據(jù)外媒報道，美國宇航局（NASA）的兩名宇航員已經到達并在國際空間站駐留了 1 個月時間，他們身負的歷史使命也已經完成大半，現(xiàn)在開始為搭乘美國太空探索技術公司 SpaceX 的載人龍飛船重返地球做準備。
圖：NASA 宇航員道格 · 赫爾利 (左)與鮑勃 · 本肯準備搭乘 SpaceX 的載人龍飛船進入太空
在過去的 1 個月中，NASA 宇航員道格 · 赫爾利 (Doug Hurley)與鮑勃 · 本肯（Bob Behnken）都在按計劃完成自己的工作。本肯已經進行了兩次太空行走，而赫爾利則把他的推特變成了驚人的地球藝術攝影展覽。
與此同時，兩人始終在密切關注監(jiān)測將他們送往國際空間站的載人龍飛船健康狀況，并將在幾周后搭乘這艘航天器重返地球，這是他們執(zhí)行歷史性測試任務最危險的第二階段。
5 月 30 日，本肯與赫爾利搭乘 SpaceX 制造的載人龍飛船升空，成為首批乘坐商業(yè)火箭前往國際空間站的 NASA 宇航員。從肯尼迪航天中心升空 1 天后，載人龍飛船自動與國際空間站對接，本肯與赫爾利受到 NASA 宇航員克里斯 · 卡西迪（Chris Cassidy）、俄羅斯宇航員阿納托利 · 伊萬尼辛（Anatoly Ivanishin）和伊萬 · 瓦格納（Ivan Vagner）的熱情歡迎。
這次飛行標志著 NASA 漫長的發(fā)射休眠期結束。自 2011 年航天飛機項目退役以來，NASA 就沒有從美國本土將人送入過太空。本肯本周在國際空間站接受采訪時說 :“當然，對我與赫爾利來說，最重要的事情是，經過幾年新飛船的研究工作，我們再次通過艙門登上了國際空間站。”
自那以來，本肯與卡西迪進行了兩次太空行走，成功地更換了國際空間站外部的電池。在太空行走中，他們看到了載人龍飛船與空間站對接的場景，卡西迪還轉身拍了張照片。本肯說 :“能夠回頭看看并拍下照片真是太棒了，我認為我們拍到了很好的日光照片?！?/p>
赫爾利在國際空間站的穹頂艙上呆了相當長的時間，這是個有六扇窗戶的小艙室，可以看到最好的太空風景。當空間站以 28163 公里的時速、每隔 90 分鐘繞地球一周時，赫爾利從各個角度拍下了許多令人驚嘆的照片，并把它們發(fā)到自己的推特賬戶上。
美國當?shù)貢r間周四，赫爾利發(fā)布了一張地球從白天過渡到夜晚的照片，凸顯出半明半暗的場景。赫爾利的妻子、NASA 退休宇航員凱倫 · 尼伯格 (Karen Nyberg)在推特上寫道：“看看大氣層，它是如此美麗的藍色，如此的薄。赫爾利從空間站拍攝了許多美麗的地球照片。它們提醒我，這個神奇的家園屬于我們所有人?！?/p>
NASA 將 SpaceX 載人龍飛船的這次載人發(fā)射任務譽為人類太空飛行新時代的開始。在這個新時代，私營部門將發(fā)揮更大的作用。美國總統(tǒng)特朗普、副總統(tǒng)彭斯都親臨肯尼迪航天中心觀看了發(fā)射儀式，隨后特朗普在演講中宣布這是 “美國的勝利”。
現(xiàn)在，NASA 和宇航員們正把注意力轉向返航。目前，NASA 表示本肯和赫爾利最早可能在 8 月 2 日返回地球。如果一切順利，載人龍飛船將脫離空間站，點燃推進器，然后穿過大氣層濺落在海洋中。
事實上，整個任務都是在測試 SpaceX 載人龍飛船的性能，盡管 NASA 稱其升空過程完美無瑕，但未來仍有很多風險。
首先，當載人龍飛船重新進入大氣層的時候，越來越濃的空氣會產生摩擦，進而產生巨大的熱量，從而測試飛船的隔熱板。其次，飛船的降落傘將被打開，使飛船進一步減速。不過，SpaceX 過去在降落傘設計方面遇到過許多困難，就連馬斯克都感嘆太難。
另一個風險是在海洋中濺落。自從 1975 年以來，美國宇航員就沒有在水里濺落過，因為航天飛機和俄羅斯聯(lián)盟號飛船都在陸地上著陸。本肯說，他和赫爾利預計將在海面上漂浮大約一個小時，然后才會被吊到甲板上。
SpaceX 始終在為回收太空艙任務進行廣泛的培訓，努力盡快將宇航員送到安全的地方，但這也將是一個關鍵的考驗。本肯表示 :“我對此不怎么緊張。但是，我與赫爾利都需要確保我們已經做好準備，如果救援行動不像預期的那樣順利，我們最后在太空艙里待的時間會更長些。我們需要在這個過程中處于最佳狀態(tài)，在身體和精神上做好準備?！?/p>
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