對(duì)于絕大多數(shù)英國(guó)餐廳而言，曾經(jīng)的所有“熙熙攘攘”都在 2020 年 3 月底戛然而止。在新冠疫情的影響下，約翰遜下令，要求市內(nèi)所有餐館、酒吧、咖啡館停止堂食經(jīng)營(yíng)，只允許外賣(mài)和自取服務(wù)。
諸多城市中繁忙的餐飲業(yè)，就這樣在所謂全體免疫的聲勢(shì)中步入了一個(gè)凜冬。
餐館大量關(guān)門(mén)、人群居家隔離，市內(nèi)供貨中斷…… 當(dāng)英國(guó)成為歐洲的疫情震中時(shí)，專注服務(wù)華裔群體的餐飲和生鮮外賣(mài)創(chuàng)業(yè)者，也走入了一個(gè)疼痛、機(jī)遇、風(fēng)險(xiǎn)并存的風(fēng)口。
吃好了，什么都好
剛過(guò)完 20 歲生日的 Iris 決定把自己花了半個(gè)學(xué)期練出的一手川菜廚藝，迅速轉(zhuǎn)化為更實(shí)際的經(jīng)濟(jì)效益。她在自己的朋友圈發(fā)出“私人小廚房”開(kāi)業(yè)的消息，菜色可選、價(jià)格比中餐館實(shí)惠、送餐上門(mén) —— 這是她心目中的“美團(tuán)”雛形。
▲圖片來(lái)源：Iris 的朋友圈
在 Iris 的朋友們看來(lái)，這是一件浪費(fèi)時(shí)間也沒(méi)有意義的事情。但在她自稱“做大做強(qiáng)”的態(tài)度面前，朋友的閑言碎語(yǔ)根本不算什么。
“我這個(gè)人就是喜歡冒險(xiǎn)，況且我看到了商機(jī)”，Iris 強(qiáng)調(diào)，2020 年自己趕上了疫情災(zāi)年，寒暑假都回不了國(guó)，她在盛夏時(shí)節(jié)開(kāi)啟了這項(xiàng)事業(yè)，服務(wù)上線后的第一個(gè)月除去各項(xiàng)成本，收入為 743.6 英鎊。
“做成第一單的時(shí)候，我不覺(jué)得像其他人說(shuō)的那樣會(huì)有面子上的問(wèn)題，我就把它當(dāng)作一個(gè)工作在做，很開(kāi)心”，Iris 回憶。但是哪怕在伯明翰這樣的大型城市，Iris 的創(chuàng)業(yè)過(guò)程也遇到了很多困難，最重要的就是原料的價(jià)格問(wèn)題。
以國(guó)內(nèi)餐桌上平平無(wú)奇的大白菜和油豆腐為例，英國(guó)各地超市銷(xiāo)售為 2.6 英鎊一顆（白菜）、油豆腐 2-3 磅左右一包（10 個(gè)），若想吃一盤(pán)大白菜炒油豆腐，折算下來(lái)一份的成本接近人民幣 40 元。若想訂購(gòu)到鳳爪、鹵味、皮蛋以及中式調(diào)料，幾乎都是“富人”才會(huì)做的事情。
疫情之后的中餐和中式生鮮外賣(mài)，迅速填補(bǔ)了當(dāng)?shù)厝A裔和留學(xué)生群體的需求，在線上的中國(guó)超市里，2.6 磅的大白菜售價(jià) 1.5 磅，便宜了接近 1 半。這也給一些嘗試“外賣(mài)創(chuàng)業(yè)”的留學(xué)生提供了一定的資源。
實(shí)際上，最讓留學(xué)生創(chuàng)業(yè)者心動(dòng)的，是當(dāng)?shù)匾恍┽槍?duì)華人及亞裔用戶興起的外賣(mài) App 平臺(tái)。近幾年來(lái)，這類外賣(mài)平臺(tái)在歐美各國(guó)迅速出現(xiàn)，光在英國(guó)，主打中式餐飲的平臺(tái)就有 HungryPanda（熊貓外賣(mài)）、飯團(tuán)等多個(gè)應(yīng)用。
