類似網(wǎng)卡）等資源進行統(tǒng)一管理，按需分配。
在虛擬化平臺的管理下，若干臺物理服務(wù)器就變成了一個大的資源池。在資源池之上，可以劃分出若干個虛擬服務(wù)器（虛擬機），安裝操作系統(tǒng)和軟件服務(wù)，實現(xiàn)各自功能。
我們的移動通信網(wǎng)絡(luò)，尤其是核心網(wǎng)，是由很多網(wǎng)元設(shè)備組成的。這些網(wǎng)元本身就是一臺定制化服務(wù)器。網(wǎng)元上面運行的軟件服務(wù)，確保功能得以實現(xiàn)。
以前，這些網(wǎng)元都是各個廠家自行設(shè)計制造的專用設(shè)備。現(xiàn)在，隨著x86通用服務(wù)器硬件能力的不斷增強，通信行業(yè)開始學(xué)習(xí)IT行業(yè)，引入云計算技術(shù)，使用x86通用服務(wù)器替換廠商專用服務(wù)器，將核心網(wǎng)“云化”。
核心網(wǎng)的架構(gòu)設(shè)計也借鑒IT的微服務(wù)理念，變成了SBA架構(gòu)（Service Based Architecture，即基于服務(wù)的架構(gòu)）。簡單來說，就是將“一個服務(wù)器實現(xiàn)多個功能”，變成“多個服務(wù)器實現(xiàn)各自功能”。N個虛擬機，N個功能，各自為戰(zhàn)，相互隔離。
采用 NFV 技術(shù)，將通信設(shè)備網(wǎng)元云化，可以實現(xiàn)軟件和硬件的徹底解耦。運營商不再需要購買廠商們制造的專用硬件設(shè)備，大幅降低了硬件資金投入。
NFV還具備自動部署、彈性伸縮、故障隔離和自愈等優(yōu)點，可以大幅提升網(wǎng)絡(luò)運維效率、降低風(fēng)險和能耗。
因此，運營商對NFV技術(shù)需求強烈。除了核心網(wǎng)之外，運營商也在推動NFV在接入網(wǎng)的落地，也就是讓基站也擁抱虛擬化。
什么是SDN
再來看看SDN。
SDN，Software Defined Networking，軟件定義網(wǎng)絡(luò)。或者也可以理解為，軟件定義的網(wǎng)絡(luò)、軟件控制的網(wǎng)絡(luò)、可編程的網(wǎng)絡(luò)。
SDN的設(shè)計思路其實和NFV一樣，都是通過解耦來實現(xiàn)系統(tǒng)靈活性的提升。NFV是軟硬件解耦，而SDN是控制平面和轉(zhuǎn)發(fā)平面解耦。
承載網(wǎng)的核心功能就是傳輸數(shù)據(jù)。傳輸?shù)倪^程，就是不斷路由和轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)報文的過程。控制和轉(zhuǎn)發(fā)，前者是命令，后者是干活。
傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)中，各個轉(zhuǎn)發(fā)節(jié)點（例如路由器、交換機）都是獨立工作的，內(nèi)部管理命令和接口也是廠商私有的，不對外開放。
而SDN網(wǎng)絡(luò)，就是在網(wǎng)絡(luò)之上建立了一個SDN控制器節(jié)點，統(tǒng)一管理和控制下層設(shè)備的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)。所有的下級節(jié)點，管理功能被剝離（交給了SDN控制器），只剩下轉(zhuǎn)發(fā)功能。
SDN控制下的網(wǎng)絡(luò)，變得更加簡單。對于上層應(yīng)用來說，即使網(wǎng)絡(luò)再復(fù)雜，也是不可見的。管理者只需要像配置軟件程序一樣，進行簡單部署，就可以讓網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)新的路由轉(zhuǎn)發(fā)策略。如果是傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，每個網(wǎng)絡(luò)設(shè)備都需要單獨配置。
SDN的工作過程，是基于Flow（流）的。SDN控制器和下級節(jié)點之間的接口協(xié)議，就是OpenFlow。支持OpenFlow的設(shè)備，才能被SDN控制器管理。SDN控制的方式，就是下發(fā)FlowTable（流表）。
采用SDN之后，整個數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的靈活性和可擴展性大大增加。同時，SDN簡化網(wǎng)絡(luò)配置、節(jié)約運維成本的特點，也深受運營商的歡迎。
除了移動通信之外，很多廣域網(wǎng)、城域網(wǎng)、專線業(yè)務(wù)都在擁抱SDN。例如現(xiàn)在炒得火熱的SD-WAN，就是SDN引入廣域網(wǎng)，取代昂貴的專線。
總之，SDN是今后數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的主要方向。
NFV和SDN的關(guān)系
好了，現(xiàn)在我們來說說NFV和SDN之間的關(guān)系。
按我個人的觀點，NFV和SDN的關(guān)系，其實確實不大。兩個技術(shù)，不僅實現(xiàn)原理不同，就連應(yīng)用場景也不同。NFV是一個典型的計算技術(shù)，SDN是一個典型的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。兩者之間的關(guān)系，就好像服務(wù)器和交換機之間的關(guān)系。
放在ISO七層模型里，NFV是4-7層，SDN是2-3層，區(qū)別也很大。
站在移動通信的角度來看，NFV主要應(yīng)用于核心網(wǎng)和接入網(wǎng)，SDN則主要應(yīng)用于承載網(wǎng)，兩者也是不同的領(lǐng)域。
既然兩者差別那么大，為什么要經(jīng)常放在一起說呢？
其實，主要是因為5G。
SDN是控制和轉(zhuǎn)發(fā)解耦，NFV是軟件和硬件解耦。兩者都是解耦，目的只有一個，就是靈活化。而靈活化的目的，就是服務(wù)于網(wǎng)絡(luò)切片。
▲5G網(wǎng)絡(luò)切片
網(wǎng)絡(luò)切片是5G的核心能力和關(guān)鍵特征。
之前吵得熱火朝天的SA和NSA組網(wǎng)。NSA，是不支持網(wǎng)絡(luò)切片的。只有SA，才支持網(wǎng)絡(luò)切片。SA才是正宗的5G，NSA只能算是“半5G”或者“5G-”。
現(xiàn)在各大運營商都在拼命搞5G NFV核心網(wǎng)（參考前幾天中國移動的NFV招標結(jié)果公布），也是服務(wù)于5G SA組網(wǎng)，為網(wǎng)絡(luò)切片做裝備。
與此同時，運營商的承載網(wǎng)改造也在如火如荼地進行之中。三大運營商主推的5G承載網(wǎng)方案，都有一個核心要素，那就是全面引入SDN。
總而言之，網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)采用SA組網(wǎng)，承載網(wǎng)采用SDN，核心網(wǎng)采用NFV，是5G成為“真·5G”的先決條件。
雖然NFV和SDN沒有歸屬關(guān)系和依賴關(guān)系，但互補關(guān)系和合作關(guān)系還是有的。
例如，NFV數(shù)據(jù)中心采用SDN之后，可以有效改善NFV網(wǎng)絡(luò)的性能。此外，SDN雖然是網(wǎng)絡(luò)設(shè)備采用，這些網(wǎng)絡(luò)設(shè)備其實也可以像服務(wù)器一樣引入虛擬化。換句話說，虛擬化也不局限于計算機。
NFV引領(lǐng)著未來的計算，SDN代表著未來的網(wǎng)絡(luò)。兩者攜手，將開創(chuàng)一個前所未有的ICT新時代。
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