北京時(shí)間 3 月 22 日消息，為了在執(zhí)行深空任務(wù)的時(shí)候，經(jīng)受住太空的嚴(yán)酷考驗(yàn)，我們?cè)诘厍蛑夥N植糧食時(shí)，可能需要來(lái)自細(xì)菌的一些額外幫助。最近，研究人員在國(guó)際空間站上的新發(fā)現(xiàn)，或許可以幫助他們開(kāi)發(fā)出可以讓植物抵抗太空壓力的 “燃料”。
在發(fā)表于《微生物學(xué)前沿》雜志的論文中，與 NASA 合作的研究人員提到，他們?cè)趦纱芜B續(xù)的飛行中，在國(guó)際空間站的不同位置發(fā)現(xiàn)并分離出四株屬于甲基桿菌科的細(xì)菌。
其中一個(gè)菌株被確定為羅氏甲基桿菌（Methylorubrum rhodesianum），另外三個(gè)菌株為以前從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的新物種。這三種桿狀活動(dòng)性細(xì)菌分別被命名為 IF7SW-B2T、IIF1SW-B5 和 IIF4SW-B5。遺傳分析表明，這三種細(xì)菌與印度甲基桿菌親緣關(guān)系密切。
甲基菌屬涉及固氮、磷酸鹽增溶、非生物脅迫耐受、促進(jìn)植物生長(zhǎng)和對(duì)植物病原體的生物防治活性等等。
為了紀(jì)念印度生物多樣性科學(xué)家阿杰馬爾 · 卡恩博士，該團(tuán)隊(duì)提議，將新發(fā)現(xiàn)的菌種命名為 “阿杰馬爾甲基桿菌”（Methylobacterium ajmalii）
NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的兩位博士——范卡茨沃倫博士和辛格博士——對(duì)這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表評(píng)論說(shuō)，對(duì)于在太空種植農(nóng)作物，這些菌株可能具有 “在生物技術(shù)上有用的遺傳決定因素”。不過(guò)，我們還需要進(jìn)一步的生物實(shí)驗(yàn)來(lái)證明，它們確實(shí)具有改變太空農(nóng)業(yè)發(fā)展的潛力。在資源極少的極端環(huán)境中種植植物，這種可以在壓力環(huán)境下促進(jìn)植物生長(zhǎng)的新型微生物是關(guān)鍵。”
鑒于 NASA 希望有一天可以讓人類登陸火星乃至更遠(yuǎn)的星球，美國(guó)國(guó)家研究委員會(huì)十年探索建議該太空機(jī)構(gòu)將國(guó)際空間站用作 “探索微生物的試驗(yàn)臺(tái)”。
他們補(bǔ)充說(shuō)：“由于我們的團(tuán)隊(duì)在培養(yǎng)極端生態(tài)位微生物方面擁有專業(yè)經(jīng)驗(yàn)，我們受 NASA 太空生物學(xué)項(xiàng)目委托，借助國(guó)際空間站探索微生物的存在和持久性?！?/p>
“毫無(wú)疑問(wèn)，國(guó)際空間站是一個(gè)干凈整潔的極端環(huán)境。機(jī)組安全是第一要?jiǎng)?wù)，因此了解人類 / 植物病原體十分重要，但我們也需要像新型的‘阿杰馬爾甲基桿菌’這樣的有益微生物。”
作為持續(xù)監(jiān)視任務(wù)的一部分，國(guó)際空間站上的 8 個(gè)位置已被列入細(xì)菌生長(zhǎng)的觀測(cè)點(diǎn)，這項(xiàng)工作已經(jīng)持續(xù)了六年之久。這些樣本區(qū)域包括空間站宇航員聚集的地方或者開(kāi)展實(shí)驗(yàn)的地方，比如植物培養(yǎng)室。
迄今為止，研究人員已經(jīng)分析過(guò)數(shù)百份來(lái)自國(guó)際空間站的細(xì)菌樣本。從國(guó)際空間站的其他不同地方收集到的樣本大約有 1000 多份，但這些樣本仍在等待被送回地球的那一天。在地球上，研究人員將對(duì)空間站的樣本進(jìn)行詳細(xì)的檢查分析。
根據(jù)范卡茨沃倫博士和辛格博士的說(shuō)法，研究的最終目標(biāo)是繞過(guò)這個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，也許未來(lái)可以使用專門為國(guó)際空間站開(kāi)發(fā)的分子生物儀器尋找新的菌株。
他們說(shuō)：“與其將樣本帶回地球進(jìn)行分析，我們還需要一個(gè)集成的微生物監(jiān)測(cè)系統(tǒng)。該系統(tǒng)將使用分子技術(shù)，在太空收集、處理和分析樣本。這種微型化的’太空組學(xué)’技術(shù)（生物傳感器開(kāi)發(fā)）將幫助 NASA 和其他國(guó)家實(shí)現(xiàn)安全和可持續(xù)的太空探索?！?/p>
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