這些 App 各有所長(zhǎng)，但就核心功能而言，它們與國(guó)內(nèi)的美團(tuán)、餓了么，國(guó)外的 Uber Eats,、Just Eat、Deliveroo 甚至 Amazon 全食超市等主流平臺(tái)并無(wú)本質(zhì)差別 —— 把菜品與商品從商戶那里送到客戶手中。
但無(wú)論從 App 產(chǎn)品的中文界面、微信和微博社交平臺(tái)的推廣運(yùn)營(yíng)，到飯館的合作與貨物的選擇，它們針對(duì)的大多是華裔和留學(xué)生用戶。
譬如主攻留學(xué)生市場(chǎng)的 Hungry Panda，界面并不似英國(guó)其他外賣(mài)應(yīng)用，倒和中國(guó)內(nèi)主流外賣(mài)平臺(tái)頗為相似。
“剛出國(guó)的留學(xué)生和移民，在國(guó)內(nèi)已經(jīng)用慣了‘美團(tuán)’和‘餓了么’，他們很熟悉這些應(yīng)用，我們首先就幫他們克服了文化上的差異”，熊貓外賣(mài)的聯(lián)合創(chuàng)始人在接受當(dāng)?shù)孛襟w的采訪時(shí)也提到了這一點(diǎn)。
這些應(yīng)用能在主流平臺(tái)的壟斷競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出，實(shí)屬異數(shù)。在英國(guó)本土，并非每個(gè)少數(shù)族裔的飲食習(xí)慣都能衍生出自己的外賣(mài)產(chǎn)業(yè)。橫向比較起來(lái)，早年來(lái)美的意大利裔、近年崛起的墨西哥裔的食譜，都成了歐美國(guó)家當(dāng)?shù)赜脩糁髁黠嬍车囊徊糠郑朗澈褪巢亩伎上鄬?duì)容易地在主流外賣(mài)平臺(tái)上獲得。但是，真正地道的日本、泰國(guó)料理，則仍未具備規(guī)模的忠實(shí)用戶群體，支撐起相對(duì)獨(dú)立的外賣(mài)生態(tài)系統(tǒng)。
在英國(guó)國(guó)內(nèi)，中餐與中國(guó)超市外賣(mài)（配送）平臺(tái)的興起，主要得益于大量留學(xué)生和新移民的關(guān)系：近兩年這一群體的基數(shù)雖然大，但又沒(méi)有大到讓主流 App 專門(mén)為其開(kāi)辟戰(zhàn)線；這些外賣(mài)應(yīng)用提供的服務(wù)足夠與眾不同，但又不至于曲高和寡；更重要的是，它面向的用戶雖然長(zhǎng)期居住于此，卻未被當(dāng)?shù)厣钔耆站?，甚至有不少還保留著使用外賣(mài)的習(xí)慣。
“中國(guó)人有著特殊的需求，就是中國(guó)胃?！币?jiàn)到了 Hungry Panda 的成功，準(zhǔn)備在伯明翰復(fù)制其模式的留學(xué)生 Sunny 也表示，“對(duì)于很多中國(guó)人來(lái)說(shuō)，吃好了，什么都好，這也是她當(dāng)初創(chuàng)業(yè)的主要?jiǎng)右??！?/p>
這些需求，在多年前造就了散落英國(guó)各大城市中的“中國(guó)超市、亞洲超市”。而這兩年，尤其是后疫情時(shí)代，其也成就了中式餐飲和生鮮外賣(mài)的興起。
野蠻生長(zhǎng)的外賣(mài)
在疫情爆發(fā)當(dāng)中，以中國(guó)留學(xué)生為代表的“中國(guó)胃”，以一種戲劇性的方式創(chuàng)造了歷史：前所未有的餐館停業(yè)大潮之下，中餐外賣(mài)行業(yè)得到了史無(wú)前例的增長(zhǎng)。
在歐洲疫情震中的英國(guó)，中餐需要的食材供應(yīng)鏈波動(dòng)使得菜品成本上漲，此外店租成本、顧客流失，也造成中餐堂食市場(chǎng)的雪上加霜。而外賣(mài)行業(yè)在這場(chǎng)疫情當(dāng)中，卻是一副截然不同的景象。
