3月7日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月6日11時(shí)50分，太空探索技術(shù)公司SpaceX旗下獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射升空，將運(yùn)送補(bǔ)給的“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船送往國際空間站。同時(shí)，公司第50次成功回收火箭助推器。
據(jù)悉，此次發(fā)射的獵鷹9號(hào)火箭一級(jí)助推器曾在2019年12月完成之前的“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船發(fā)射任務(wù)。當(dāng)天晚間11點(diǎn)50分，火箭從卡納維拉爾角空軍基地的40號(hào)發(fā)射臺(tái)升空。起飛后約8分鐘，分離后的一級(jí)助推器發(fā)動(dòng)機(jī)重新啟動(dòng)，并在公司位于卡納維拉爾角的著陸點(diǎn)1區(qū)著陸時(shí)，聲爆響徹天空。到目前為止，SpaceX公司已經(jīng)在軌道飛行任務(wù)中完成了50次助推器回收。
此次升空的“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船曾于2017年2月和2018年12月先后兩次抵達(dá)國際空間站。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，飛船將于美國東部時(shí)間3月9日凌晨第三次抵達(dá)國際空間站。
此次補(bǔ)給任務(wù)被稱為CRS-20，這是SpaceX與美國國家航空航天局（NASA）第一份商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)合同的最后一次飛行，該合同于2008年簽署，價(jià)值16億美元。
2012年，第一艘“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船抵達(dá)國際空間站，成為有史以來第一艘與國際空間站對(duì)接的商業(yè)飛船。從今年10月份開始，所有補(bǔ)給任務(wù)都將以SpaceX第二代“龍”(Dragon 2)號(hào)貨運(yùn)飛船完成。第二代“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船將能夠完成5次太空飛行，而“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船只能用3次。此外，“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船必須通過機(jī)械臂與國際空間站對(duì)接，相比之下第二代“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船將能夠自行與國際空間站對(duì)接。
而SpaceX開發(fā)的載人龍飛船于一年前首次試飛并順利抵達(dá)國際空間站。不久后，載人龍飛船將執(zhí)行一項(xiàng)名為“Demo-2”的任務(wù)，將把宇航員送往軌道實(shí)驗(yàn)室，最早可能在今年5月初發(fā)射升空。相比于貨運(yùn)飛船，載人龍飛船有著生命支持系統(tǒng)，座椅和發(fā)射逃生系統(tǒng)等特有設(shè)備。
此次升空的“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船攜帶了1950公斤的補(bǔ)給，其中包括一系列的研究實(shí)驗(yàn)器材，用于支持遠(yuǎn)征62號(hào)和63號(hào)任務(wù)的超過25項(xiàng)科學(xué)研究。
這批貨物中包括一項(xiàng)獨(dú)特的實(shí)驗(yàn)，將觀察干細(xì)胞在微重力環(huán)境下是如何生長的。來自亞特蘭大埃默里大學(xué)的研究人員旨在了解微重力環(huán)境下干細(xì)胞將如何轉(zhuǎn)變成心肌細(xì)胞。NASA官員說，這些知識(shí)可能有助于治療心臟病。
另一項(xiàng)研究是關(guān)于腸功能的。研究人員將組織芯片送到國際空間站，這將幫助他們更好了解壓力情況下的器官功能和人體免疫系統(tǒng)反應(yīng)。
“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船是與NASA合作的兩種貨運(yùn)飛船之一。另一種是諾斯羅普·格魯曼公司旗下的“天鵝座”貨運(yùn)飛船。
自2012年“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船首次與國際空間站對(duì)接以來，其已經(jīng)運(yùn)送了超過43噸的貨物，并將34噸貨物送回地球。
此次“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船將在國際空間站停留大約一個(gè)月，然后帶著研究成果返回地球。
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