編者按：
22 年前，時(shí)任科技部部長(zhǎng)徐冠華曾直言道，“中國(guó)信息產(chǎn)業(yè)缺芯少魂！”。其中的“芯”指芯片，“魂”則是操作系統(tǒng)。
22 年間，中國(guó)科研及企業(yè)在這條路上前仆后繼，進(jìn)展雖曲折，但階段成果顯著，此舉為國(guó)產(chǎn)芯片和操作系統(tǒng)的發(fā)展奠定了基石。
新時(shí)代中，麒麟、澎湃、鴻蒙等“芯魂”紛紛崛起 —— 防守反擊，拉開(kāi)帷幕。
在不久前結(jié)束的 Redmi Note10 手機(jī)發(fā)布會(huì)上，小米集團(tuán)合伙人盧偉冰發(fā)布了搭載天璣 1100 手機(jī)新品，這是小米首次拋棄中檔處理器芯片，將旗艦級(jí)芯片運(yùn)用到 Redmi 系列當(dāng)中。
盧偉冰直言道，“我們還有一個(gè)遺憾，就是還缺乏搭載大家公認(rèn)的旗艦芯片，這一次，我們把這個(gè)遺憾補(bǔ)上了”。
實(shí)際上早在 7 年前，小米便已經(jīng)扎進(jìn)了手機(jī)芯片研發(fā)的未知旅途中。如今這家企業(yè)在研發(fā)投入上已近百億，如何能在自主研發(fā)的創(chuàng)“芯”之路上走得更遠(yuǎn)？
“扎進(jìn)去后，不知是死是活”
“我們的自研芯片計(jì)劃遇到巨大困難，但沒(méi)有放棄！”在小米十周年的演講上，雷軍語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道。
早在 2014 年 10 月，伴隨著小米全資子公司北京松果電子的成立，在開(kāi)業(yè)慶典都沒(méi)有舉辦的情況下，小米第一批芯片攻關(guān)的“特種兵”，便已經(jīng)扎進(jìn)了手機(jī)芯片研發(fā)的未知旅途當(dāng)中。雷軍曾表示，當(dāng)時(shí)，除了他自己做好了干 10 年的心理準(zhǔn)備之外，絕大部分人的心里，都是七上八下的，因?yàn)椤按蠹叶疾恢涝M(jìn)去之后是死是活”。
對(duì)于制造一款能夠投入到市場(chǎng)上的手機(jī)芯片而言，這一過(guò)程是極為艱難的。
芯片領(lǐng)域相關(guān)人士在接受新浪科技采訪(fǎng)時(shí)指出，從開(kāi)始研發(fā)設(shè)計(jì)到正式投入使用，一枚芯片的問(wèn)世需要經(jīng)過(guò)研發(fā)設(shè)計(jì)、代工生產(chǎn)、封裝測(cè)試等生命周期，在以上的環(huán)節(jié)完成之后，一枚被檢驗(yàn)合格的芯片，才能真正地被批量生產(chǎn)并投入市場(chǎng)使用。在這一過(guò)程中，一枚手機(jī)系統(tǒng)級(jí)芯片（Soc）從設(shè)計(jì)到投入量產(chǎn)的周期，普遍在 3 年左右，過(guò)程中如果涉及二次流片，成本就得成倍地增加。
“一次系統(tǒng)級(jí)芯片的流片成本會(huì)在千萬(wàn)元級(jí)別，如果流片失敗，二次流片還得重新預(yù)定排期并且支付定金，成本就得翻倍。”今年 3 月份宣布獲得新一輪 12 億人民幣融資的天數(shù)智芯內(nèi)部人士對(duì)新浪科技說(shuō)道。長(zhǎng)周期高投入，一不小心就可能流產(chǎn)失敗讓所有的投資打水漂，這不確定性直接將一批不具備實(shí)力的玩家早早地?fù)踉诹碎T(mén)外。
而通常而言，芯片的制程越先進(jìn)，往往與之對(duì)應(yīng)的芯片納米級(jí)別越低，系統(tǒng)運(yùn)算速度越快，耗電量也會(huì)越低，消費(fèi)者使用體驗(yàn)也會(huì)更好。但從造芯的角度而言，越先進(jìn)的納米級(jí)別，往往意味著更高的技術(shù)難度與研發(fā)投入。以蘋(píng)果的 7nm A12 芯片為例，該芯片內(nèi)置的晶體管數(shù)一度高達(dá) 69 億個(gè)之多，而為保證這么多晶體管之間的關(guān)聯(lián)與信號(hào)傳輸穩(wěn)定，在設(shè)計(jì)初期，便需要有專(zhuān)門(mén)的研發(fā)人員對(duì)此進(jìn)行邏輯設(shè)計(jì)與驗(yàn)證。