事實(shí)上，整個(gè)外賣(mài)送餐行業(yè)在歐美國(guó)家都因?yàn)橐咔橛辛烁咚侔l(fā)展。美國(guó)的 Uber Eats 銷(xiāo)售增長(zhǎng)了 10%，用戶增長(zhǎng)了 30%；在 Uber 發(fā)布的相關(guān)數(shù)據(jù)中，2020 年下半年主動(dòng)簽約 Uber Eats 的餐館數(shù)量是疫情前的十倍。
“增長(zhǎng)非?？臁保?Hungry Panda 倫敦總部工作的 Anna chou（化名）也表示，“去年五月份之后我們用了差不多一個(gè)月不到，體量就翻了一倍?！?/p>
▲來(lái)源：Anna 提供
畢竟長(zhǎng)著中國(guó)胃的食客無(wú)處可去，不論是訂餐還是自己烹調(diào)，都離不開(kāi)外賣(mài)平臺(tái)。對(duì)于一些“有心”的創(chuàng)業(yè)者而言，原有的中餐外賣(mài)平臺(tái)業(yè)務(wù)火爆，也是自己創(chuàng)業(yè)的一線機(jī)會(huì)。
為什么這么說(shuō)呢？
自 2020 年 3 月底開(kāi)始，HungryPanda 在英國(guó)提供服務(wù)的所有城市里，外賣(mài)員工人數(shù)迅速增長(zhǎng)。除送餐之外，Hungry Panda 還開(kāi)通了中國(guó)超市生鮮外賣(mài)業(yè)務(wù)（被稱為熊貓優(yōu)選），業(yè)務(wù)也是高速增長(zhǎng)。
非常時(shí)期的高速擴(kuò)張，也為各大平臺(tái)的運(yùn)營(yíng)帶來(lái)了不小的壓力。平臺(tái)首先要面對(duì)的，是餐館的急劇減少和外賣(mài)訂單的劇增 —— 居家隔離的華人，為了吃到中餐紛紛熱情下單。對(duì)碩果僅存仍然開(kāi)放的中餐館來(lái)說(shuō)，有生意固然好，但面對(duì)人員流失、配貨緊張的情況，運(yùn)轉(zhuǎn)壓力陡增。
可以說(shuō)，對(duì)于面向中餐的外賣(mài)平臺(tái)而言，業(yè)務(wù)增長(zhǎng)是一把雙刃劍 —— 許多外賣(mài)平臺(tái)都在滿負(fù)荷運(yùn)營(yíng)。只要有足夠的運(yùn)力和供貨，就能有生意。但與此同時(shí)，訂單集中爆發(fā)又意味著烹飪時(shí)間變長(zhǎng)，超市供貨緊張，需要更多的司機(jī)和送貨員，用戶等候的時(shí)間也變長(zhǎng)，甚至有時(shí)需要砍單。
此后，隨之而來(lái)的運(yùn)營(yíng)和客服壓力陡增，甚至爆發(fā)出了一些安全事故。
這時(shí)候，剛剛畢業(yè)的 Sunny 看到了入局的機(jī)會(huì)。疫情期間正巧她做完了研究生論文答辯，簽證將于年底到期的 Sunny 希望通過(guò)創(chuàng)業(yè)留在英國(guó)。作為熱衷于上海本幫菜的她雖然年紀(jì)不大，但從不想循規(guī)蹈矩的上班，因此 Sunny 也針對(duì)自己所在城市的外賣(mài)餐飲業(yè)做了詳細(xì)調(diào)研。
還在上海上大學(xué)的時(shí)候，Sunny 就頻繁參加各類學(xué)生創(chuàng)業(yè)活動(dòng)，身邊有好幾位同學(xué)都拿到過(guò)融資，風(fēng)風(fēng)火火的干起了事業(yè)，創(chuàng)業(yè)對(duì)于她而言并不陌生。
