當(dāng)?shù)貢r間周六，美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 成功將美國國家偵察辦公室 (NRO)的秘密間諜衛(wèi)星送入軌道，這是該公司今年完成的第 26 次火箭發(fā)射，并創(chuàng)造了全年發(fā)射次數(shù)最多的新紀(jì)錄。
此次任務(wù)名為 NROL-108，由已經(jīng)發(fā)射了四次的獵鷹 9 號火箭助推器 B1059 從 NASA 肯尼迪航天中心 39A 發(fā)射臺送入軌道。發(fā)射大約 9 分鐘后，助推器返回并降落在卡納維拉爾角附近的 SpaceX 1 號著陸區(qū) (LZ-1)。
B1059 此前曾執(zhí)行過兩次為 NASA 向國際空間站運(yùn)送補(bǔ)給任務(wù)，今年早些時候?qū)?SpaceX 的一批星鏈衛(wèi)星送入軌道，最近還為阿根廷發(fā)射了地球觀測衛(wèi)星。
此外，SpaceX 在此次發(fā)射前沒有對其火箭進(jìn)行靜態(tài)點(diǎn)火測試。通常情況下，該公司將火箭安置在發(fā)射臺上后，會在發(fā)射前進(jìn)行短暫地發(fā)動機(jī)點(diǎn)火測試，以確保它們的系統(tǒng)按照預(yù)期工作。SpaceX 很少跳過這種常規(guī)測試，但也并非沒有先例。
此次任務(wù)標(biāo)志著 NRO 今年的第六次發(fā)射，也是 SpaceX 獵鷹 9 號火箭的第二次發(fā)射。NROL-108 任務(wù)是 SpaceX 自 2015 年回收首個助推器以來，第 50 次對助推器進(jìn)行改裝并重復(fù)使用，也標(biāo)志著其第 70 次回收著陸。
SpaceX 此次發(fā)射使用的獵鷹 9 號火箭是 2018 年迭代的，被稱為 Block 5，具有大約 770 噸推力，并進(jìn)行了其他升級，以使其能夠快速重復(fù)使用。SpaceX 表示，每個助推器在小幅翻修的情況下都可以飛行 10 次，退役前可能飛行 100 次。到目前為止，SpaceX 已經(jīng)將同一枚助推器最多發(fā)射和回收了七次。
明年，SpaceX 預(yù)計將繼續(xù)頻繁發(fā)射星鏈衛(wèi)星，再進(jìn)行兩次載人任務(wù)，以及一次重型運(yùn)載火箭 Falcon Heavy 發(fā)射。
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