“造芯這種事情，往往是 10 億人民幣起步，再花 10 億美元，靠 10 年出成果”，另一位芯片領(lǐng)域人士向新浪科技表示，可以用修建公路的例子類(lèi)比芯片產(chǎn)品的制造過(guò)程，“造一個(gè)芯片，相當(dāng)于是把全市所有的公交道路設(shè)施，都裝進(jìn)一個(gè)指甲蓋般大小的硅片中，其中難度可想而知?！毙酒a(chǎn)業(yè)的超高復(fù)雜程度，使得其本身就成為了一個(gè)具有全球壟斷性質(zhì)的行業(yè)。在這個(gè)行業(yè)中，以荷蘭 ASML、日本尼康、佳能以及國(guó)內(nèi)上海微電子為代表的少數(shù)幾家企業(yè)，牢牢占據(jù)最上游的設(shè)備研發(fā)領(lǐng)域。再往下是以蘋(píng)果、三星、高通、英特爾、海思等為代表的芯片設(shè)計(jì)類(lèi)企業(yè)。隨后到了以臺(tái)積電、格羅方德、聯(lián)電等為代表的代工制造企業(yè)…。。
超高的復(fù)雜度，使得想要到這一領(lǐng)域施展拳腳的企業(yè)，都銳減了不少。在國(guó)內(nèi)眾多的手機(jī)廠(chǎng)商當(dāng)中，此前只有華為海思一家企業(yè)花費(fèi)了 10 年之久的磨練，才終于在芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域贏得了部分認(rèn)可。
在成立松果電子之初，雷軍似乎也做好了這樣的心理準(zhǔn)備。隨著松果電子在 2014 年 11 月與大唐電信旗下聯(lián)芯科技簽署技術(shù)轉(zhuǎn)讓合同，以 1.03 億元的價(jià)格得到了聯(lián)芯科技開(kāi)發(fā)和持有的 SDR1860 平臺(tái)技術(shù)，澎湃芯片的技術(shù)基礎(chǔ)逐漸成型。接著，松果又先后請(qǐng)來(lái)了小米 BSP 團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人朱凌、原高通中國(guó)區(qū)掌門(mén)人王翔等人，正式啟動(dòng)了造“芯”運(yùn)動(dòng)。
28 個(gè)月后，隨著首款小米自主研發(fā)的首款手機(jī) SoC 芯片澎湃 S1 的誕生，小米成為了繼蘋(píng)果、三星、華為之后，第四家具有芯片自研能力的手機(jī)廠(chǎng)商。然而，不幸的是，隨著搭載 S1 產(chǎn)品的小米手機(jī)上市后遇冷，澎湃 S1 后來(lái)在市場(chǎng)上并沒(méi)有掀起多大的火花。
單看制程工藝層面，當(dāng)時(shí)的澎湃 S1 芯片相較于高通、聯(lián)發(fā)科等廠(chǎng)商的芯片工藝差距較大，澎湃 S1 芯片首戰(zhàn)失利后，有關(guān)于小米芯片相關(guān)的話(huà)題，也開(kāi)始變得稀少起來(lái)，以至于外界一度流露出小米已放棄造芯計(jì)劃的消息。時(shí)隔四年，直到今年 3 月，搭載澎湃芯片的小米首款高端產(chǎn)品 MIX FOLD 發(fā)布，小米造芯的故事，才有了新進(jìn)展。
新舊芯片的差異化在于：澎湃 S1 所致力于攻克的通用 Soc 級(jí)芯片不同，這一次的澎湃 C1 芯片，它是一顆由小米自研的圖像信號(hào)芯片（ISP），作為手機(jī)影像的“大腦”，脫離了 SoC，獨(dú)立于主板之上。
投資造芯，聚焦端側(cè)物聯(lián)網(wǎng)
事實(shí)上，在自主研發(fā)之外，通過(guò)投資的方式間接參與造芯，這也正在成為小米越來(lái)越看重的方式。具體操作上，小米在芯片領(lǐng)域的投資，主要是通過(guò)湖北小米長(zhǎng)江產(chǎn)業(yè)基金開(kāi)展的，這是一支由小米和湖北省長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶產(chǎn)業(yè)引導(dǎo)基金合伙企業(yè)共同發(fā)起設(shè)立，總規(guī)模為 116.1 億元的基金，主要用于支持小米及小米生態(tài)鏈企業(yè)的業(yè)務(wù)拓展。
