12 月 15 日，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一日本宇航局（JAXA）確認(rèn)其小行星探測(cè)任務(wù) “隼鳥(niǎo)二號(hào)”（Hayabusa2）已經(jīng)將太空巖石樣本帶回地球。
據(jù)悉，日本宇航局的工程師們?cè)诖舜涡⌒行翘綔y(cè)任務(wù)的樣本容器中發(fā)現(xiàn)了黑色的沙子，他們認(rèn)為這些沙子來(lái)自一顆名為 “龍宮”的小行星。
這對(duì) 2014 年發(fā)射升空的 “隼鳥(niǎo)二號(hào)”探測(cè)任務(wù)來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息。該任務(wù)向一顆名為 “龍宮”的小行星發(fā)射一艘無(wú)人航天器，從小行星表面收集巖石樣本，然后將它們帶回地球進(jìn)行研究。“隼鳥(niǎo)二號(hào)”在 “龍宮”表面實(shí)施了兩次樣本采集行動(dòng)，然后返回地球。該探測(cè)器于本月抵達(dá)地球，并將裝滿(mǎn)小行星樣本的容器拋下，并于 12 月 5 日在降落傘的幫助下降落在澳大利亞。
此前日本宇航局的工程師們還不能確切地確定航天器是否采集到了任何樣本。雖然探測(cè)器按計(jì)劃在 “龍宮”表面完成了所有采樣操作，但任務(wù)小組無(wú)法確認(rèn)探測(cè)器是否能將小行星物質(zhì)帶回地球。當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一工程師們?cè)谌毡居詈骄值囊粋€(gè)無(wú)塵室里第一次打開(kāi)樣品容器。
日本宇航局表示，“12 月 14 日，返回艙內(nèi)的樣本容器被打開(kāi)，我們確認(rèn)里面有據(jù)信來(lái)自‘龍宮’的黑色顆粒。似乎有小顆粒附著在樣本采集器的開(kāi)口處?！?/p>
“返回艙內(nèi)的樣本容器已經(jīng)被打開(kāi)，”日本宇航局在一份聲明中寫(xiě)道?！皹颖救萜髦杏袚?jù)認(rèn)為來(lái)自小行星龍宮的黑砂顆粒?！?/p>
好消息還不止于此，因?yàn)楣こ處焸兛赡苓€沒(méi)有發(fā)現(xiàn)更多的小行星材料。日本宇航局宣布發(fā)現(xiàn)的黑砂顆粒正好位于樣本容器的開(kāi)口處。而樣本容器內(nèi)部還有一個(gè)尚未打開(kāi)的主腔室，里面可能有大量的樣品?！蚌励B(niǎo)二號(hào)”的目標(biāo)是從 “龍宮 “收集多達(dá) 100 毫克的物質(zhì)。
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