據(jù)國外媒體報道，目前，歐洲蓋亞太空望遠鏡最新觀測發(fā)現(xiàn)銀河系恒星數(shù)量達到 18 億顆，這一最新恒星目錄被稱為 “終極天空之書”。
12 月 3 日，科學家最新發(fā)布了當前銀河系觀測恒星數(shù)量，迄今為止，蓋亞太空望遠鏡已繪制出 18 億顆恒星的精確位置，并掌握其中大多數(shù)恒星與地球的精確距離，以及它們的空中運行狀況。
據(jù)悉，蓋亞太空望遠鏡于 2013 年發(fā)射，它仍能服役 4 年時間。但即便是現(xiàn)在，這臺 “宇宙探索機器”仍以令人難以置信的速度帶給人類關(guān)于宇宙的新見解，每天平均有 3 篇學術(shù)論文發(fā)表，都是基于該望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)。
藝術(shù)想象圖：蓋亞將給我們一些關(guān)于銀河系本質(zhì)的基本見解
就 “生產(chǎn)力”而言，沒有什么探測器與之媲美，即使是功能強大的哈勃太空望遠鏡，英國萊斯特大學馬汀 · 巴斯托（Martin Barstow）說：“蓋亞數(shù)據(jù)就像席卷天體物理學領(lǐng)域的一場海嘯！該望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)涉及到天體物理學的各個領(lǐng)域，從鄰近地球的恒星，到太陽系行星，以及延伸至宇宙的邊緣?！?/p>
歐洲航天局蓋亞太空望遠鏡看起來一頂旋轉(zhuǎn)的大帽子，它距離地球 160.8 萬公里，使用英國制造相機記錄所有太空發(fā)光和移動天體，并具有驚人的精確度。這在測量太空距離方面尤為重要，蓋亞太空望遠鏡通過跟蹤天體繞恒星旋轉(zhuǎn)時如何輕微擺動，來測量它的距離。
這是一種三角學視差原理，隨著時間推移，蓋亞太空望遠鏡將逐漸消除評估數(shù)據(jù)中的不確定性。觀測一顆 15 等級的恒星，其模糊程度遠超過肉眼可視范圍，但蓋亞太空望遠鏡的觀測誤差是 0.027 微角秒。
英國愛丁堡大學尼古拉斯 · 羅威爾博士解釋稱，這相當于在 20 萬公里之外凝視一枚 1 英鎊硬幣。
2016 年，科學家首次更新了蓋亞太空望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)，當時觀測發(fā)現(xiàn)銀河系恒星數(shù)量為 11 億顆。但到 2018 年，該數(shù)據(jù)已上升至 16 億顆，12 月 3 日，最新數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)已觀測到銀河系 18 億顆恒星。
蓋亞還提供了附近矮星系的新信息——大麥哲倫星云和小麥哲倫星云
對于這 18 億個光源，蓋亞太空望遠鏡能精確掌握其位置和亮度，其中有 15 億顆恒星的距離和橫向運動被記錄下來，相似的恒星都標注為相同顏色，這對了解恒星屬性非常重要，例如：恒星溫度、成分和年齡等。
目前，蓋亞太空望遠鏡已計算出其中 720 萬顆恒星的徑向速度——它們朝向或遠離地球的運行速度，有些恒星徑向速度很快，達到每秒 500 公里以上。穆拉德太空科學實驗室喬治 · 塞布魯克（George Seabroke）博士推測，這樣的速度意味著部分恒星可能來自銀河系之外，它們通常是光環(huán)星，它們多數(shù)時間遠離銀河系盤，之后我們可能觀測到它突然穿過銀河系盤，其中一些可能是闖入者，通過對它們?nèi)娣治?，應該能確定它們的起源。
12 月 3 日發(fā)表的焦點數(shù)據(jù)是關(guān)于銀河系質(zhì)量對太陽施加的重力加速度，這使得太陽以及太陽系行星環(huán)繞銀河系中心軌道運行，蓋亞太空望遠鏡基于 “固定光點”，以遙遠星系作為參考坐標系進行測量。
結(jié)果顯示，太陽的重力加速度很小，16 皮米 / 每平方秒，1 皮米是 1 米的一萬億分之一，這將使我們的太陽系軌道發(fā)生偏轉(zhuǎn)，但不會導致太陽在宇宙中 “彈射”。
這就是蓋亞觀測到的 18 億顆恒星的總密度
英國劍橋大學弗洛 · 范 · 萊文（Floor van Leeuwen）博士稱，3 年前，一篇論文指出蓋亞太空望遠鏡觀測數(shù)據(jù)具有重要意義，能觀測到太小無法測量的天體，但事實上，我們可以測量這些遙遠天體，到蓋亞太空望遠鏡服役結(jié)束時，我們應該能達到大約 1% 的精確度，這超出了天文學家的想象。
太陽大約一半的引力來自銀河系可見物質(zhì)，另一半引力來自不可見物質(zhì)——所謂的 “暗物質(zhì)”，目前科學家仍不清楚暗物質(zhì)究竟是什么，但可以確定的是它們對宇宙正常物質(zhì)產(chǎn)生影響。
劍橋大學格里 · 吉爾摩（Gerry Gilmore）教授說：“我們希望通過后續(xù)實驗，使觀測數(shù)據(jù)更加精確，并在不同尺度等級上進行實驗，或許我們能夠觀測到不同類型的暗物質(zhì)。所以這些對質(zhì)量分布方式和物體移動方式的精確測量，實際上在探索基礎物理學的極限?！?/p>
蓋亞太空望遠鏡的壽命受推進器噴射的氮儲存量，當燃料儲備耗盡時，其任務使命將終結(jié)，預計該望遠鏡 “死亡時間”是 2024 年。
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