自 2017 年成立以來(lái)，湖北小米長(zhǎng)江產(chǎn)業(yè)基金已投資了 50 多家芯片領(lǐng)域相關(guān)的企業(yè)，入股了芯原微電子、云英谷科技、隔空智能、樂(lè)鑫科技、恒玄科技等企業(yè)。投資領(lǐng)域覆蓋至半導(dǎo)體材料、芯片設(shè)計(jì)、半導(dǎo)體設(shè)備等整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈領(lǐng)域。而且，在具體的投資方向上，考慮到與自身業(yè)務(wù)特點(diǎn)的關(guān)聯(lián)性，物聯(lián)網(wǎng)芯片一直是小米的投資重點(diǎn)，而且多數(shù)聚焦于物聯(lián)網(wǎng)邊緣處理器和通信領(lǐng)域。
據(jù)介紹，僅 2020 年一年，小米便投資了約 30 家半導(dǎo)體相關(guān)企業(yè)。今年以來(lái)，小米多次出手，先后投資了帝奧微電子、晶視智能以及廣東微容電子等企業(yè)。
有行業(yè)人士對(duì)新浪科技介紹稱(chēng)：“投資正在成為了小米擴(kuò)大自己芯片版圖時(shí)采取的一種迂回策略。小米非常希望通過(guò)投資的方式，進(jìn)一步強(qiáng)化自身供應(yīng)鏈掌控的能力?！?/p>
百億創(chuàng)“芯”仍需積累沉淀
在先后完成了“自主研發(fā) + 投資布局”的雙重布局后，早在 2014 年便已經(jīng)提前開(kāi)展布局的小米，似乎比國(guó)內(nèi)除華為之外的其他手機(jī)廠(chǎng)商先行了一步。然而，面對(duì)當(dāng)下國(guó)內(nèi)芯片行業(yè)正在遭遇的現(xiàn)狀，小米手機(jī)在生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)中也仍然“芯事重重”。
“因?yàn)槿蛐酒倘钡挠绊懀@一代 Note10 是所有 Note 手機(jī)生產(chǎn)中最困難的一代，整個(gè) Redmi 團(tuán)隊(duì)被折磨得死去活來(lái)?！北R偉冰在傳遞出成功發(fā)布一款手機(jī)新品的喜悅之時(shí)，無(wú)意間的吐槽，也暴露了小米未能實(shí)現(xiàn)芯片自主的無(wú)奈。
事實(shí)上，小米的憂(yōu)慮不僅僅來(lái)自缺芯這一單方面的困難。在同步 Note10 系列手機(jī)新品發(fā)布的當(dāng)天，同樣還有兩件對(duì)小米而言意義重大的事情發(fā)生了。
其中，一件是小米對(duì)美國(guó)政府的起訴成功勝訴了，小米被美國(guó)移出黑名單。對(duì)此，雷軍激動(dòng)的高呼“我們贏了”。另外一件事是在小米當(dāng)天公布的 2021 年 Q1 季度財(cái)報(bào)中，小米全球智能手機(jī)出貨量同比增長(zhǎng) 69.1%，達(dá) 4940 萬(wàn)臺(tái)，本季度全球智能手機(jī)出貨量排名居第 3 名。這兩件從小米角度本來(lái)可以稱(chēng)之為好事的事，在達(dá)到全球第三的市場(chǎng)份額之后，卻有行業(yè)人士對(duì)小米下一階段的發(fā)展表示擔(dān)憂(yōu)。
“一直以來(lái)，小米都是一家典型的以規(guī)模換利潤(rùn)的公司，這為公司的用戶(hù)培養(yǎng)、品牌塑造以及成本控制等方面都提供了幫助，但這同時(shí)也可能制約了公司后續(xù)的發(fā)展”，在某知名博主看來(lái)，在核心技術(shù)能力相對(duì)欠缺的情況之下，過(guò)度的強(qiáng)調(diào)性?xún)r(jià)比，往往只會(huì)讓自身產(chǎn)品的利潤(rùn)被擠壓得越來(lái)越為微薄。但是，小米必須用足夠的資金用于相關(guān)技術(shù)研發(fā)與投資的使用。
雷軍曾在投資人公開(kāi)信中提到，“3 年來(lái)，技術(shù)為本是小米的長(zhǎng)期主義，我們?cè)诩夹g(shù)研發(fā)領(lǐng)域堅(jiān)定而持續(xù)的巨大投入。2020 年，我們的研發(fā)投入近百億，今年我們預(yù)計(jì)將再增長(zhǎng) 30% 以上，預(yù)計(jì)超過(guò) 130 億元”。
目前來(lái)看，在國(guó)內(nèi)整體芯片制造水平普遍落后于國(guó)外 2-3 代的情況之下，小米的自主創(chuàng)“芯”之路，仍需要金錢(qián)的積累與時(shí)間的沉淀。
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