“英國(guó)現(xiàn)在做的比較好的 Hungry Panda 主攻華人市場(chǎng)，但是我體驗(yàn)了之后。發(fā)現(xiàn)從客戶的角度來(lái)說(shuō)感覺(jué)很一般?！彼l(fā)現(xiàn)這些 App 在操作上有很多設(shè)置不靈活，而且經(jīng)常出現(xiàn)錯(cuò)誤，比如收不到驗(yàn)證碼，必須要依靠人工處理，而人工的服務(wù)又跟不上，時(shí)快時(shí)慢、效率較低。
“還有一點(diǎn)，因?yàn)槭袌?chǎng)的原因吧，入駐的商家其實(shí)還是很少的，主攻華人市場(chǎng)有利有弊，利的話就是發(fā)展比較均勻，客戶比較穩(wěn)定；弊的話就是沒(méi)有太大吸引力，而且價(jià)格沒(méi)有核心競(jìng)爭(zhēng)力。尤其是跟商家的粘度不夠?！盨unny 以一些大中型華人超市的跑腿配送舉例，他們幾乎百分之六十都有自己的網(wǎng)站，尤其是這次疫情，使得這一數(shù)字增長(zhǎng)到了百分之八十。
“但是生意并不好，什么原因呢，華人的圈子太小，如果商品放到外賣(mài)平臺(tái)上抽成太高，掛出來(lái)的價(jià)格比店里還高，并且要付額外的郵費(fèi)，在中超自營(yíng)店里情景就不一樣了，不僅有折扣，還能滿額免費(fèi)送，這里面其實(shí)有一個(gè)非常大的商機(jī)，就是針對(duì)華人圈子的跑腿配送?！?/p>
復(fù)刻美團(tuán)、餓了么的敗因
得到了這些信息之后，Sunny 找了兩個(gè)同學(xué)，試圖改善和解決這些問(wèn)題，做出一個(gè)更高級(jí)版的英國(guó)版“美團(tuán)”、“餓了么”—— 不僅做外賣(mài)還要做“跑腿”生意。
圖源：Sunny 提供
想到做到，Sunny 在國(guó)內(nèi)找到了一家軟件供應(yīng)商，以 1 萬(wàn)元的價(jià)格買(mǎi)下了一套模版軟件的使用權(quán) —— 叫做“懶人外賣(mài)”，包含了客戶端、騎手端和商家端，初步測(cè)試后發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)和界面都不錯(cuò)。
不過(guò)，支付的問(wèn)題成了她的絆腳石，在 Visa 和 Mastercard 還有銀聯(lián)的收款通道，都需要以公司的名義申請(qǐng)，Sunny 一個(gè)留學(xué)生根本沒(méi)辦法完成這套手續(xù)。不僅如此，騎手的招募和商家的入駐也成了問(wèn)題。
Sunny 找到了她的華人導(dǎo)師，說(shuō)起自己的創(chuàng)業(yè)計(jì)劃和困惑，卻意外得知很多中國(guó)留學(xué)生和她的想法一樣，已經(jīng)悄悄行動(dòng)起來(lái)了，這一下更堅(jiān)定了她創(chuàng)業(yè)的想法。
來(lái)源：Sunny 提供
Sunny 導(dǎo)師所提到的那位同學(xué)，和前面提到的 Iris 做的事情一樣，這種被 Sunny 概括為小打小鬧的“社群外賣(mài)”在那段時(shí)間極其火熱。
“感覺(jué)時(shí)不我待，想趕緊加速，不然錯(cuò)過(guò)了時(shí)間我就該打道回府了。”Sunny 立刻尋找一些中介公司，詢問(wèn)如何在英國(guó)注冊(cè)公司和解決騎手的問(wèn)題。
在英國(guó)注冊(cè)一家有限公司其實(shí)非常簡(jiǎn)單，可以通過(guò)在線方式申請(qǐng)，只需幾十英鎊注冊(cè)費(fèi)就可以在 24 小時(shí)內(nèi)完成。而且，官方實(shí)際上是不會(huì)進(jìn)行一些驗(yàn)證的，這也就意味著只要不被發(fā)現(xiàn)，Sunny 的“身份”實(shí)際上可以注冊(cè)公司，這是她在一通猛如虎的操作完成之后才知道的情況。
