IT之家 7 月 14 日消息 7 月 14 日消息，鑒于美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)多次試飛很成功，工程師們正研究新一代的火星飛行器。
其中一個(gè)概念是火星科學(xué)直升機(jī)（Mars Science Helicopter），其擁有 6 個(gè)旋翼，可以極大擴(kuò)展人類在火星上的探索區(qū)域，甚至可能進(jìn)入火星洞穴進(jìn)行探測(cè)。
研究人員已經(jīng)從機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)的試飛中收集大量技術(shù)信息，正穩(wěn)步提升其飛行能力。現(xiàn)在，他們想利用這些數(shù)據(jù)來開發(fā)一種新型火星旋翼飛行器。
圖示：NASA 的機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)可以幫助設(shè)計(jì)功能更強(qiáng)的火星旋翼飛行器。
打開大門
位于南加州的 NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室機(jī)智號(hào)運(yùn)維負(fù)責(zé)人奧多雷?扎尼托斯（Theodore Tzanetos）說，“機(jī)智號(hào)只是一種技術(shù)演示。核心目標(biāo)是證實(shí)人造飛行器能在火星上飛行…… 這就像萊特兄弟第一次飛行，希望為提高人類在火星的探索能力打開大門。”
扎尼托斯回顧了機(jī)智號(hào)迄今為止的飛行過程，并概述了未來飛行計(jì)劃進(jìn)行了預(yù)覽，他還列出了可能出現(xiàn)的火星后續(xù)飛行器。
扎尼托斯強(qiáng)調(diào)，創(chuàng)新要?dú)w功于充滿激情的小團(tuán)隊(duì)，其中包括噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室、航空環(huán)境公司、NASA 位于硅谷的艾姆斯研究中心、高通公司、NASA 位于弗吉尼亞州的蘭利研究中心和太陽(yáng)能電池供應(yīng)商 SolAero。
扎尼托斯說，自機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)于 4 月 19 日進(jìn)行首次飛行以來，“我們一直在收集工程數(shù)據(jù)?！薄昂髞淼拿恳淮物w行都建立在前一次成功的基礎(chǔ)上。”
擴(kuò)展任務(wù)
今年 4 月，機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)進(jìn)行首次試飛，從起飛到降落大約耗時(shí) 30 秒。這架直升機(jī)在接下來的幾周內(nèi)完成了四次飛行，在 5 月初完成最初設(shè)定的技術(shù)演示任務(wù)。
從那時(shí)起，機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)一直在延長(zhǎng)任務(wù)，旨在展示火星直升機(jī)的探測(cè)潛力。拓展計(jì)劃要求火星直升機(jī)每個(gè)月飛行兩次，地面控制人員也要少于此前任務(wù)。
扎尼托斯說：“重點(diǎn)是盡可能地提高效率?！薄翱梢哉f，我們真的開始在距離、飛行時(shí)間和離地面高度方面不斷進(jìn)步?！?/p>
與此同時(shí)，機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)的飛行也取得了其他第一。其中之一就是使用了直升機(jī)的導(dǎo)航圖像與 NASA 火星勘測(cè)軌道飛行器所拍攝的杰洛隕石坑圖像進(jìn)行融合。
這樣做表明，機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)能夠生成高分辨率的圖像。扎尼托斯舉例，機(jī)智號(hào)的控制人員事后發(fā)現(xiàn)，直升機(jī)所拍攝的杰洛隕石坑部分地質(zhì)單元的彩色圖像被認(rèn)定是毅力號(hào)火星車難以穿越的沙質(zhì)區(qū)域，這給火星車控制人員帶來了“偶然的科學(xué)定位”價(jià)值?！皞蓽y(cè)能力是我們希望在未來幾周進(jìn)行更多探索的內(nèi)容?！?/p>
機(jī)智號(hào)的控制人員最終希望直升機(jī)每次飛行探測(cè)能覆蓋 1 公里的區(qū)域，這將需要直升機(jī)在空中停留長(zhǎng)達(dá) 3 分鐘。扎尼托斯說：“這將真正提高火星直升機(jī)的技術(shù)極限。”
探測(cè)火星洞穴
至于火星旋翼飛行器的未來，團(tuán)隊(duì)正在討論的想法是新一代六旋翼直升機(jī)。
“我們稱之為火星科學(xué)直升機(jī)，”扎尼托斯談到這個(gè)概念時(shí)說，目前這還不是 NASA 的正式任務(wù)?，F(xiàn)在評(píng)估的是一種能攜帶 1.8 到 5 千克科學(xué)載荷的六旋翼直升機(jī)，每次飛行可以巡航約 10 公里。
“我們可以抵達(dá)火星車無(wú)法到達(dá)的地方，比如懸崖峭壁或者是洞穴，”扎尼托斯補(bǔ)充道。此外，還可以定制飛行器的科學(xué)任務(wù)，攜帶不同的有效載荷質(zhì)量，調(diào)整懸停時(shí)間和飛行范圍，扎尼托斯說。
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