在對(duì)蘋(píng)果、亞馬遜、谷歌和 Facebook 的競(jìng)爭(zhēng)行為進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá) 16 個(gè)月的調(diào)查之后，美國(guó)國(guó)會(huì)民主黨人議員本周終于公布了一份 449 頁(yè)的調(diào)查報(bào)告。調(diào)查報(bào)告認(rèn)為，蘋(píng)果、亞馬遜、Facebook 和谷歌擁有危險(xiǎn)的壟斷權(quán)力，需要加以限制。
如何加以限制？幾家大型科技公司將被分拆，或是在未來(lái)從事收購(gòu)行為時(shí)將被阻止，還是迫使他們要開(kāi)放平臺(tái)呢？。
調(diào)查報(bào)告對(duì)華爾街證券市場(chǎng)并未產(chǎn)生多少影響，這四家公司股票中的三只在該調(diào)查報(bào)告發(fā)布后的第二天上漲。這或許反映了投資者長(zhǎng)期持有的觀點(diǎn)，即監(jiān)管機(jī)構(gòu)和政治家無(wú)法壓制大型科技公司的持續(xù)崛起和市場(chǎng)份額的擴(kuò)大。
在 11 月 3 日美國(guó)總統(tǒng)大選前，這幾家科技公司可能不會(huì)受到任何處罰。但民主黨如果通過(guò)選舉于 2021 年入主白宮并控制國(guó)會(huì)，科技公司遭遇分拆的可能性不是不存在。
如果民主黨人贏得參議院，伊麗莎白 · 沃倫（Elizabeth Warren）和伯尼 · 桑德斯 (Bernie Sanders)的建議將會(huì)占居上風(fēng)，他們強(qiáng)烈地呼吁分拆大型科技公司。沃倫去年初曾說(shuō)，“現(xiàn)在的這幾家大型科技公司壟斷權(quán)力過(guò)大，對(duì)我們的經(jīng)濟(jì)、我們的社會(huì)和我們的民主擁有太多的權(quán)力。他們壓制競(jìng)爭(zhēng)，利用我們的私人信息牟利，利用優(yōu)勢(shì)壟斷市場(chǎng)。在這個(gè)過(guò)程中，他們傷害了小企業(yè)，扼殺了創(chuàng)新?！?/p>
十多年前，這幾家科技公司被視為創(chuàng)新者，它們致力讓消費(fèi)者的生活變得更容易。但是如今，它們?cè)?jīng)光鮮的面孔已經(jīng)變得黑暗，他們的一舉一動(dòng)已經(jīng)受到最高層的質(zhì)疑。
市值不斷攀升
五年前，蘋(píng)果、亞馬遜、谷歌、微軟和 Facebook 市值合計(jì)為 2 萬(wàn)億美元。現(xiàn)在，這一數(shù)字已超過(guò) 7 萬(wàn)億美元，在過(guò)去的 5 年里增長(zhǎng)了兩倍多，而標(biāo)普 500 指數(shù)同期上漲幅度只有 73%。
這五大科技巨頭迄今為止合計(jì)市值，相當(dāng)于標(biāo)普 500 指數(shù)成份股總市值的五分之一以上，并且也達(dá)到納斯達(dá)克 100 指數(shù)成份股總市值的 46%。
調(diào)查發(fā)現(xiàn)，蘋(píng)果、亞馬遜、谷歌和 Facebook 反競(jìng)爭(zhēng)、損害消費(fèi)者、欺騙合作伙伴或收集用戶大量數(shù)據(jù)。
收入的增長(zhǎng)，強(qiáng)勁的盈利能力，以及投資者認(rèn)為沒(méi)有什么力量能夠消除這幾家科技公司的壟斷地位，不斷地推動(dòng)這幾家大型科技公司市值攀升和進(jìn)行收購(gòu)。萬(wàn)億美元的估值和巨大的利潤(rùn)率以及巨大的現(xiàn)金儲(chǔ)備，讓他們能夠很容易地打壓較小競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
雖然歷史上不乏享有主導(dǎo)市場(chǎng)地位和超高市值的公司，但今天的不同之處在于，這些公司都處在互聯(lián)網(wǎng)這同一個(gè)行業(yè)。
亞馬遜的野心
亞馬遜已經(jīng)從一個(gè)單純的電商平臺(tái)，變成了一家全業(yè)務(wù)公司。
它不再像當(dāng)初那樣只從事電商業(yè)務(wù)，現(xiàn)在其業(yè)務(wù)已經(jīng)擴(kuò)展到云基礎(chǔ)設(shè)施、媒體、消費(fèi)硬件、實(shí)體商店、支付和廣告服務(wù)，并且還在積極向醫(yī)療和其他行業(yè)大膽地拓展。
該公司年收入有望超過(guò) 3500 億美元，但仍在保持穩(wěn)步增長(zhǎng)。受到云服務(wù) AWS 的強(qiáng)勁推動(dòng)，其利潤(rùn)已開(kāi)始大幅攀升。
