IT之家 5 月 23 日消息 美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周六，維珍銀河公司（Virgin Galactic ）的 VSS Unity 飛船搭載兩名飛行員成功完成試飛，點(diǎn)火進(jìn)入亞軌道太空并順利返回。這艘飛船并不是由火箭發(fā)射的，而是使用專用的雙體飛機(jī)送入高空，然后再自行點(diǎn)燃發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)入太空。這是該公司自 2019 年以來(lái)的首次飛行。
從直播畫面中看，飛船首先固定在雙體飛機(jī) VMS Eve 上，于當(dāng)?shù)貢r(shí)間 5 月 22 日 10:35 起飛。經(jīng)過(guò)大約 10 分鐘的飛行后，VSS Unity 飛船切換到自身的電源并與飛機(jī)分離，隨后飛行員 C.J. Sturckow、Dave Mackay 點(diǎn)燃火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，垂直飛向太空。
需要注意的是，火箭發(fā)動(dòng)機(jī)僅僅需要點(diǎn)燃幾分鐘的時(shí)間，隨后依靠慣性便可以進(jìn)入太空亞軌道。圖中可見(jiàn)，VSS Unity 飛船具有兩組巨大的尾翼，主體呈流線型，尾部有一個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)。飛船在本次飛行時(shí)最高速達(dá)到了 3 馬赫（三倍音速），于 11:30 達(dá)到最大高度高度 89.2 千米。自到達(dá)最高點(diǎn)之后，飛船進(jìn)行了轉(zhuǎn)向，滑行進(jìn)入大氣層，在 11:43 成功降落在同一個(gè)機(jī)場(chǎng)。
IT之家了解到，本次試飛的機(jī)場(chǎng)位于美國(guó)新墨西哥州。這次飛行的成功，也標(biāo)志著新墨西哥州成為美國(guó)第三個(gè)成功完成載人航天的州。
這一次試飛，除了兩名飛行員之外還搭載有 NASA 用于研究的載荷。維珍航空公司計(jì)劃在將來(lái)使用這款飛船開展商業(yè)載人航天業(yè)務(wù)。VSS Unity 船除了兩名飛行員之外還可以搭載 6 名乘客，每張機(jī)票售價(jià) 25 萬(wàn)美元，第一批將出售 600 張。
維珍銀河公司 5 月 10 日確認(rèn)，今年計(jì)劃共進(jìn)行四次載人飛行，下一次將會(huì)有兩名飛行員和四名該公司員工作為乘客，具體時(shí)間將在之后公布。
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