完成了公司主體注冊(cè)之后，騎手和商家的入駐則是她要解決的最大問(wèn)題?！爱?dāng)時(shí)很多餐餐館已經(jīng)很忙了，根本沒(méi)時(shí)間搞注冊(cè)上線這些事，我們只能告訴他們，自己和 Hungry Panda 收 500 磅一年的入駐費(fèi)還要提成不一樣，我們的平臺(tái)一分錢(qián)都不收，還會(huì)免費(fèi)給餐廳做線下活動(dòng)”，Sunny 表示。
“騎手這一端我們完全招不到人，只能自己動(dòng)手，想著前面一個(gè)月應(yīng)該量不會(huì)很大，我們 3 個(gè)人就輪流送餐，感覺(jué)應(yīng)該可以應(yīng)付了”，顯然，Sunny 對(duì)創(chuàng)業(yè)想的太簡(jiǎn)單了。彼時(shí)她已經(jīng)在自己的“懶人外賣(mài)”平臺(tái)投入 2 萬(wàn)元，除了 App 的試用版上線之外，其他的就沒(méi)有什么進(jìn)展了。
雖然試用版幾乎沒(méi)有幾個(gè)用戶下載，但是此時(shí) Sunny 已經(jīng)在思考如何進(jìn)行每個(gè)階段的擴(kuò)張進(jìn)程。她在和兩個(gè)同學(xué)（合伙人）的討論組中這樣分析，第一階段針對(duì)華人市場(chǎng)，開(kāi)通所有的中餐、中超、韓餐、日餐、泰餐、越南菜等；同時(shí)嘗試跟當(dāng)?shù)匾恍┏?，?Boots、Tesco、瑪莎、Island、Morris 等合作，主要做當(dāng)日達(dá)配送跑腿，同時(shí)將針對(duì)奶茶店這種可以為學(xué)生公寓為單位的商圈做小單拼團(tuán)，這樣能大大提高下單量。
華人外賣(mài)市場(chǎng)很穩(wěn)定，但是后期必須拓展市場(chǎng)，她認(rèn)為在業(yè)務(wù)穩(wěn)定之后，第二階段要嘗試向老外的用餐及跑腿業(yè)務(wù)進(jìn)行擴(kuò)展。
“其實(shí)當(dāng)?shù)赜泻芏鄲?ài)吃中餐的老外，但面臨幾個(gè)比較大的難題?！盨unny 指出，一是語(yǔ)言，；二是包裝（相對(duì)國(guó)內(nèi)來(lái)說(shuō)國(guó)外的中餐館外賣(mài)包裝還是比較簡(jiǎn)陋的，老外會(huì)覺(jué)得不夠健康）；三是過(guò)敏原，外國(guó)人有很多會(huì)對(duì)雞蛋、堅(jiān)果過(guò)敏；四文化差異?！拔曳治隽擞⒚劳赓u(mài) App 跟國(guó)內(nèi)開(kāi)發(fā)的 App，發(fā)現(xiàn)在布局等方面有很大的區(qū)別，國(guó)內(nèi)的用戶界面明顯就是一個(gè)簡(jiǎn)易版的美團(tuán)?！痹谧隽吮姸喾治龊驼撟C后，此時(shí)的 Sunny 甚至有飄起來(lái)的感覺(jué)。
一起合作的 Luka 提醒她，這時(shí)候先動(dòng)起來(lái)比什么都重要，尤其是可以從社群的模式做起，從集體送餐變?yōu)橐粚?duì)一運(yùn)送，為伯明翰周邊郊區(qū)運(yùn)送生鮮和菜品 —— 不過(guò)在 Luka 提出這個(gè)想法之后的一周，英國(guó)的各大外賣(mài)平臺(tái)都上線了這項(xiàng)業(yè)務(wù)。
“Sunny 的這些想法很好，但是我們這種小創(chuàng)業(yè)平臺(tái)沒(méi)有什么競(jìng)爭(zhēng)力，其實(shí)最后的結(jié)果就看你有沒(méi)有貨”，Luka 表示。但是這時(shí)候，Sunny 卻在忙著和學(xué)校 Meeting，希望先拿到創(chuàng)業(yè)的 T1 簽證。
