自 2019 年開始商用以來，全球 5G 發(fā)展進展之快超乎想象。GSA 最新數(shù)據(jù)顯示，截至今年 5 月底，全球共有 386 家運營商已宣布對 5G 進行投資，其中 42 個國家和地區(qū)的 81 家運營商已推出了一項或多項支持 3GPP 標準的 5G 服務(wù)；同時，84 家供應(yīng)商已發(fā)布了總計 296 款 5G 設(shè)備。
不過在迎接 5G 所帶來的種種變革的同時，我們也不應(yīng)忽視 4G/LTE。實際上，5G 作為一個全新的制式，要成長到像 4G 這樣足以提供普遍覆蓋仍需一定時間。更重要的是，隨著關(guān)停 2G/3G 網(wǎng)絡(luò)成為大勢所趨，4G 將是 5G 時代語音、物聯(lián)和數(shù)據(jù)的 “托底”網(wǎng)絡(luò)。
在日前舉行的 “GSMA Thrive· 萬物生暉——LTE 峰會”上，來自世界各地的專家和領(lǐng)先企業(yè)代表通過一場場精彩演講分享了 LTE 在抗擊新冠疫情、實現(xiàn)數(shù)字包容、促進 5G 發(fā)展等方面的關(guān)鍵作用，指出它將在未來十年中與 5G 長期并存、充分協(xié)同，并呼吁產(chǎn)業(yè)界各方展開更廣泛而深入的協(xié)作，以最大化 LTE 價值。
抗擊疫情：關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施價值彰顯
2020 年伊始，突如其來的新冠疫情給全世界帶來了巨大的挑戰(zhàn)。在這一特殊時期，移動通信技術(shù)特別是 LTE 成為人們用來應(yīng)對疫情的武器，承載了保障社會與經(jīng)濟正常運轉(zhuǎn)的重任，其作為關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施的價值得到了前所未有的彰顯。
GSMA 未來網(wǎng)絡(luò)負責(zé)人亨利 · 卡爾弗特（Henry Calvert）指出，隨著遠程醫(yī)療等基于電信網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)被部署用來救治病患、人們的生活與工作轉(zhuǎn)移到線上、以及接觸者追蹤等 APP 的普及應(yīng)用，LTE 已經(jīng)成為了支撐所有人渡過疫情的基礎(chǔ)。
“在各國采取防范避疫的情況下，對聯(lián)接的需求變得如此迫切，我們看到大多數(shù)運營商的移動網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)流量在這段時間都增長了 70% 以上；同時，跟蹤和追溯等 APP 的有效利用，需要一定水準的滲透率，也對于 LTE 網(wǎng)絡(luò)的容量和覆蓋等都提出了更高的要求?！彼榻B說，GSMA 和眾多運營商一起為此作出了不少努力。
Sunrise 無線、傳輸和網(wǎng)絡(luò)運營部總監(jiān)米歇爾 · 馬?。∕ichael Martin）亦表示，瑞士人在新技術(shù)的接受度上相對保守，習(xí)慣使用有線的聯(lián)接方式更甚于無線，但疫情讓許多人改變了心態(tài)，開始嘗試使用 LTE 乃至 5G 技術(shù)，尤其在那些缺乏有線聯(lián)接的地方。
世界各地在疫情中面臨著經(jīng)濟衰退的威脅，不少企業(yè)特別是中小型企業(yè)遭到了重創(chuàng)。數(shù)字化將在經(jīng)濟復(fù)蘇中扮演重要角色。比如企業(yè)通過由內(nèi)而外的數(shù)字化，能夠更快、更高效地完成從訂單到生產(chǎn)、從出庫到運輸?shù)娜婵焖夙憫?yīng)。
華為無線產(chǎn)品線首席技術(shù)官艾曼紐 · 科埃略 · 阿爾維斯（Emmanuel Coelho Alves）提到，數(shù)字經(jīng)濟在經(jīng)濟活動中的占比不斷增高，而這有賴于一張廣覆蓋、強有力網(wǎng)絡(luò)的支撐。根據(jù) GSMA《移動經(jīng)濟》披露的數(shù)據(jù)，LTE 網(wǎng)絡(luò)已覆蓋了全球 80% 以上的人口、用戶數(shù)超過 40 億，這張網(wǎng)絡(luò)上目前正承載著豐富的功能繁多的數(shù)字應(yīng)用。
數(shù)字包容：網(wǎng)絡(luò)聯(lián)接是最根本支撐點
