本周一，Epic 在一份法律文件中表示，如果兩家公司之間的斗爭一直持續(xù)下去，那么這場斗爭可能將對其他數(shù)百款游戲也產(chǎn)生影響。Epic 將蘋果的行動(dòng)描述為 “生存威脅”。
如果蘋果關(guān)閉 Epic 的開發(fā)者賬號，那么 Epic 將無法為 iPhone 和蘋果電腦用戶維護(hù)其虛幻引擎（Unreal Engine）。虛幻引擎是一套歷史悠久的 3D 圖形顯示技術(shù)。除了 Epic 自己之外，其他游戲開發(fā)商也可以從 Epic 那里取得授權(quán)，這樣他們就無需從頭開始重新構(gòu)建相同的功能。虛幻引擎被用在許多受到玩家歡迎的游戲中，與手機(jī)游戲相比，它在游戲主機(jī)和 PC 上更受歡迎。
上周五，Epic 和蘋果之間的爭端正式開始，當(dāng)時(shí) Epic 公司更新了《堡壘之夜》，在最新版的游戲中，用戶可以直接使用信用卡購買數(shù)字角色裝備和其他虛擬物品，從而繞過蘋果的應(yīng)用內(nèi)付費(fèi)。蘋果表示，Epic 此舉違反了 App Store 政策，因此在幾個(gè)小時(shí)后，蘋果就從其應(yīng)用商店中下架了《堡壘之夜》。但是 Epic 對此顯然早有準(zhǔn)備，他們立即對蘋果提起訴訟，稱蘋果的這種行為違反了競爭法。此前，蘋果的 App Store 已經(jīng)遭到了國會的審查，App Store 是 iPhone 和 iPad 用戶獲取應(yīng)用的唯一途徑。之后，Epic 還用一個(gè) 30 秒的廣告開始了一次營銷活動(dòng)，鼓勵(lì)《堡壘之夜》的玩家對蘋果進(jìn)行 “回?fù)簟薄?/p>
周一，Epic 表示蘋果威脅稱不僅要?jiǎng)h除《堡壘之夜》，還要完全禁用 Epic 的開發(fā)者賬號。Epic 表示，這將導(dǎo)致虛幻引擎在 iPhone 和 Mac 上成為僵尸技術(shù)，該公司將無法對其進(jìn)行繼續(xù)維護(hù)。
本周一，Epic 公司首席執(zhí)行官蒂姆 · 斯維尼（Tim Sweeney）在一份文件中表示：“當(dāng)蘋果關(guān)閉 Epic 的開發(fā)者賬戶時(shí)，這將導(dǎo)致毀滅性的后果。如果不能訪問這些 SDK、API 和其他工具，Epic 將無法在未來針對 iOS 和 macOS 繼續(xù)更新虛幻引擎，從而被迫停止 iOS 和 macOS 上的虛幻引擎?！?/p>
而蘋果與 Epic 之間的爭端，影響的不僅僅是《堡壘之夜》這一款游戲，其他使用了虛幻引擎的游戲也將會受到影響。對于那些使用了虛幻引擎的第三方游戲開發(fā)商，這顯然是很難接受的事情。
虛幻引擎已經(jīng)存在了大約 20 年，它來自于 Epic 在 1998 年為一款熱門游戲所打造的后端技術(shù)。當(dāng)有人想要開發(fā)一款新游戲時(shí)，他們可以自己創(chuàng)建代碼來模擬 3D 圖形，也可以使用虛幻引擎這樣的軟件，這種軟件還可以讓同一個(gè)游戲得以在多個(gè)平臺上運(yùn)行，例如同時(shí)支持索尼 PlayStation 和 Windows 設(shè)備?，F(xiàn)在就連任天堂這樣的大企業(yè)也在使用虛幻引擎來制作 Switch 游戲。
虛幻引擎當(dāng)前已經(jīng)經(jīng)歷了 4 次大的版本更新，而且?guī)缀蹩梢栽谒兄饕挠?jì)算平臺上使用。就算你不是《堡壘之夜》玩家，你也很有可能使用過 Epic 的這項(xiàng)技術(shù)，因?yàn)樵S多著名的游戲都使用了虛幻引擎。Epic 表示，虛幻引擎還可以用在游戲之外的其他領(lǐng)域，例如醫(yī)藥軟件開發(fā)商使用它來開發(fā)培訓(xùn)應(yīng)用，好萊塢影視公司用它來創(chuàng)建虛擬背景和環(huán)境等。
游戲開發(fā)商如果想要使用這項(xiàng)技術(shù)，需要在游戲獲得 100 萬美元以上的收入時(shí)，向 Epic 支付 5% 的分成，也可以與 Epic 商定一個(gè)一次性付款協(xié)議。Epic 是一家私人企業(yè)，因此該公司并未披露虛幻引擎技術(shù)每年能給他們帶來多少營收。上個(gè)月 Epic 完成了一輪融資，投資方包括索尼、Baillie Gifford、Fidelity 和 Lightspeed，本輪融資之后，Epic 的交易后估值達(dá)到了 173 億美元。投資人相信，虛幻引擎的普遍性和未來潛力是該公司高額估值的重要原因之一。
Epic 表示，如果他們的開發(fā)者賬號被禁用，那么他們將無法繼續(xù)更新 iOS 和 Mac 平臺上的虛幻引擎。這意味著，許多游戲開發(fā)商將無法使用虛幻引擎，進(jìn)而導(dǎo)致針對 iPhone 和 Mac 開發(fā)游戲的難度將會加大。
Epic 在本周一提交的文件中表示：“到 2021 年春季，由于 Epic 無法訪問這些工具，蘋果很可能會拒絕接受所有使用虛幻引擎的新應(yīng)用和現(xiàn)有應(yīng)用的更新?！盓pic 表示，這將導(dǎo)致大量游戲開發(fā)商尋找其他跨平臺工具，從而支持讓自己的游戲可以運(yùn)行在蘋果設(shè)備上。
盡管虛幻引擎在游戲主機(jī)和 PC 上非常受歡迎，但是許多移動(dòng)游戲使用的是 Epic 競爭對手 Unity 的引擎。韋德布什分析師邁克爾 · 派克特（Michael Pacter）表示：“虛幻引擎被部分移動(dòng)游戲所使用，但是這些游戲只是一小部分，Unity 更受歡迎?！?/p>
蘋果尚未對 Epic 最新提交的文件作出回應(yīng)。蘋果公司發(fā)言人只是重述了上周的聲明：“Epic 在其應(yīng)用中添加了一個(gè)未經(jīng)蘋果審核和批準(zhǔn)的功能，他們這樣做的目的很明確，就是要違反 App Store 關(guān)于應(yīng)用內(nèi)支付的規(guī)則，該規(guī)則適用于所有數(shù)字商品或服務(wù)的銷售以及所有開發(fā)者。”
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