1844 年 5 月 24 日，美國人莫爾斯在華盛頓國會大廈，向 40 英里以外的巴爾的摩，發(fā)出了人類歷史上第一份長途電報，電文內(nèi)容是《圣經(jīng) · 舊約申命記》中的一句話：
"What hath God wrought!"
“上帝創(chuàng)造了何等的奇跡！”
這份電報，宣告了人類電通信時代的開端。此后不久，電報技術(shù)迅速在歐美大陸普及，并逐漸傳遞到世界各個角落。
當(dāng)時的中國，剛剛輸?shù)袅说谝淮硒f片戰(zhàn)爭（1840 年 - 1842 年），處于積貧積弱、混亂不堪的狀態(tài)。愚昧落后的清政府忙于割地賠款，根本無暇關(guān)注電報技術(shù)的誕生與發(fā)展，更別提什么引進(jìn)。
直到十幾年后的 1861 年，俄、英兩國駐華公使先后向清政府提出架設(shè)電報線路的要求，才將這件事擺上臺面，進(jìn)行討論。
當(dāng)時，清政府里面的守舊派官員，堅決反對鋪設(shè)電報線路。其中，反對意見最激烈的，是直隸總督、三口通商大臣崇厚。
崇厚（1826-1893）
他認(rèn)為，電報 “于中國毫無所益，而貽害于無窮”。理由還是老一套：架設(shè)電報線路時，電線桿將破壞了大清朝的風(fēng)水，把大清的地氣全給吸走 ...
即使是改革派官員，意見也不統(tǒng)一。
兩江總督曾國藩，算是一個開明的改革派。當(dāng)時，他率先在湘軍里配備洋槍洋炮，還自設(shè)船廠，仿造新式武器，對外來事物持開放態(tài)度。
曾國藩（1811-1872）
即便如此，曾國藩也反對鋪設(shè)電報線路。他的理由沒有崇厚那么荒謬，他認(rèn)為，架設(shè)電報線路將使 “小民困苦無告，迫于倒懸”，產(chǎn)生中外商人 “以豪強而奪貧民之利”的結(jié)果。說白了，他覺得電報的信息差，將導(dǎo)致社會更加不公平。（不愧是曾文正公）
最支持鋪設(shè)電報線路的人，是江蘇巡撫李鴻章。作為洋務(wù)運動的帶頭人之一，李鴻章非常看好電報的潛在價值。
李鴻章（1823-1901）
他認(rèn)為：“銅線（電報）費錢不多，遞信極速，洋人處心積慮要辦，將來不知能否永遠(yuǎn)禁阻。鴻章愚慮，竊謂洋人如不向地方官稟明，在通商口岸私立銅線，…… 中國人或亦仿照外洋機巧，自立銅線，改英語為漢語，改英字為漢字，學(xué)習(xí)既熟，傳播自遠(yuǎn)，應(yīng)較驛遞尤速?！?/p>
意思就是說，電報這玩意花錢少，傳遞信息快，洋人遲早要建，攔也攔不住。與其讓他們建，不如我們自己建。（老李是個明白人?。?/p>
可惜，那時候李鴻章還不是中堂大人，說話沒啥分量，最終意見未被朝廷采納。
果不其然，沒過多久，洋人就開始行動起來了。
1865 年，英國利富洋行駐上海的負(fù)責(zé)人雷諾，沿著川沙廳（今上海浦東）小岬到黃浦江金塘燈塔間，偷偷建起了一條專用電報線路，長 21 公里，埋設(shè)電線桿 227 根。
當(dāng)時，老百姓覺得很好奇，紛紛駐足圍觀。沒多久，時任上海道的丁日昌秘密下令，讓當(dāng)?shù)孛癖娫谝归g將線桿全部拔掉。
丁日昌（1823-1882）
1870 年初，英國大東電報公司鋪設(shè)的從歐洲到亞洲的海底電纜，即將抵達(dá)中國。
當(dāng)時，清政府禁止海纜登陸。經(jīng)過反復(fù)協(xié)商，清政府同意，大東公司可以在中國東南沿海鋪設(shè)電報線，也可以將線端引入上海以南各通商口岸。但是有一個前提，線端不能牽引上岸，只能安放在通商口岸碼頭之外的躉船內(nèi)。
后來，大東公司將滬港海線的鋪設(shè)權(quán)讓給了丹麥大北電報公司。
1871 年 4 月，大北公司秘密將長江口的海纜，沿黃浦江敷設(shè)到上海英租界，并在南京路 12 號設(shè)立報房。
這個報房于 1871 年 6 月 3 日正式開始發(fā)報。這是帝國主義入侵中國的第一條電報水線線路。此后，英美等國的電信公司也紛紛通過這種方式，將海纜上陸，在中國設(shè)立報房。
種種入侵行為，終于引起了清政府的高度重視，也認(rèn)識到自主開設(shè)電報業(yè)務(wù)的重要性。
1877 年，已經(jīng)升任直隸總督、北洋通商大臣的李鴻章，考慮到海防和貿(mào)易的需要，開始籌備自建電報線路。
1877 年 6 月 15 日，李鴻章在天津機器東局到直隸總督衙署之間，敷設(shè)了一條電報線路。這條電報線路長約 16 華里，是有記錄可查的中國第一條自主建設(shè)的電報線路。
6 月 27 日，這條電報線路進(jìn)行了第一次發(fā)報，內(nèi)容只有六個字：
" 行轅正午一刻?！?/p>
這里的 “行轅”，指的是直隸總督衙署?！罢缫豢獭保瑒t是指發(fā)報時間。
盡管這條電報擁有極其重大的意義，但當(dāng)時的官方和民間，都將其視為怪事一樁，猶如當(dāng)年鐵路通車。《申報》這樣的主流媒體，更是嘲諷電報為 “奇技淫巧”。