今年世界電信和信息社會日的主題是 “連通目標 2030：利用 ICT 促進可持續(xù)發(fā)展目標（SDG）的實現(xiàn)”。ITU 呼吁各國，利用 ICT 作為實現(xiàn) “2030 年可持續(xù)發(fā)展議程”和可持續(xù)發(fā)展目標的主要驅(qū)動力，推動經(jīng)濟、社會和環(huán)境協(xié)調(diào)、可持續(xù)發(fā)展，推進實現(xiàn)《連通目標 2030 議程》的增長、包容性、可持續(xù)、創(chuàng)新及合作五個戰(zhàn)略目標。
“ICT 是所有 17 個 SDG 的使能者，網(wǎng)絡(luò)聯(lián)接是數(shù)字包容最根本的支撐點，寬帶至關(guān)重要?！盜TU 數(shù)字包容項目官員肖恩 · 多拉爾（Sean Doral）表示，移動寬帶網(wǎng)絡(luò)覆蓋在近年來已經(jīng)取得了不錯的進展。
在此基礎(chǔ)上，他舉例說，那些沒有銀行賬戶的人現(xiàn)在可以通過手機錢包獲取金融服務(wù)，從而令他們能夠改善生活品質(zhì)、增加抗風(fēng)險能力，乃至維持或擴大自己的營生。在肯尼亞，手機錢包業(yè)務(wù)已使 19.4 萬肯尼亞家庭擺脫了貧困。再比如，ITU 正與世衛(wèi)組織一起利用數(shù)字應(yīng)用推進醫(yī)療公平，包括減少非傳感性疾病的風(fēng)險。
不過挑戰(zhàn)依然存在。多拉爾指出，世界上尚有近一半的人沒有用上互聯(lián)網(wǎng)，特別在欠發(fā)達國家以及偏遠地區(qū)，這導(dǎo)致 ICT 提供的機會難以平均分配，甚至往往無法獲得。并且移動技術(shù)的滲透率增長速度正在趨緩，一些地區(qū)已經(jīng)飽和，但也有成本因素在內(nèi)。此外，數(shù)字的性別鴻溝仍在加大。
“因為新冠疫情的全球爆發(fā)以及當前面臨的挑戰(zhàn)，我們需要加倍努力以進一步推動數(shù)字包容，來支持 SDG。讓世界上 39 億未聯(lián)網(wǎng)人群都能用上網(wǎng)絡(luò)不會很容易，但是通過廣泛的、跨行業(yè)的合作，我們相信能夠?qū)崿F(xiàn)這一目標。”他說。
促進 5G：長期并存充分協(xié)同
5G 自概念提出以來便受到了社會各界的普遍重視，現(xiàn)已邁入規(guī)模部署與應(yīng)用落地的關(guān)鍵階段，第一個正式演進版本標準 R16 也剛剛凍結(jié)，這是否意味著 LTE 已經(jīng)不那么重要了？答案顯然是否定的。
“大家都在談?wù)?5G，但 LTE 仍是當前乃至未來五到十年最重要的支撐聯(lián)接的技術(shù)?！盙SMA 移動智庫主席彼得 · 賈里奇（Peter Jarich）說道。GSMA《移動經(jīng)濟》預(yù)計，4G 聯(lián)接未來幾年將繼續(xù)增長，到 2023 年在全球移動網(wǎng)絡(luò)中占比將接近 60%；最新的愛立信《移動市場報告》亦認為，LTE 在 2022 年的峰值期將擁有 51 億聯(lián)接，即使到 2025 年后仍將占據(jù)主導(dǎo)地位。
他還提及，對運營商來說，LTE 目前占到移動總收入中的四分之三左右，并在接下來數(shù)年中仍將是他們主要的收入來源之一。
馬丁則指出，Sunrise 從自身實踐中發(fā)現(xiàn)，唯有非常高質(zhì)量的 LTE 網(wǎng)絡(luò)才能滿足 5G 發(fā)展所需，特別是當 5G 信號難以獲得時用戶可以遷移到 LTE 網(wǎng)絡(luò)上，以及進一步優(yōu)化 5G 上行。據(jù)他介紹，Sunrise 目前正在利用 EN-DC 擴大 5G 網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍，通過兩者的充分協(xié)同為用戶帶來更好的服務(wù)體驗。
隨著越來越多運營商開始關(guān)停 2G/3G 以重耕頻譜、簡化網(wǎng)絡(luò)、降低成本，LTE 對于促進 5G 發(fā)展的意義將更為突出。據(jù)不完全統(tǒng)計，全球已有 30 多家運營商關(guān)停了 2G/3G 網(wǎng)絡(luò)、100 多家運營商制定了退網(wǎng)計劃。而 LTE 將是 5G 時代語音、物聯(lián)和數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)，比如以 VoLTE 實現(xiàn)語音業(yè)務(wù)，它較之 2G/3G 語音具有更清晰的音質(zhì)、更廣的覆蓋和更高的容量，并且在打電話的同時仍可高速上網(wǎng)；Cat.1 也與 NB-IoT 一起，取代傳統(tǒng)的 GPRS 成為現(xiàn)階段新增物聯(lián)聯(lián)接采用的主要技術(shù)。
