北京時間 4 月 6 日消息，一項新研究指出，地球上熱帶雨林的形成可能源自于導致恐龍滅絕的那場小行星撞擊。利用采集自哥倫比亞的花粉和樹葉化石，研究人員探討了小行星撞擊如何改變了南美洲的熱帶森林。
6600 萬年前的小行星撞擊不僅導致了恐龍和其他生命形式的滅絕，還導致了生態(tài)系統(tǒng)的更替
6600 萬年前，一塊 12 公里寬的太空巖石撞擊了地球，導致構成這些森林的植被類型發(fā)生了巨大變化。研究小組在著名的《科學》（Science）雜志上報道了他們的發(fā)現。研究作者之一莫妮卡?卡瓦略博士來自巴拿馬的史密森尼熱帶研究所，她說：“我們的團隊檢查了撞擊前后的 5 萬多枚花粉化石和 6000 多枚葉子化石?！?/span>
研究人員發(fā)現，在這顆巨大的小行星撞擊如今的墨西哥尤卡坦半島之前，裸子植物（如松柏類）和蕨類植物十分常見。但在毀滅性的小行星撞擊之后，植物多樣性下降了大約 45%，物種滅絕非常普遍，尤其是種子植物。
與白堊紀晚期的熱帶森林不同，今天的熱帶雨林非常茂密，樹冠也很厚
在接下來的 600 萬年中，森林逐漸恢復，被子植物（又稱有花植物），開始占據優(yōu)勢地位。熱帶森林的結構也因這一轉變而改變。在恐龍還存活的白堊紀晚期，構成森林的樹木間隔較大，其樹冠部分并沒有重疊，在森林地面上留下了開闊的陽光照射區(qū)。但小行星撞擊之后的幾百萬年里，森林形成了厚厚的樹冠，使得到達地面的光線銳減，在高大的樹木之間，點綴著五顏六色的蘭花和其他有花植物。
那么，這場撞擊如何使恐龍時代稀疏的、以針葉樹為主的熱帶森林轉變?yōu)榻裉斓臒釒в炅?？根據對花粉和葉子化石的分析，研究人員提出了三種不同的解釋。第一種解釋是，許多恐龍通常以生長在森林底層的植物為食，并習慣于踩踏這些植物，從而使森林不至于太過茂密。
第二種解釋是，火山灰的沉降使整個熱帶地區(qū)的土壤肥沃，有利于開花植物的快速生長。最后一種解釋是，針葉樹物種的率先滅絕為開花植物的繁盛創(chuàng)造了機會。
研究團隊表示，這些觀點并不是相互排斥的，而是可能共同作用，導致了我們今天所見到的結果。卡瓦略博士說：“從這里得到的啟示是，在快速的干擾之下…… 熱帶生態(tài)系統(tǒng)不僅會恢復，還可能被替換，而這個過程需要很長時間。”
廣告聲明：文內含有的對外跳轉鏈接（包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式），用于傳遞更多信息，節(jié)省甄選時間，結果僅供參考，IT之家所有文章均包含本聲明。