北京時(shí)間 4 月 23 日 17 時(shí) 49 分 02 秒，美國(guó) SpaceX 公司用二手獵鷹 9 號(hào)火箭成功發(fā)射二手載人龍飛船，將四名宇航員送入太空，他們將在 23 小時(shí)后抵達(dá)空間站。
這次任務(wù)名稱為 Crew-2，是 SpaceX 第二次商業(yè)載人發(fā)射，也是載人龍飛船的第四次發(fā)射任務(wù)。本次任務(wù)使用的龍飛船是去年首次載人飛行任務(wù)（DM-2）后回收再使用的，而火箭也來自去年 11 月的首次次商業(yè)載人發(fā)射任務(wù)（Crew-1），可謂老箭配老船。
在火箭升空后約 8 分鐘，獵鷹 9 號(hào)一級(jí)火箭順利落在大西洋上的海上回收平臺(tái)上，這枚 “二手”火箭成功變 “三手”。
▲本次 Crew-2 乘組的四名宇航員
作為 SpaceX 第二次商業(yè)載人發(fā)射任務(wù)，龍飛船首次搭載了兩個(gè)他國(guó)航天合作機(jī)構(gòu)的宇航員升空。除了美國(guó)宇航局的謝恩 · 金布羅和梅根 · 麥克阿瑟外，還包括來自歐空局（ESA）的托馬斯 · 佩斯奎特，以及日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）的宇航員星出彰彥。
▲鮑勃 · 本肯與梅根 · 麥克阿瑟是 NASA 的夫妻宇航員，兩人都搭乘過這艘龍飛船
相隔一年 夫妻宇航員搭乘同一艘飛船升空
本次任務(wù)也是國(guó)際空間站的遠(yuǎn)征 65/66 梯隊(duì)，美國(guó)宇航員謝恩 · 金布羅擔(dān)任指令長(zhǎng)，日歐兩名宇航員擔(dān)任載荷專家，女宇航員梅根則為飛行員。
這將是梅根第一次進(jìn)入國(guó)際空間站，此前她曾于 2009 年搭乘亞特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)維修過哈勃望遠(yuǎn)鏡，那次任務(wù)也是 NASA 最后一次維修哈勃。梅根也是美國(guó)宇航員鮑勃 · 本肯的妻子，鮑勃 · 本肯在 2020 年 5 月乘坐載人龍飛船成功進(jìn)行了 SpaceX 公司的首次載人發(fā)射任務(wù)（DM-2），這艘飛船如今再次搭載鮑勃的妻子梅根前往太空。
發(fā)射前三小時(shí)，從空橋上準(zhǔn)備步入飛船內(nèi)的宇航員。
三次發(fā)射送 10 人抵達(dá)太空
這也是 SpaceX 首次同時(shí)使用舊的獵鷹 9 號(hào)火箭與載人龍飛船，美國(guó)宇航局與 SpaceX 希望借助船箭復(fù)用技術(shù)降低發(fā)射成本。截至目前，SpaceX 一共進(jìn)行了三次載人發(fā)射任務(wù)：包括 2020 年 5 月 30 日進(jìn)行的載人龍飛船示范 2 號(hào)（DM-2），2020 年 11 月 16 日進(jìn)行的載人 1 號(hào)任務(wù)（Crew-1），以及本次的 Crew-2，三次發(fā)射一共將 10 名宇航員送往太空。
根據(jù)此前與 SpaceX 簽署的合同，NASA 只允許載人龍飛船一次搭載四名宇航員，但龍飛船擁有一次將 7 名宇航員送往太空的能力。
▲龍飛船艙內(nèi)的 Crew-2 四名宇航員
本次發(fā)射原定 4 月 22 日，后因?yàn)樘鞖馔七t了一天，這是 4 月 22 日矗立在肯尼迪航天中心發(fā)射臺(tái)上的獵鷹火箭與載人龍飛船。
拖沓的波音與高效率的 SpaceX
早在 2014 年，美國(guó)宇航局就與 SpaceX 和波音簽署了近 70 億美元的 “商業(yè)載人航天發(fā)展計(jì)劃”的合同，協(xié)助美國(guó)宇航員往返國(guó)際空間站。但 SpaceX 早在 2019 年 3 月就已經(jīng)完成了無人的載人龍飛船示范 1 號(hào)任務(wù)（DM-1），并于 2020 年 5 月順利實(shí)施載人飛行。
而波音的 CST-100 星際航線飛船因在 2019 年 12 月 20 日任務(wù)中，沒有能夠飛抵空間站造成任務(wù)失敗，導(dǎo)致波音首次載人飛行示范任務(wù)一直延后至 2021 年下半年，進(jìn)度遠(yuǎn)不如 SpaceX。
Crew-2 機(jī)組預(yù)計(jì)在北京時(shí)間周六下午 5 時(shí) 10 分抵達(dá)國(guó)際空間站。在國(guó)際空間站停留期間，機(jī)組乘員將進(jìn)行包括醫(yī)學(xué)研究在內(nèi)的數(shù)百項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。乘組在抵達(dá)空間站后，會(huì)與下周返回地球的 Crew-1 乘組四名宇航員進(jìn)行工作交接，并會(huì)在空間站工作 6 個(gè)月，直到下一批 Crew-3 乘組的宇航員抵達(dá)空間站后再返回地球。
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