2 月 3 日，當?shù)貢r間周二美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）表示，將對當天 SpaceX 公司旗下星際飛船原型 SN9 在試飛著陸時墜毀的調查工作進行監(jiān)督。在此之前，由于 SpaceX 還在調查星際飛船原型 SN8 在測試發(fā)生爆炸的事件，F(xiàn)AA 迫使 SpaceX 推遲 SN9 的高空飛行測試。
在周二的飛行測試中，SN9 上升至距地 10 公里的高度，并在空中盤旋，然后在下降時實施了類似腹部翻滾的機動，最后在降落到發(fā)射臺時發(fā)生爆炸。
“即便存在異常情況，F(xiàn)AA 在監(jiān)管商業(yè)太空運輸方面的首要任務仍是確保操作安全，”該機構發(fā)言人在一份聲明中表示?！敖裉?SpaceX 星際飛船原型 SN9 在德克薩斯州博卡奇卡著陸時發(fā)生事故，F(xiàn)AA 將對調查工作進行監(jiān)督。盡管這是一次無人飛行測試，但調查工作要查明今天事故的根本原因，并在項目發(fā)展過程中進一步提高安全性?！?/p>
當被問及調查將如何進行時，這位發(fā)言人表示：“今晚我們沒有其他可說的。”
但 FAA 公開文件顯示，當火箭發(fā)生 “事故”時，F(xiàn)AA 下屬的商業(yè)太空運輸辦公室 “可能選擇進行調查或授權發(fā)射運營商進行調查”，這些工作都將在 FAA 的監(jiān)督下進行。
FAA 將 “事故”定義為 “發(fā)射或再入事故、發(fā)射或再入事件、發(fā)射現(xiàn)場事故、未能按計劃完成發(fā)射或再入事件、造成高達 2·5 萬美元損失、出現(xiàn)人員死亡或嚴重傷害的意外事件”。
在發(fā)射過程中，SN9 搭載的三部猛禽發(fā)動機點火、關閉、再點火，并按計劃實施著陸。但 SN9 在降落至發(fā)射臺時發(fā)生劇烈爆炸，目前還不清楚到底出了什么問題。
SpaceX 工程師約翰 · 因斯普魯克 (John Insprucker)在該公司的直播中表示，SN9 在飛行測試的大部分時間 “看起來非常好”，工程師能夠在飛行過程中收集各項數(shù)據(jù)來幫助改進設計，SN9 升至距地大約 10 公里的高度。
因斯普魯克說：“我們展示了 SN9 從啟動發(fā)動機到推進劑儲罐在著陸階段發(fā)揮作用等的各項功能，飛船原型在亞音速下的再入過程看起來非常穩(wěn)定?！薄拔覀冎皇切枰谥懮隙嘧鲆稽c努力?！?/p>
此次飛行測試之前，SN9 上周末曾被困在德克薩斯州的發(fā)射臺上。據(jù) FAA 稱，SN9 原本準備在上周進行飛行測試，但由于 SpaceX 在之前一次飛行測試中違反了與監(jiān)管機構達成的一項公共安全協(xié)議，SN9 未能順利起飛。
SN9 在上周四就已經加滿燃料，隨時可以發(fā)射。但令人驚訝的是 FAA 發(fā)出通知，取消了原計劃的飛行測試。
FAA 負責監(jiān)管美國領空，并為火箭發(fā)射發(fā)放許可。該機構當時命令 SpaceX 停止其位于德克薩斯州南部測試設施的運行，理由是 “這可能會影響公共安全”。但 FAA 周二表示，它本周得出的結論是，SpaceX 采取了 “糾正措施”，現(xiàn)在已經遵守公共安全規(guī)則。
FAA 周一晚間發(fā)表聲明稱，恢復 SpaceX 發(fā)射星際飛船原型 SN9 的許可。
SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）上周曾在 Twitter 上公開抨擊 FAA，但周二上午又寫道，他將 “暫時離開 Twitter”。
SpaceX 和 FAA 之間的分歧源自去年 12 月 SpaceX 對星際飛船原型 SN8 進行的一次高空飛行測試，其也在著陸時發(fā)生爆炸。據(jù) FAA 稱，SN8 發(fā)射之前，SpaceX“尋求豁免程序，期望測試過程能超出聯(lián)邦安全法規(guī)允許的最大公共風險”。但 FAA 拒絕了這一豁免要求。
SpaceX 還是執(zhí)意進行了高空 “跳躍測試”，成功達到預定高度，并完成了一系列空中機動，但在著陸時發(fā)生爆炸。在 SN8 升空之前，馬斯克就預計 SN8 在測試中完好無損的幾率只有三分之一。
FAA 周二在一份聲明中說，SpaceX 未能有效評估和記錄與 “公眾健康和安全”相關的墜毀或爆炸風險，違反了法規(guī)。
周二 FAA 發(fā)言人在一份聲明中表示：“FAA 要求 SpaceX 公司對這起事件進行調查，包括全面審查該公司的安全文化、運營決策和流程紀律?！薄安┛ㄆ婵òl(fā)射場所有可能影響公共安全的測試都將暫停，直到調查結束，F(xiàn)AA 認可 SpaceX 整改措施后才能繼續(xù)?！?/p>
FAA 沒有說明糾正措施是什么。這位發(fā)言人補充說，F(xiàn)AA“不會再對 SN8 事件采取進一步的執(zhí)法行動?！?/p>
“SpaceX 公司此前實施的糾正措施得到了批準，提高了公共安全。這些舉措都被納入了 SN9 的測試中。”
FAA 已經把重點放在如何調整發(fā)射許可程序，使其更加 “精簡”。但目前尚不清楚程序上的調整是否有助于 SpaceX 迅速獲得授權，放松公共安全方面的相關限制。
SpaceX 的星際飛船原型 SN10 已經組裝完畢，目前尚不清楚該公司何時將嘗試進行發(fā)射。但上周末，SN10 已經矗立在另外一個發(fā)射臺。
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