當(dāng)?shù)貢r(shí)間 10 月 22 日，SpaceX 公司位于德克薩斯州南部基地的工作人員已經(jīng)將最新的星際飛船原型 SN8 組裝完畢，下一步公司將進(jìn)行飛行測試，讓飛船原型升至距地 9 英里（約 15 公里）的高度。如若試飛順利成行，SN8 的飛行高度將遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于此前的所有星際飛船原型。
圖示：10 月 22 日，SpaceX 公司工作人員將鼻錐吊裝至 SN8 的頂部
10 月 22 日，SpaceX 公司靠近海岸的博卡奇卡基地工作人員將星際飛船原型 SN8 的鼻錐安裝完畢。SN8 現(xiàn)在處于可飛行狀態(tài)，準(zhǔn)備在無人駕駛的情況下跳躍到距地約 9 英里 (15 公里)的高度。
SN8 已經(jīng)朝著此次試飛邁出了一大步，在本周早些時(shí)候的 “靜態(tài)點(diǎn)火”測試中工作人員啟動(dòng)了 SN8 上搭載的三部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。SpaceX 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）上個(gè)月表示，SN8 飛船原型在升空前可能會(huì)再次進(jìn)行靜態(tài)點(diǎn)火測試。
星際飛船是 SpaceX 公司正在打造的新一代大型太空運(yùn)載工具，目的是將人和有效載荷運(yùn)送到月球和火星等遙遠(yuǎn)目的地，其還將用于把衛(wèi)星發(fā)射到軌道，并執(zhí)行該公司所有其他太空飛行任務(wù)。
這艘高 165 英尺 (50 米)的飛船將搭載一枚巨型火箭從地面發(fā)射升空，這枚名為 “超級(jí)重型”的火箭目前甚至還沒有可飛行的原型。馬斯克表示，整個(gè)航天系統(tǒng)中，無論是星際飛船還是超級(jí)重型火箭都將完全可重復(fù)使用；超級(jí)重型火箭將以垂直著陸的形式返回地球，而星際飛船可以多次往返于月球、火星或其他目的地。需要明確的是，星際飛船有足夠推力從月球和火星發(fā)射升空，但需要超級(jí)重型火箭的幫助才能離開地球。
SpaceX 正在通過開發(fā)一系列飛船原型向最終的星際飛船設(shè)計(jì)邁進(jìn)，其中三艘飛船原型已經(jīng)進(jìn)行了短程 “跳躍”測試。例如，星際飛船原型 SN5 和 SN6 在今年 8 月和 9 月的試飛中分別升至距地 500 英尺 (150 米)的高度。
星際飛船原型 SN5 和 SN6 都只有一部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，也沒有鼻錐。SN8 則完全是另一種設(shè)計(jì)，這樣就可以飛得更高；SN8 除了有鼻錐和三部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)之外，船體還安裝了機(jī)身襟翼來增加飛行穩(wěn)定性。馬斯克表示，最終的星際飛船將由 6 部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，而超級(jí)重型火箭將搭載大約 30 臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。
SpaceX 的目標(biāo)是在相對(duì)較短時(shí)間內(nèi)造出成熟的星際飛船系統(tǒng)并投入使用。星際飛船系統(tǒng)也在為美國國家航空航天局的阿爾特彌斯 (Artemis)計(jì)劃提供支持，準(zhǔn)備將宇航員于 2024 年再次送上月球。
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