近日，AI（人工智能網站）的作者 Malcolm Owen 發(fā)布了關于 LCD、OLED、Mini LED、Micro LED 技術的文章。文中他介紹了以上四種技術，對將取代 LCD 與 OLED 的 Micro LED 表示期待，這些技術都與蘋果目前或將來的產品相關。
顯示屏進步緩慢，這一行業(yè)似乎需要幾十年的時間才能升級。例如陰極射線管 (CRT) 屏幕在 LCD 出現前已經存在了很長時間，但直到輕薄的 LCD 屏幕足夠便宜，它才逐漸被取代；上世紀 90 年代 OLED 屏幕便已經出現，但它直到最近幾年才獲得普遍使用。
目前，蘋果公司已經為 iPad Pro 帶來了 Mini LED，同時它也在研究 Micro LED 屏幕。
這兩種技術很有趣，每種技術都有自己的獨特優(yōu)點。尤其是 Micro LED，它將對設備的設計、生產以及顯示效果帶來根本性變化。
要完全了解這兩種技術，我們首先需要其他主流的顯示技術。
一、傳統(tǒng)、低成本屏幕方案，LCD
LCD（薄膜晶體管液晶顯示器）是最早的顯示技術，它已經在屏幕上使用了幾十年。LCD 最常被使用于筆記本電腦，在平板電腦、智能手機和其他移動設備上也能看到它的身影。
當 LCD 屏幕通電時，液晶的性狀會發(fā)生變化，這將影響光線透過液晶材料，使屏幕成像。例如給計算器通電，電流會使部分液晶材料變得透明，某些部分變得不透明，另外部分則保持半透明，最終屏幕中就會顯示出數字。當一個屏幕上有更多紅、黃、藍像素，這個屏幕就能顯示出不同顏色來。
LCD 為設備制造商提供了一種廉價、低成本且可靠的屏幕。多年來，它一直是蘋果產品屏幕主要在使用的技術。
二、OLED：我的像素自己會發(fā)光
LCD 屏幕之后，下一代重要顯示屏是 OLED，即有機電致發(fā)光顯示（Organic Electroluminescence Display）。LCD 屏幕是依靠 LED 背光模組發(fā)光，而 OLED 屏幕則是利用自發(fā)光像素主動發(fā)光。
LCD 屏幕通常要求背光模組中的所有 LED 都開著，而 OLED 成像只需要亮起它所需要像素，這使得 OLED 具有巨大的節(jié)電潛力。顯示方面，由于背光一直存在的緣故，LCD 屏幕無法顯示通透的黑。因此對比度上，OLED 屏幕要略勝一籌。
雖然 OLED 屏幕有黑白分明、逼真生動、厚度薄、視角廣等優(yōu)點，但它也有生產成本相對較高，在生產過程中極易受灰塵和水的污染的缺點。OLED 技術不僅能在平板電腦和智能手機上使用，多年來一直有傳言稱蘋果將把 OLED 搭載在 MacBook Pro 中。盡管到目前為止，這還沒有實現。不過蘋果自 iPhone X 開始，Apple Watch 和 iPhone 中便廣泛使用 OLED 屏幕。
業(yè)內人士認為蘋果將在未來的 iPad Pro 中使用 OLED 代替 LCD，這將使平板電腦更薄、具有更高的對比度。不過，平板電腦的使用年限通常較長，較長的使用時間容易讓 OLED 面板老化或亮度下降。
三、運用在最新 iPad Pro 上的 Mini LED
雖然 LCD 的吸引力不及 OLED，但 Mini LED 技術使 LCD 扳回一城。Mini LED 本質上是 LCD，只是它擁有更好的背光，具有類似于 OLED 的顯示效果。
顯然，Mini LED 比 LCD 生產成本更高，但相較于 OLED，它還是更為便宜的。技術上，Mini LED 相對成熟，因此它會是蘋果設備的理想選擇。
目前，蘋果公司已經將手伸向 Mini LED。2021 款 12.9 英寸 iPad Pro，它使用 10000 個小型 LED 作為背光。在整個背光區(qū)域，它擁有超過 2500 個調光區(qū)，這使得整個屏幕的亮度和對比度非常精細。
隨著 Mini LED 在 iPad Pro 上的成功應用，蘋果極有可能將 Mini LED 技術應用到其他產品中，例如 MacBook Pro。相比于 OLED，利用 Mini LED 升級顯示器會降低生產成本，獲得更長的屏幕使用時間以及不俗的顯示效果。
由于這一技術才剛剛開始商業(yè)化，Mini LED 在技術上并不成熟，模具成本相當高。郭臺銘認為，通過引入三安光電、歐司朗（Osram）和首爾半導體（Seoul Semiconductor）等生產商，可以大幅降低生產成本。
郭臺銘估計，2021 年，蘋果 Mini LED 的成本將降低至最初的 50%，然后在 2022 年降低至 35%。
四、比 OLED 亮 30 倍的 Micro LED
Mini LED 技術更上一層樓，那就是 Micro LED 了。與 Mini LED 非常相似，Micro LED 使用更小的微米級 LED。由于不使用背光，Micro LED 與 LCD 、OLED 有很大不同。
每個 Micro LED 都可以發(fā)出紅、綠、藍光，將足夠多的 Micro LED 平鋪開來，就能得到一個顯示屏。這就像體育場里的巨型屏幕一樣，巨型屏幕的每一部分都是由一組 LED 組成。Micro LED 顯示器原理和它相同，只是體積要小得多。與 OLED 相比，Micro LED 在用更少電的同時，還可以顯示比 OLED 亮 30 倍的圖像。
Micro LED 具有眾多 OLED 沒有的優(yōu)點。由于它生產過程不易受水和空氣的污染，因此良品率更高，壽命也更長。在柔性屏或是折疊屏上使用時，Micro LED 面板比 OLED 面板更不易破裂或損壞。美中不足的是，Micro LED 的技術在成熟之前，生產成本十分高昂。
五、蘋果的終極野心，Micro LED
目前蘋果已投入大量資金開發(fā) Micro LED。蘋果于 2014 年 5 月收購 LuxVue，該公司主營 Micro LED 業(yè)務，擁有多項可用于蘋果設備的 Micro LED 專利。
2018 年 3 月有報道稱，蘋果公司正運營著專門用于 Micro LED 研究的部門。據稱，這個占地 62000 平方英尺的部門距離蘋果總部僅 15 分鐘路程，有 300 名工程師在其中從事 Micro LED 研究。
2020 年 5 月，蘋果向臺灣北部的一家工廠投資了 3.34 億美元，這筆投資將用于生產 Mini LED 和 Micro LED 顯示面板。此外，蘋果公司還獲得過一項有關 Micro LED 生產的專利，這項專利可以提高顯示器的可靠性和質量。
結語：Micro LED 前的漫漫長路
在使用 LCD、OLED、Mini LED 屏幕的蘋果設備取得巨大成功后，蘋果繼續(xù)著自己的屏幕升級之路。未來，蘋果很可能在 Micro LED 上取得巨大突破，這會讓消費者獲得更優(yōu)質的消費電子產品。
與 LCD、OLED 或 Mini LED 不同，蘋果設備距離完美使用 Micro LED 還有很長的路要走。
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