世界上最大的冰山 A-68a 可能再過(guò)幾天就會(huì)撞上南喬治亞島的南極野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)，研究人員已經(jīng)在為研究由此帶來(lái)的影響做準(zhǔn)備。據(jù)追蹤冰山數(shù)月的英國(guó)南極調(diào)查局 (BAS)稱，兩個(gè)冰箱大小的機(jī)器人潛艇將很快被運(yùn)往南喬治亞州，研究即將發(fā)生的碰撞對(duì)水下的影響。
圖 1：科學(xué)家們將部署兩架這樣的機(jī)器人潛艇來(lái)研究冰山 A-68a
BAS 發(fā)表聲明稱，這兩艘潛艇每艘長(zhǎng)約 1.5 米，支持遠(yuǎn)程操作，它們將花費(fèi)近四個(gè)月的時(shí)間從冰山兩側(cè)收集海水溫度、鹽度和透明度等數(shù)據(jù)。
科學(xué)家們已經(jīng)知道，這座面積約 5100 平方公里的冰山的直接撞擊，可能會(huì)封鎖數(shù)百萬(wàn)企鵝和海豹的海洋進(jìn)食路線，并導(dǎo)致島上大量動(dòng)物陷入饑餓之中。但是，其他環(huán)境影響可能需要深入海洋中進(jìn)行研究才能弄清楚。例如，當(dāng)這座重達(dá)萬(wàn)億噸的冰山開(kāi)始向蓬勃發(fā)展的咸水生態(tài)系統(tǒng)釋放大量淡水時(shí)，結(jié)果會(huì)怎樣？
圖 2：地圖專家?guī)讉€(gè)月來(lái)始終在追蹤 A-68a 冰山的動(dòng)向，其崩裂可能還需要幾天時(shí)間
BAS 生態(tài)學(xué)家格倫特 · 塔林 (Geraint Tarling)在聲明中表示：“動(dòng)植物都將面臨環(huán)境劇變帶來(lái)的影響。本土植物可能無(wú)法生長(zhǎng)，這意味著浮游動(dòng)物和磷蝦沒(méi)有那么多的食物可用，而這兩種動(dòng)物又是企鵝和海豹的主要食物。因此，整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)可能會(huì)受到致命影響?！?/p>
機(jī)器人潛艇將幫助塔林及其同事監(jiān)測(cè)這些正在發(fā)生的變化，并有望使他們能夠預(yù)測(cè)南喬治亞島生態(tài)系統(tǒng)的長(zhǎng)期變化。
冰山 A-68a 于 2017 年 7 月從南極洲的拉森 C 冰架斷裂，此后向北漂移到更溫暖的水域。最近來(lái)自英國(guó)皇家空軍 (RAF)的航拍照片顯示，這座冰山的邊緣正在失去巨大的冰塊，并布滿裂縫和洞。這座注定要消失的冰山是否會(huì)在撞擊南喬治亞島之前破裂，目前還有待觀察。
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