中國電信科技創(chuàng)新顧問沈少艾表示，5G 商用開啟后，中國電信要求 5G 手機語音全部為 VoLTE，新上市 5G 手機取消 VoLTE 開關(guān)。2020 年，該運營商積極推動百元 VoLTE 手機的上市，包括打造 100 元和 199 元兩個價位段的純 VoLTE 功能機，以替代現(xiàn)有的 2G/3G 功能機，滿足用戶的使用需要。截至 5 月份，支持 VoLTE 功能的終端累計達到 481 款，中國電信 VoLTE 駐網(wǎng)用戶達到 1.27 億，預(yù)計今年年底 VoLTE 駐網(wǎng)用戶將達到 2 億。
巴蒂電信（Bharti Airtel）執(zhí)行副總裁桑迪普 · 古普塔（Sandeep Gupta）介紹說，該運營商 2019 年開始關(guān)停了 3G 網(wǎng)絡(luò)，通過將用戶遷移至 LTE 網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)了跨越式的發(fā)展。其網(wǎng)絡(luò)速率被第三方機構(gòu) Ookla 評估為印度市場第一，為用戶提供了更好的體驗，并且?guī)砹烁叩臓I收。
最大化 LTE 價值：合作與創(chuàng)新不能停
無論出于社會效益還是經(jīng)濟價值，持續(xù)加大對移動寬帶網(wǎng)絡(luò)的投資與建設(shè)都已成必然之舉。那么在 2G/3G 減頻退網(wǎng)、4G/5G 協(xié)同發(fā)展的大背景下，應(yīng)當如何最大化 LTE 的價值？與會的專家、代表都認為，這需要包括行業(yè)組織、運營商在內(nèi)的產(chǎn)業(yè)鏈各個環(huán)節(jié)更廣泛而深入的協(xié)作。
沈少艾舉例道，通過多年打造的天翼智能生態(tài)博覽會，中國電信搭建起與生態(tài)產(chǎn)業(yè)各合作伙伴交流、共享的平臺，實現(xiàn)了生態(tài)圈內(nèi)合作伙伴的共創(chuàng)、共贏，最終造就了 VoLTE 的爆發(fā)，支持了中國電信 VoLTE 業(yè)務(wù)的全面商用。面向未來，該運營商亦將與 GSMA 及全球運營商保持通力合作，以縮小數(shù)字鴻溝，實現(xiàn) SDG。
同時，為形成商業(yè)正循環(huán)、激發(fā)投資熱情，必須在技術(shù)創(chuàng)新、業(yè)務(wù)模式創(chuàng)新上下功夫。阿爾維斯介紹說，華為推出了一系列全場景、廣覆蓋、大容量、可擴展可演進的解決方案，幫助運營商找到新的藍海、持續(xù)變現(xiàn)。
比如在提升覆蓋方位方面，華為大功率多頻合一的 4T4R 模塊普遍實現(xiàn)城區(qū)深度覆蓋，EasyMacro 桿站、Book RRU 在街道、居民區(qū)等場景精準補盲；在提高容量方面，提供 Massive MIMO 或 8T8R 方案，成倍提升網(wǎng)絡(luò)容量，保障覆蓋區(qū)域的用戶體驗。在人口稀少的偏遠農(nóng)村，RuralStar 方案突破性地以簡易桿建站、無線回傳、太陽能供電來應(yīng)對站址獲取難度高、施工難度高、施工成本高的 “三高”，降低了 70% 以上的總體擁有成本、將投資回報周期縮短為三年。此外，像 EN-DC、DSS 等技術(shù)的部署，令投資 LTE 就相當于在投資 5G。
在業(yè)務(wù)模式創(chuàng)新上，固移融合（FWA）是起步 4G、跨越 5G 的高價值應(yīng)用，為運營商開啟了 2B/2H 市場的大門、創(chuàng)造出新的收入來源。通過聯(lián)接遠處的 LTE 基站為家庭成員提供類光纖體驗的高速互聯(lián)網(wǎng)接入，用戶購買 CPE 后在家可自行安裝、即插即用。由此解決了傳統(tǒng)固網(wǎng)在人口密集的城市地區(qū)和人口稀少的農(nóng)村地區(qū) “最后一公里”接入問題，降低了 75% 的聯(lián)接成本，縮短了 90% 的部署周期。截至 2019 年底，全球 FWA 聯(lián)接數(shù)已經(jīng)過億。
阿爾維斯舉例說，菲律賓環(huán)球電信（Globe Telecom）已經(jīng)有較大比例的收入貢獻來自 FWA，斯里蘭卡 Dialog 通過部署 FWA 大幅提升了在本國的家庭寬帶市場占有率。
種種事實證明，在 5G 時代 LTE 并不會消失，反而將發(fā)揮更加重要的作用；4G/5G 的協(xié)同發(fā)展，也將為社會帶來更多福祉、為運營商創(chuàng)造更多商機。通過合作與創(chuàng)新以最大化 LTE 價值，仍將是未來很長一段時間產(chǎn)業(yè)界的主題。
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