近日美國宇航局 (NASA) 局長比爾?納爾遜 (Bill Nelson) 已經(jīng)證實(shí)，該機(jī)構(gòu)正向國會(huì)申請(qǐng)?jiān)黾?110 億美元的撥款，用于幫助開發(fā)載人著陸系統(tǒng) (HLS) 和升級(jí)設(shè)施。
納爾遜在眾議院撥款委員會(huì)商務(wù)、司法和科學(xué)小組委員會(huì)關(guān)于 NASA 2022 財(cái)年預(yù)算提案的聽證會(huì)上作證說，NASA 已經(jīng)向國會(huì)提交了資金申請(qǐng)，并要求將這筆資金的撥付納入立法。
他告訴議員們，NASA 正在為 HLS 項(xiàng)目尋求 54 億美元額外資金，以便為未來著陸器任務(wù)招標(biāo)提供資金。今年 4 月 16 日，NASA 曾向 SpaceX 授予 29 億美元合同，以便支持 SpaceX 星際飛船和單人著陸著陸器的開發(fā)。NASA 計(jì)劃對(duì)未來任務(wù)進(jìn)行單獨(dú)招標(biāo)，并將向 SpaceX 和其他公司開放。
商務(wù)、司法和科學(xué)小組委員會(huì)的幾名成員表示，他們對(duì) NASA 只將合同授予 SpaceX 的決定感到擔(dān)憂。此前 NASA 官員曾表示，他們將尋求最多將合同授予兩家公司。納爾遜說，HLS 項(xiàng)目資金短缺導(dǎo)致其決定只能選擇一家公司。HLS 項(xiàng)目在 2021 財(cái)年收到了 8.5 億美元撥款，僅占最初請(qǐng)求的四分之一。
納爾遜拒絕透露 HLS 合同競標(biāo)過程的細(xì)節(jié)，目前美國政府問責(zé)辦公室 (GAO) 正在審查兩家落選競標(biāo)者藍(lán)色起源公司和 Dynetics 提交的抗議。他說，如果 GAO 支持這兩家公司的訴求，那么“一切都將重新開始”。否則，NASA 將繼續(xù)為以后的著陸任務(wù)進(jìn)行招標(biāo)。
該委員會(huì)的資深成員、阿拉巴馬州共和黨眾議員羅伯特?阿德霍爾特 (Robert Aderholt) 是 HLS 合同授予的批評(píng)者之一。他說：“美國進(jìn)入太空的命運(yùn)只掌握在一家公司手中是不可接受的。”
阿德霍爾特后來詢問 NASA，是否可以向 2020 年至今年 8 月獲得 HLS 基本期合同的所有三家公司提供資金。納爾遜說，采購法阻止他這樣做，因?yàn)樗{(lán)色起源公司和 Dynetics 的抗議引發(fā)了所謂的“鎖定期”。他說，到目前為止，該機(jī)構(gòu)本財(cái)年已經(jīng)在 HLS 項(xiàng)目上承擔(dān)了 4.1 億美元的債務(wù)，而且還未向 SpaceX 撥付合同規(guī)定的撥款。
納爾遜說，NASA 還將在基礎(chǔ)設(shè)施法案中要求再提供 54 億美元，用于升級(jí) NASA 下屬多個(gè)中心的設(shè)施。他稱，艾姆斯研究中心和阿姆斯特朗飛行研究中心等老化的基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)破舊不堪。此外，馬歇爾太空飛行中心的行政大樓需要拆除，新奧爾良的米丘德組裝設(shè)施需要維修，盡管那里正在組裝 SLS 火箭的核心。
納爾遜說，NASA 還將在基建法案中尋求 2 億美元撥款，為”阿爾特彌斯“（Artemis）重返月球計(jì)劃開發(fā)新的宇航服提供資金，并為以后的火星任務(wù)提供 5.85 億美元核熱推進(jìn)技術(shù)研發(fā)資金。當(dāng)被問及核熱推進(jìn)項(xiàng)目的進(jìn)展時(shí)，納爾遜稱：“這不僅會(huì)帶來非凡的研發(fā)效益，而且最終會(huì)因?yàn)樾录夹g(shù)的發(fā)展而產(chǎn)生新的東西，并創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會(huì)?！?/p>
白宮 4 月 9 日公布了 2022 財(cái)年預(yù)算提案大綱，其中包括撥給 NASA 的 247 億美元預(yù)算，這比 2021 財(cái)年增加 6%。不過，預(yù)算的全部細(xì)節(jié)要到 5 月 27 日才會(huì)公布。
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