據(jù)外媒報(bào)道，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯 (Jeff Bezos）可能對(duì)旗下藍(lán)色起源公司飛船的安全性很有信心，并相信自己不會(huì)在即將到來(lái)的太空之旅中被炸得粉身碎骨。據(jù)業(yè)內(nèi)專(zhuān)家估計(jì)，貝索斯搭乘新謝潑德號(hào)飛船遭遇空難的危險(xiǎn)大約為 1/1000。
貝索斯將于 7 月 20 日與其他三名機(jī)組人員共同參加 11 分鐘的太空之旅，這一活動(dòng)恰逢阿波羅 11 號(hào)登月 52 周年紀(jì)念日。新謝潑德號(hào)太空艙可自動(dòng)駕駛，最多可容納六名乘客，將從得克薩斯州西部的發(fā)射臺(tái)升空到 62 英里 (100 公里）的高度，這里通常被視為太空的邊界。
盡管貝索斯搭乘新謝潑德號(hào)飛船進(jìn)行首次載人飛行比這位世界首富可能做的許多其他事情風(fēng)險(xiǎn)更大，但實(shí)際上這次飛行將與大多數(shù)其他航天發(fā)射的危險(xiǎn)性相差無(wú)幾。
太空飛行本質(zhì)上是有很高風(fēng)險(xiǎn)的行業(yè)。綜合物流服務(wù)提供商 Asti Group 首席執(zhí)行官約瑟夫?弗拉戈拉 (Joseph Fragola) 稱(chēng)，風(fēng)險(xiǎn)因素主要包括發(fā)射公司的經(jīng)驗(yàn)水平、特定飛行器進(jìn)行過(guò)的發(fā)射次數(shù)以及使用的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)類(lèi)型。弗拉戈拉還是獨(dú)立系統(tǒng)工程師，數(shù)十年來(lái)始終為 NASA 計(jì)算風(fēng)險(xiǎn)。
據(jù)悉，藍(lán)色起源已經(jīng)對(duì)新謝潑德號(hào)飛船進(jìn)行了 15 次無(wú)人駕駛測(cè)試，只有一次部分失敗，搭載乘客的太空艙安全著陸，但火箭助推器墜毀。弗拉戈拉表示，從這些測(cè)試結(jié)果來(lái)看，藍(lán)色起源飛船的安全性非常高。
電氣工程師布萊克?帕特尼 (Blake Putney）稱(chēng)，新謝潑德號(hào)將只進(jìn)行一次短暫的太空邊緣旅行，不會(huì)進(jìn)入軌道，而且將使用構(gòu)造相對(duì)簡(jiǎn)單的發(fā)動(dòng)機(jī)，這增加了藍(lán)色起源的信心水平。帕特尼也曾為 NASA 的飛行器進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)分析。
新謝潑德號(hào)使用的 BE-3 發(fā)動(dòng)機(jī)在起飛時(shí)產(chǎn)生約 11 萬(wàn)磅 (5 萬(wàn)公斤）的推力。據(jù) NASA 稱(chēng)，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于 NASA 的航天飛機(jī)助推器，后者在發(fā)射臺(tái)上總共產(chǎn)生了 120 萬(wàn)磅 (54.4 萬(wàn)公斤）的推力。
帕特尼稱(chēng)，太空飛行的風(fēng)險(xiǎn)很大程度上取決于“你的發(fā)動(dòng)機(jī)有多強(qiáng)大、有多復(fù)雜，以及它有多長(zhǎng)時(shí)間會(huì)發(fā)生故障”。航天飛機(jī)的引擎就像復(fù)雜的野獸，需要長(zhǎng)時(shí)間點(diǎn)火才能將機(jī)組人員送入軌道，這意味著在升空過(guò)程中可能會(huì)遭遇更多的問(wèn)題。