2020 年 8 月，“懶人外賣(mài)“App 在安卓市場(chǎng)上線，而在蘋(píng)果商城卻由于資質(zhì)的問(wèn)題被下架。上線的頭兩個(gè)月，“懶人外賣(mài)”一共入駐了一位商家 —— 一家華人超市，賣(mài)的最好的是方便面。Sunny 及創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)共三人，當(dāng)月每人收入分得了不到 200 磅。
生活還是要繼續(xù)
迄今為止，英國(guó)雖然逐漸解封，但新冠肺炎的確診人數(shù)仍在增加，疫情和經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期影響仍不明朗。短期內(nèi)，中餐訂單的暴漲或者餐廳（商戶）的大規(guī)模停業(yè)，成了華裔社群在英國(guó)疫情中的生活縮影。當(dāng)逐漸發(fā)展起來(lái)的華裔生活圈在物理上的聯(lián)系被突然打斷后，他們的圈子再次變回了異國(guó)他鄉(xiāng)中的孤島。此時(shí)，外賣(mài)或者配送跑腿平臺(tái)，不經(jīng)意間變成了孤島之間不可或缺的聯(lián)結(jié)。
由于擔(dān)心疫情爆發(fā)，在伯明翰大學(xué)讀大三的鄭心怡早在去年六月就只靠步行出入，也不再外出就餐。因?yàn)樽庾≡诶铣擒?chē)站一帶，離 Chinatown 比較近，外賣(mài)成為她為數(shù)不多的“果腹”選擇。機(jī)緣巧合下，她成為了 Iris 創(chuàng)業(yè)應(yīng)用的第一個(gè)客人。
“其實(shí)沒(méi)有外賣(mài)也能生存”，鄭心怡笑道，“但我緩解疫情焦慮的方式，就是一件一件地往購(gòu)物車(chē)?yán)锾頄|西，而且中文界面很暖心?！?/p>
不過(guò)，Iris 的創(chuàng)業(yè)小熱情在去年圣誕前接了一個(gè)微信語(yǔ)音之后，也突然熄滅了 —— 就在她寫(xiě)第二個(gè)月的菜單時(shí)，一位 Noodle bar 的老板加了 Iris 微信好友后撥來(lái)了語(yǔ)音電話。
“當(dāng)時(shí)我還以為對(duì)方是想來(lái)談合作的，結(jié)果人家迎頭就一句話 —— 小姑娘，上個(gè)月賺了不少吧，差不多得了，不然我這邊就打移民局電話舉報(bào)了。”Iris 突然間為自己的天真感到可笑。
為此她曾咨詢過(guò)律師，律師表示不少留學(xué)生可能在國(guó)內(nèi)出售過(guò)自家制作的食品、手工飾品等等，到英國(guó)后因不了解當(dāng)?shù)胤?，誤以為賺點(diǎn)兒小財(cái)無(wú)傷大雅，其實(shí)是游走在了法律的邊緣。
留學(xué)生在社交網(wǎng)絡(luò)上售賣(mài)外賣(mài)的行為，會(huì)被政府被視為一門(mén)生意，而任何生意亦需向政府繳交銷(xiāo)售稅金。根據(jù)當(dāng)?shù)胤?，持?T4 簽證的學(xué)生只能在規(guī)定范圍工作，或取得 T2 或 T5 身份后在公司上班。如未符合以上兩個(gè)條件，將被視為違法行為。
早在這篇文章完成前，Sunny 在 2020 年 11 月份簽證到期之際回國(guó)了，那套“懶人外賣(mài)”的軟件，已經(jīng)消失在互聯(lián)網(wǎng)的煙波浩渺中。至于 Iris，目前發(fā)愁的不是簽證問(wèn)題，而是那位 Noodle bar 的老板，是不是已經(jīng)撥打了舉報(bào)電話。
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