3 月 6 日消息，美國(guó)宇航局 (NASA)的 “毅力號(hào)”探測(cè)器在火星表面邁出了第一步。在試探性的活動(dòng)中，這個(gè)卡車大小的機(jī)器人從著陸點(diǎn)向前移動(dòng)了 13 英尺 (4 米)，然后向左轉(zhuǎn)了 150 度，后退了 8 英尺 (2.5 米)，并拍攝了其在火星表面留下的第一條軌跡。
▲ 圖 1：美國(guó)宇航局毅力號(hào)探測(cè)器在火星表面留下了第一條軌跡
毅力號(hào)的所有六個(gè)輪子都有動(dòng)力支持，從技術(shù)上講，這使它成為首輛六輪驅(qū)動(dòng)的車輛。這輛火星車的最高時(shí)速為 0.01 英里 (0.016 公里或 16 米)。這已經(jīng)讓它成為所有火星車中的 “飛毛腿”。
美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五，毅力號(hào)機(jī)動(dòng)性試驗(yàn)臺(tái)工程師阿奈斯 · 扎里菲安（Anais Zarifian）表示：“毅力號(hào)的行駛速度比好奇號(hào)快五倍，即每個(gè)火星日可行駛 656 英尺（200 米）?！?/p>
與此同時(shí)，毅力號(hào)上的導(dǎo)航系統(tǒng)處理攝像頭所拍攝圖像的速度更快，基本上 “可以邊行駛邊思考?！?/p>
▲ 圖 2：毅力號(hào)火星車展示機(jī)械手臂的蒙太奇圖像
2 月 18 日，毅力號(hào)成功降落在火星的耶澤洛隕石坑 (Jezero Crater)。周五，NASA 還宣布，確切的著陸點(diǎn)有了新的官方名稱，即奧克塔維亞 · 巴特勒著陸點(diǎn) (Octavia E.Butler Landing Site)，以頗具影響力的科幻作家命名。巴特勒是加州帕薩迪納市的居民，那里是毅力號(hào)任務(wù)控制中心。
毅力號(hào)項(xiàng)目科學(xué)家凱瑟琳 · 斯塔克 · 摩根 (Kathryn Stack Morgan)說：“巴特勒筆下的主人公展現(xiàn)了決心和創(chuàng)造力，這讓她非常適合毅力號(hào)的任務(wù)及其需要克服的挑戰(zhàn)主題。巴特勒啟發(fā)和影響了行星科學(xué)界和其他許多人，包括那些在 STEM 領(lǐng)域通常代表性不足的人。”
在火星上的頭幾周，毅力號(hào)還通過了其他一些里程碑式的時(shí)刻，包括首次成功操縱其機(jī)械臂，并在一系列圖像中捕捉到了其動(dòng)作。
圖 3：耶澤洛隕石坑三角洲的景色，遠(yuǎn)處的土堆離漫游車大約有 1600 米遠(yuǎn)
毅力號(hào)項(xiàng)目副經(jīng)理羅伯特 · 霍格 (Robert Hogg)報(bào)告說，這輛火星車的風(fēng)力傳感器也已經(jīng)成功部署，它已經(jīng)下載并安裝了 16MB 的軟件更新，將管理其計(jì)算機(jī)上同時(shí)運(yùn)行的 140 個(gè)任務(wù)。
接下來，毅力號(hào)將繼續(xù)測(cè)試和校準(zhǔn)工具，這些工具將用于尋找古代生命的跡象，并從火星大氣中提取氧氣，以及實(shí)現(xiàn)其他科學(xué)目標(biāo)。毅力號(hào)還將需要更長(zhǎng)時(shí)間才能真正啟動(dòng)，并為火星微型直升機(jī) “獨(dú)創(chuàng)號(hào)”的試驗(yàn)性飛行測(cè)試計(jì)劃做準(zhǔn)備。
毅力號(hào)任務(wù)控制團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開始為這輛火星車探索古老的河流三角洲制定可能的路線，據(jù)信這條河流曾經(jīng)流入過耶澤洛隕石坑。毅力號(hào)的下次升級(jí)將于 3 月 10 日進(jìn)行。
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