2015 年 4 月，亞馬遜在財(cái)報(bào)中稱其 AWS 業(yè)務(wù)每年利潤(rùn)約為 10 億美元。當(dāng)時(shí)，亞馬遜整個(gè)公司還處在盈虧平衡甚至虧損之中?；蛟S大家都曾認(rèn)為亞馬遜是一家純電商公司，云計(jì)算只是其附帶業(yè)務(wù)，但現(xiàn)在其 AWS 已經(jīng)變得如此龐大和有利可圖。
去年，AWS 銷售額為 350 億美元，利潤(rùn)超過(guò) 90 億美元。就銷售額而言，AWS 已經(jīng)是排名第三的軟件公司，僅落后于微軟和甲骨文。
在實(shí)體店因線上零售發(fā)展而遭遇沖擊之后，亞馬遜忽然又進(jìn)入實(shí)體零售業(yè)務(wù)。2017 年，它以 137 億美元的價(jià)格收購(gòu)了實(shí)體店 Whole Foods。
亞馬遜的線下業(yè)務(wù)足跡，還包括其龐大的貨倉(cāng)網(wǎng)絡(luò)和最后一英里的投送設(shè)施。它現(xiàn)在是美國(guó)第二大員工雇主，并且在因新冠疫情導(dǎo)致廣泛的經(jīng)濟(jì)衰退中，該公司仍在積極招聘員工。
亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫 · 貝索斯（Jeff Bezos）的古怪和野心，塑造了該公司的神奇。貝索斯每年在其私人太空旅行公司 Blue Origin 花費(fèi)數(shù)十億美元。他在 2013 年買下了《華盛頓郵報(bào)》，這使得他涉足具有影響力的媒體業(yè)，同時(shí)因《華盛頓郵報(bào)》經(jīng)常批評(píng)特朗普總統(tǒng)，使他也變成特朗普總統(tǒng)最喜歡的攻擊對(duì)象。在 2017 年，他成為全球首富。2019 年，一份小報(bào)威脅稱，要公布他的婚外情細(xì)節(jié)。
投資者對(duì)亞馬遜的增長(zhǎng)感到高興，但國(guó)會(huì)兩黨議員最近都對(duì)亞馬遜不受約束的擴(kuò)張行為表示譴責(zé)，聲稱亞馬遜市場(chǎng)壟斷地位和反競(jìng)爭(zhēng)行為未受到約束。今年夏天，在貝索斯首次出席國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)回答有關(guān)亞馬遜市場(chǎng)壟斷和商業(yè)行為的問(wèn)題時(shí)，國(guó)會(huì)議員要求分拆亞馬遜的呼聲達(dá)到了頂峰。
谷歌、Facebook 的廣告壟斷
在過(guò)去十多年時(shí)間里，F(xiàn)acebook 和谷歌徹底了重塑了廣告市場(chǎng)。去年，兩家公司的銷售額總計(jì) 2220 億美元，比 2009 年增長(zhǎng)了近 10 倍。
研究公司 Emarketer 稱，針對(duì)這兩家互聯(lián)網(wǎng)公司，它在 2017 年開(kāi)始使用雙寡頭這個(gè)稱呼，實(shí)際上廣告市場(chǎng)在 2017 年之前的發(fā)展中已經(jīng)很清楚地顯現(xiàn)出了這一趨勢(shì)。據(jù) Emarketer 的數(shù)據(jù)，截至 2016 年，這兩家公司總共控制了美國(guó)數(shù)字廣告市場(chǎng)的 57.9% 份額。據(jù) 2019 年底提供的估計(jì)，這一份額已超過(guò) 60%。
據(jù)皮尤研究中心的數(shù)據(jù)，2018 年新聞行業(yè)的廣告收入，已經(jīng)從 2008 年的 380 億美元驟降到 140 億美元。新聞媒體聯(lián)盟今年在給美國(guó)司法部的一封信中指出，谷歌多年來(lái)一直利用新聞內(nèi)容來(lái)提高其收入，是內(nèi)容提供商幫助谷歌實(shí)現(xiàn)了收入的增長(zhǎng)。
不僅僅是新聞業(yè)受到傷害。全球廣告研究中心 (WARC)今年早些時(shí)候預(yù)測(cè)，全球廣告商在谷歌和 Facebook 上的支出將超過(guò)在電視上的支出。
Facebook 的政治影響力
特朗普 2016 年當(dāng)選后，針對(duì) Facebook 在美國(guó)大選中扮演了重要角色的指責(zé)，該公司首席執(zhí)行官馬克 · 扎克伯格 (Mark Zuckerberg)立即給予駁斥。
扎克伯格當(dāng)時(shí)表示，“認(rèn)為 Facebook 上的假新聞（只是一小部分內(nèi)容）對(duì)選舉產(chǎn)生了任何影響，我認(rèn)為這是一個(gè)相當(dāng)瘋狂的想法?！?/p>
