北京時(shí)間 7 月 12 日消息，過(guò)去幾年里，天文學(xué)家在遙遠(yuǎn)的宇宙空間中發(fā)現(xiàn)一些巨大、接近完美圓形的射電天體，雖然迄今沒(méi)有人能解釋這些神秘天體是如何形成的，近期，一支研究小組發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的圓環(huán)天體，或?qū)⒔視詧A環(huán)天體的神秘面紗。
▲ ASKAP 望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到怪異圓環(huán)天體，天文學(xué)家無(wú)法解釋它是如何形成的
2019 年，“探路者澳大利亞平方公里陣列望遠(yuǎn)鏡（ASKAP）”開(kāi)始繪制整個(gè)星空地圖后不久，神秘的圓環(huán)天體浮現(xiàn)在天文學(xué)家的視野，據(jù)悉，ASKAP 望遠(yuǎn)鏡位于澳大利亞西部，是由 36 個(gè)巨型天線(xiàn)組成，通過(guò)電磁頻譜中的無(wú)線(xiàn)電部分掃描星空。
澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（CSIRO）星系天文學(xué)家巴貝爾?科里巴爾斯基稱(chēng)，ASKAP 望遠(yuǎn)鏡科學(xué)家主要是尋找能夠在射電波下發(fā)光的明亮天體，它們可以指示黑洞或者巨大星系的存在，但研究團(tuán)隊(duì)的一些專(zhuān)家總是在尋找“怪異、新奇和獨(dú)一無(wú)二的天體現(xiàn)象”。
在這些數(shù)據(jù)中，小組成員安娜?卡平斯卡通過(guò)新墨西哥州國(guó)立射電天文臺(tái)觀測(cè)發(fā)現(xiàn) 4 個(gè)明亮的射電圓環(huán)，研究初期其他研究人員認(rèn)為這是一個(gè)較熟悉的天文現(xiàn)象，并未引起重視。
但當(dāng)望遠(yuǎn)鏡在其他波長(zhǎng)下觀察該天體時(shí)，例如：可見(jiàn)光進(jìn)行觀察時(shí)，卻一無(wú)所獲，從而研究小組意識(shí)到這是一種怪異的天文現(xiàn)象，將其稱(chēng)為“怪異射電圓環(huán)（ORCs）”。
更奇怪的是，每個(gè)怪異射電圓環(huán)的中心幾乎都有一個(gè)星系，就像一個(gè)靶心，天文學(xué)家能夠確定的是每個(gè)怪異射電圓環(huán)距離地球大約數(shù)十億光年，直徑可能達(dá)到幾百萬(wàn)光年。
在 2020 年發(fā)表的一篇研究論文中，該研究團(tuán)隊(duì)對(duì)怪異射電圓環(huán)的形成提出了 11 種可能性解釋?zhuān)渲邪ǎ撼上窆收?、被稱(chēng)為“愛(ài)因斯坦環(huán)”的時(shí)空扭曲、或者是超新星爆炸產(chǎn)生的一種新類(lèi)型殘留物等。
隨后研究人員再次使用 ASKAP 望遠(yuǎn)鏡掃描星空，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的怪異射電圓環(huán)，它的直徑大約 100 萬(wàn)光年，距離地球大約 30 億光年，他們于 4 月 27 日將這項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上。
目前研究小組已將解釋理論縮小到三種可能性，第一種可能性，他們認(rèn)為在該天體附近存在其他星系形成星團(tuán)，并將明亮的宇宙物質(zhì)彎曲成環(huán)狀結(jié)構(gòu)，它們可能僅是由于光線(xiàn)微弱而無(wú)法被現(xiàn)有望遠(yuǎn)鏡捕捉到；第二種可能性，這些星系的中心超大質(zhì)量黑洞正在消耗氣體和塵埃，產(chǎn)生巨大的錐狀粒子和能量噴射流。天文學(xué)家經(jīng)常在宇宙中觀測(cè)到能量噴射流，盡管這些噴射流通常與地球保持平行，以至于天文臺(tái)觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示這些噴射流是在銀河系側(cè)面移動(dòng)。
科里巴爾斯基說(shuō)：“也許在怪異射電圓環(huán)例子中，噴射流僅是直接指向地球，所以我們本質(zhì)上是在看一個(gè)長(zhǎng)管桶狀結(jié)構(gòu)，在星系中心形成一個(gè)圓形二維圖像，第三種解釋更令人興奮，它提出一個(gè)全新理論?！?/p>
第三種解釋認(rèn)為，很可能在這些星系中發(fā)生了某些未知高能事件，產(chǎn)生了高能量爆炸波，以球體形式向外傳播，形成了一個(gè)環(huán)狀結(jié)構(gòu)?？评锇蜖査够€不確定什么類(lèi)型的天文事件存在這樣的特征，雖然這可能是一個(gè)之前未知的黑洞碰撞產(chǎn)物，就像美國(guó)激光干涉引力波天文臺(tái)（LIGO）觀測(cè)到的引力波一樣。
然而，荷蘭射電天文學(xué)研究所天文學(xué)家哈利什?維丹薩姆支持更簡(jiǎn)單的想法，他認(rèn)為怪異射電圓環(huán)是一種眾所周知的普通現(xiàn)象，是從一個(gè)星系中以罕見(jiàn)的角度噴射的明亮噴射流。
維丹薩姆稱(chēng)，我認(rèn)為該現(xiàn)象的解釋?xiě)?yīng)當(dāng)遵循“奧卡姆剃刀”原則，即傾向于通俗的解釋?zhuān)皇瞧嫣?、新穎的解釋觀點(diǎn)。他說(shuō)：“你可以構(gòu)建一個(gè)奇異的天文場(chǎng)景，但通常情況下最簡(jiǎn)單的答案幾乎總是正確的?！?/p>
同樣地，怪異射電圓環(huán)是一個(gè)無(wú)法直接觀測(cè)星系團(tuán)可能性也對(duì)維丹薩姆沒(méi)有吸引力，因?yàn)橐[藏一個(gè)星系團(tuán)很難，他強(qiáng)調(diào)稱(chēng)，這些天體距離地球很遠(yuǎn)，但也不是太遙遠(yuǎn)，至少還能看到一些其他的星系。
科里巴爾斯基和維丹薩姆均認(rèn)為，更多的其他波長(zhǎng)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)數(shù)據(jù)應(yīng)當(dāng)有助于科學(xué)家更好地揭曉該謎團(tuán)，科里巴爾斯基稱(chēng)，在接下來(lái)的 6 個(gè)月時(shí)間里，我們期待獲得新的觀測(cè)數(shù)據(jù)，有望觀測(cè)到新的怪異射電圓環(huán)，我非常喜歡神秘的天文現(xiàn)象，希望像一名偵探一樣，調(diào)查所有線(xiàn)索，然后將它們相互比較分析，有時(shí)候宇宙探索就像偵探辦案，我們會(huì)遇到一些怪異奇特的天文現(xiàn)象。
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