1 月 20 日下午消息，據(jù)報道，1 月 16 日，美國航空航天局（NASA）進行了一次關(guān)鍵性的火箭點火測試，但這場測試在短短一分鐘后，以失敗告終。本周二，NASA 的官員表示，該大型登月火箭的核心部位在點火測試后，仍狀態(tài)良好。據(jù) NASA 官方說法，此次測試是美國阿爾特彌斯計劃 “初試”（Green Run）系列的最后一環(huán)。
當?shù)貢r間 1 月 16 日下午 5 時 27 分，NASA 的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭在密西西比州的試驗臺上點燃其四個主要引擎，但此次測試引擎的關(guān)閉時間比該機構(gòu)計劃的要早。按原先的計劃，火箭的 4 臺 RS-25 發(fā)動機將進行 8 分鐘的全功率點火——這正是火箭發(fā)射后進入太空所需的時間。熱火測試的流程包括裝載 73.3 萬磅的液氧和液氫、倒計時、點燃發(fā)動機。而發(fā)動機在啟動后 1 分鐘多一點的時候突然關(guān)機，點火測試提前結(jié)束，以失敗告終。
NASA 局長吉姆 · 布里登斯廷表示，“測試并非失敗，這是一次測試，我們今天以一種有意義的方式測試了我們要改進的地方，在進行一定調(diào)整后，SLS 將把我們重新送往月球?！钡ㄒ艄?SLS 項目經(jīng)理約翰 · 香農(nóng)（JohnShannon）在周二的新聞發(fā)布會上說：“現(xiàn)在決定下一步走向，為時尚早?！?/p>
NASA 時隔半世紀再次將載人登月提上日程，是由于總統(tǒng)定下的 2024 年讓宇航員重返月球的目標。但是這個目標似乎有點難以實現(xiàn)，因為國會始終沒有提供足夠的資金來開發(fā)可以讓宇航員重返月球的登陸器。
先前，NASA 計劃在 11 月份開展無載人火箭發(fā)射測試，SLS 一直受到屢次延誤和成本超支的批評，隨著這次關(guān)鍵點火測試的提前結(jié)束，其發(fā)布可能會再次推遲。
根據(jù)分析，這次發(fā)動機提前熄火是因為輔助動力裝置內(nèi)液壓壓力過低所致。由于這枚測試的推進器也是日后將執(zhí)行太空發(fā)射任務的推進器，工程師們尤其小心翼翼，為的是確保推進器不會在測試過程中損壞。如果在實際飛行過程中發(fā)生同樣的事情，發(fā)動機不會關(guān)閉。
NASA 的 SLS 項目經(jīng)理約翰 · 霍尼庫特（JohnHoneycutt）說：“如果遇到點火測試中發(fā)生的情況，我們會讓火箭繼續(xù)飛行?！?/p>
點火測試期間還出現(xiàn)了另一個問題：其中一臺發(fā)動機出現(xiàn) “重要部件故障”。事后檢查發(fā)現(xiàn)，其實是傳感器出了些小麻煩。這個傳感器在測試關(guān)閉時未發(fā)揮作用。總的來說，事后檢查表明，火箭的四臺發(fā)動機均處于良好的狀態(tài)。
但是，NASA 和波音公司的工程師眼下仍面臨兩個不盡如人意的選擇。第一，他們可以再次進行點火測試（也許測試時間會縮短），以收集剩余的數(shù)據(jù)。但是，測試期間出現(xiàn)問題的風險始終存在。第二，工程師們也可以決定，他們已經(jīng)收集了足夠的信息，可以將火箭運往佛羅里達?！斑@是我們飛行任務的核心部位?！备本珠L盧德思說，“所以，你必須弄清楚，對火箭的核心部位進行另一輪測試將面臨哪些風險?！?/p>
本周二也是吉姆 · 布里登斯廷在 NASA 擔任局長的最后一天。周三，喬 · 拜 登宣誓就職美國總統(tǒng)后，布里登斯廷也將卸任。
新政府交接的最后幾天，其他政府部門多有動蕩。但布里登斯廷強調(diào)了工作順利銜接的重要性，并表示 NASA 有共和黨和民主黨的共同支持。布里登斯廷說：“黨派分歧不應存在。我們應該始終團結(jié)在一起。我們應該為了科學探索始終團結(jié)在一起?！?/p>
布里登斯廷說，NASA 正在考慮，是否有必要調(diào)整美國政府的登月計劃。他說：“我相信，人才濟濟的 NASA 一定會拿出多個選擇方案，讓我們的登月計劃獲得新政府的全力支持?！?/p>
目前，拜 登尚未任命下一任 NASA 局長，但布里登斯廷表示，無論誰上任，自己都會鼎力支持。他說：“之后，我就不再是局長了，而只是一個普通的納稅人。但我會一直關(guān)注 NASA 的工作，并為 NASA 取得的每一個成就歡呼慶賀?！?/p>
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