1986 年“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)空難發(fā)生后，弗拉戈拉計(jì)算出，高度復(fù)雜的航天飛機(jī)每 120 次發(fā)射就應(yīng)該會(huì)有 1 次失敗?？紤]到該項(xiàng)目在 30 年內(nèi)執(zhí)行了 135 次任務(wù)，并在此期間遭遇了兩次悲劇，這個(gè)數(shù)字被證明是相當(dāng)準(zhǔn)確的。挑戰(zhàn)者號(hào)航天飛機(jī)飛行僅 73 秒就解體，機(jī)上 7 名機(jī)組人員全部遇難。
但兩位專(zhuān)家都一致認(rèn)為，大多數(shù)成熟的運(yùn)載火箭（即已經(jīng)飛行過(guò)幾次、工程團(tuán)隊(duì)已經(jīng)解決許多問(wèn)題）在飛行中遭遇故障的幾率應(yīng)該在 1/1000 左右。雖然這對(duì)敢于冒險(xiǎn)的宇航員來(lái)說(shuō)是可以接受的，但普通人可能會(huì)對(duì)這樣的高風(fēng)險(xiǎn)感到猶豫不決。弗拉戈拉說(shuō)：“與飛機(jī)相比，搭乘飛船的危險(xiǎn)高得離譜。美國(guó)飛機(jī)現(xiàn)在發(fā)生空難的可能性接近億分之一，甚至是十億分之一?！?/p>
從藍(lán)色起源到目前為止的測(cè)試經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，弗拉戈拉估計(jì)火箭出問(wèn)題的幾率“將在 1/100 到 1/500 之間，最好的估計(jì)是 1/200”。
然而，由于新謝潑德號(hào)的太空艙遠(yuǎn)離發(fā)動(dòng)機(jī)，在發(fā)生災(zāi)難時(shí)有機(jī)會(huì)分離和逃生，他將增加對(duì)機(jī)組人員實(shí)際安全的估計(jì)。他說(shuō)，基于類(lèi)似的系統(tǒng)，像這樣的中止程序往往有大約 80% 的成功率，所以貝索斯和他的同伴在旅途中遭遇空難的可能性應(yīng)該是 1/1000 左右，或者說(shuō)與其他火箭飛行中的宇航員差不多。
根據(jù)美國(guó)國(guó)家安全委員會(huì)的數(shù)據(jù)，客觀地說(shuō)，這與普通美國(guó)人在一生中遭遇溺水身亡的風(fēng)險(xiǎn)大致相同。
帕特尼不愿給出確切的成功率數(shù)字，但他補(bǔ)充說(shuō)，另一個(gè)很大的風(fēng)險(xiǎn)因素是飛船使用的降落傘系統(tǒng)，該系統(tǒng)將負(fù)責(zé)將機(jī)組人員安全送到地面。他說(shuō)：“如果風(fēng)刮得很大，而且是橫著吹來(lái)，太空艙可能會(huì)翻滾?！?/p>
不過(guò)，考慮到新謝潑德號(hào)的飛行時(shí)間很短，以及運(yùn)營(yíng)商將能夠相當(dāng)準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)天氣，因此帕特尼表示，藍(lán)色起源應(yīng)該對(duì)何時(shí)發(fā)射有相當(dāng)好的把握，以最大限度地確保機(jī)組人員的安全。他認(rèn)為，貝索斯遭遇危險(xiǎn)的可能性將與奧地利冒險(xiǎn)家費(fèi)利克斯?鮑姆加特納 (Felix Baumgartner）差不多，后者在 2012 年從 12 萬(wàn)英尺（約合 36576 米）的高空跳傘，打破了世界紀(jì)錄。
弗拉戈拉將當(dāng)前的載人航天時(shí)代與 20 世紀(jì) 30 年代的客機(jī)探險(xiǎn)相提并論。他說(shuō)，在道格拉斯 DC-3 飛機(jī)投入使用之前，航空業(yè)正在經(jīng)歷大致相當(dāng)于當(dāng)今最好火箭類(lèi)似的故障率，但人們?nèi)匀幌矚g乘坐飛機(jī)。
他補(bǔ)充說(shuō)：“我想說(shuō)的是，隨著航天飛機(jī)的出現(xiàn)，我們正在進(jìn)入新的 DC-3 時(shí)代?！蹦敲?，如果可以的話，弗拉戈拉本人愿意加入貝索斯的太空之旅嗎？他回應(yīng)道：“如果有人付錢(qián)，我明天就愿意去！”
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