李鴻章才不會在乎這些閑言碎語。相反，在他發(fā)報成功后，先后給江西巡撫劉秉璋、福建船政大臣兼署福建巡撫丁日昌（對，還是前面那個丁日昌）等人致信，勸說他們在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行電報線路鋪設(shè)的嘗試，“幸速籌辦”。
福建地處東南沿海，電報業(yè)務(wù)其實早已展開。當(dāng)初，丹麥大北公司偷偷在上海搞電報海纜之后，就將觸角伸到了福建。
1873 年，閩浙總督李鶴年就拆過一次大北公司偷偷在廈門鼓浪嶼架設(shè)的電報線桿。后來，因為發(fā)生日本侵臺事件，為便于臺灣和福建的通信，福建申請福建沿海電報線，大北公司趁機入局，幫助架設(shè)了福州到馬尾的電報線（1876 年）。這條線路，一度被認(rèn)為是中國第一條合法的電報線路。
再后來，因為李鶴年貪圖便宜，還差點讓大北公司包辦建設(shè)福州到廈門的電報線路（因為當(dāng)?shù)孛癖娮钃?，未能進(jìn)行下去）。
1876 年，丁日昌到任福建巡撫。他是個能臣，也是海防論的代表人物。他認(rèn)為，電報對國家海防重大，電報自主利權(quán)一定要控制在中國自己手里。
于是，他親自與丹麥大北公司交涉，收購了福州至馬尾港羅星塔的電報線路。這條線路，最終成為中國自營的第一條電報專線。
后來，在他的支持下，福建船政學(xué)堂還專門設(shè)立了電報學(xué)堂，培養(yǎng)電報技術(shù)人才。
福建船政學(xué)堂
1877 年，丁日昌利用去臺灣巡視的機會，提出設(shè)立臺灣電報局。他親自擬定了修建電報線路的方案，并派電報學(xué)堂學(xué)生蘇汝灼、陳平國等人負(fù)責(zé)落實。
8 月，首條從旗后（即今高雄）到府城（即今臺南）的電報線路正式開工。同年 10 月 11 日，工程完工，全線長 95 華里。這是中國人自己修建、自己掌管的第一條電報線路。
順便提一句，十年后的 1887 年 9 月，在臺灣首任巡撫劉銘傳的推動下，一條從臺灣淡水至福州川石的海底電纜鋪設(shè)成功，是中國第一條自主建設(shè)的海底電纜，全長 117 海里，耗資 22 萬銀元。很可惜，中日甲午戰(zhàn)爭失敗后，這條海纜被迫以 10 億墨西哥元的價格，賣給了日本。這是后話。
1877 年后，李鴻章繼續(xù)推動著中國的 “電報夢”。
1879 年 5 月，在他的支持下，中國第一條軍用電報線路，在天津至大沽及北塘炮臺建成。
1880 年，曾紀(jì)澤（曾國藩之子）奉命出使俄國交涉新疆伊犁問題，需要與清廷保持溝通。因為北京沒有電報，所以，當(dāng)時的溝通方式是在上海拍發(fā)電報直通莫斯科，然后北京到上海這段，通過輪船進(jìn)行傳遞（來回需要十多天）。
9 月 16 日，李鴻章趁機奏請清廷，架設(shè)天津至上海的陸地電報線路，獲得批準(zhǔn)。10 月，津滬電報總局（后來的中國電報局）在天津成立，李鴻章任命鄭藻如、盛宣懷、劉含芳三人出任該局總辦。
盛宣懷（1844-1916）
1881 年 4 月，中國第一條長途電報線路——津滬線，在上海、天津兩地同時開工架設(shè)。工程進(jìn)展迅速，到年底，這條全長 3075 里的電報線路就全線竣工并投入使用，沿線下設(shè)紫竹林、大沽口、濟寧、清江浦、鎮(zhèn)江、蘇州、上海七處電報分局。
在津滬線的示范帶頭作用下，國內(nèi)各地很快就掀起了電報線路的修建熱潮。
1882 年，長達(dá) 6000 多里的蘇浙閩粵線開工。緊隨其后，天津通州線、龍州廣州、長江陸線、山海關(guān)奉天線、廣州虎門線、江陰無錫線等陸續(xù)開工。
1882 年 1 月 16 日，曾經(jīng)嘲笑電報是奇技淫巧的《申報》，刊登了中國新聞史上第一條新聞專電：“清廷查辦云南按察使瀆職?！?/p>
1884 年，清政府設(shè)內(nèi)城電報局專事收發(fā)官電，外城電報局收發(fā)商民電報，并把自行創(chuàng)建的第一條電報干線延伸經(jīng)京郊通州引入京城。從此，開啟了北京收發(fā)電報的歷史。（此前一直不讓電報線路進(jìn)京，因為王公貴族怕影響大清龍脈。）
1887-1888 年，中國加入《國際電報公約》，加速融入全球信息秩序之中，對世界政治經(jīng)濟規(guī)則有了更深入的了解。
1899 年，國內(nèi)基本建成了早期的干線電報網(wǎng)絡(luò)。到 1911 年清朝滅亡時，中國已鋪設(shè)有線電報線路 6 萬多公里，設(shè)立電報局約 700 處，擁有電報機 787 臺。這些電報線路和設(shè)備，為推動中國社會的進(jìn)步，發(fā)揮了巨大的作用。
好啦，以上就是中國電報業(yè)務(wù)的起源故事。
那么，中國的電話業(yè)務(wù)，又是如何發(fā)展起來的呢？且聽下回分解！
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