2018 年，紐約時(shí)報(bào)和 Observer 的記者透露，咨詢公司 Cambridge Analytica 不當(dāng)訪問(wèn)了 5000 萬(wàn) Facebook 用戶的數(shù)據(jù)（后來(lái)修正為 8700 萬(wàn)），并利用這些數(shù)據(jù)試圖引導(dǎo)潛在選民投票給特朗普。
隨著政府機(jī)構(gòu)開(kāi)始深入調(diào)查 Facebook 的行為，該公司不法行為不斷被發(fā)現(xiàn)。
2018 年 12 月，英國(guó)議會(huì)發(fā)表了一份關(guān)于 Facebook 的長(zhǎng)達(dá) 250 頁(yè)的內(nèi)部文件，對(duì)該公司打壓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的行為進(jìn)行了揭露。例如，扎克伯格曾指示員工切斷 Twitter 旗下 Vine 與 Facebook 的連接。
美國(guó)總統(tǒng)參選人伊麗莎白 · 沃倫曾利用 Facebook 平臺(tái)進(jìn)行參選宣傳。2019 年初，她建議分拆 Facebook，這可能包括將 Instagram 和 WhatsApp 從 Facebook 分開(kāi)。2019 年 5 月，F(xiàn)acebook 的聯(lián)合創(chuàng)始人克里斯 · 休斯 (Chris Hughes)也提出了與沃倫一樣的呼吁，要求分拆 Facebook。
2019 年 6 月，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)啟動(dòng)了反壟斷調(diào)查。并且在去年，美國(guó)司法部和多個(gè)州檢察長(zhǎng)也開(kāi)展了反壟斷調(diào)查。去年 11 月，加州總檢察長(zhǎng)澤維爾 · 貝塞拉（Xavier Becerra）透露，加州也開(kāi)始了對(duì) Facebook 的調(diào)查。
隱私保護(hù)
消費(fèi)者數(shù)據(jù)是互聯(lián)網(wǎng)公司的財(cái)源，但是人們?cè)絹?lái)越感到離不開(kāi)谷歌、Facebook 和亞馬遜等互聯(lián)網(wǎng)巨頭。
可是，這些互聯(lián)網(wǎng)科技公司用戶的數(shù)據(jù)泄露事件卻在頻繁發(fā)生。如，Cambridge Analytica 泄露 Facebook 用戶數(shù)據(jù)，愛(ài)德華 · 斯諾登（Edward Snowden）曝光了美國(guó)國(guó)家安全局竊聽(tīng)美國(guó)人電話的細(xì)節(jié)。
2018 年，西雅圖一家電視網(wǎng)絡(luò)報(bào)道說(shuō)，波特蘭一個(gè)家庭指責(zé)所使用的亞馬遜 Alexa 設(shè)備錄制私人談話，然后發(fā)送給其他人。
就出臺(tái)一部數(shù)字隱私保護(hù)的法律，以保護(hù)美國(guó)公民免受新技術(shù)損害，國(guó)會(huì)已經(jīng)達(dá)成了共識(shí)。
很長(zhǎng)的路要走
美國(guó)國(guó)會(huì)公布調(diào)查報(bào)告，并不意味著這幾家大型科技公司將在今年或任何時(shí)候遭遇分拆。相反，這份調(diào)查報(bào)告旨在向國(guó)會(huì)提出一項(xiàng)廣泛的建議，即修訂反壟斷法，僅僅在服務(wù)價(jià)格和競(jìng)爭(zhēng)方面保護(hù)消費(fèi)者的利益還不夠，還要考慮 “工人、企業(yè)家、獨(dú)立企業(yè)、開(kāi)放市場(chǎng)、公平經(jīng)濟(jì)和民主理想。”
美司法部、聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)等聯(lián)邦層次政府機(jī)構(gòu)和各州政府，對(duì)這幾家大型科技公司展開(kāi)的調(diào)查，涉及用工行為、隱私、公平競(jìng)爭(zhēng)等廣泛?jiǎn)栴}。要解決這些問(wèn)題可能需要多年時(shí)間，或許最后對(duì)這些公司的處罰僅以罰款作了結(jié)。
盡管如此，國(guó)會(huì)還是在選舉年發(fā)表了一份針對(duì)大型科技公司長(zhǎng)達(dá) 449 頁(yè)調(diào)查報(bào)告，并指控這幾家科技公司的反壟斷行為。這表明美國(guó)國(guó)會(huì)的態(tài)度已經(jīng)發(fā)生變化，這幾家大型科技公司此后將遭遇什么對(duì)待，讓人拭目以待。
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