累計融資 6.65 億美元，要造全球首臺商用量子計算機。
7 月 28 日消息，昨日，美國光量子計算創(chuàng)企 PsiQuantum 宣布，已完成 4.5 億美元（約合人民幣 29.24 億元）的 D 輪融資。本輪融資由美國投資管理公司貝萊德（BlackRock）領投，微軟 M12 風險投資基金等跟投。
今年 5 月，PsiQuantum 宣布和格芯合作推出了 Q1 量子系統(tǒng)，雙方正在生產(chǎn)量子計算機部件和芯片。PsiQuantum 官網(wǎng)顯示，本輪 4.5 億美元融資將用來建造世界上第一臺具有商業(yè)可行性的量子計算機。這或許將加快 PsiQuantum 宣稱的首臺商業(yè)量子計算機生產(chǎn)進度。
到目前為止，PsiQuantum 已經(jīng)籌集了 6.65 億美元（約合人民幣 43.21 億元）的資金，在量子計算創(chuàng)企中名列前茅。
▲ PsiQuantum 成立至今的重要節(jié)點（來源：PsiQuantum）
4 名英國學者聯(lián)合創(chuàng)辦，薛定諤外孫為首席架構(gòu)師
PsiQuantum 由 Jeremy O'Brien、Terry Rudolph、Pete Shadbolt 和 Mark Thompson 4 位英國高校學者于 2016 年創(chuàng)建，其總部位于美國加利福尼亞。公司創(chuàng)立后，上述 4 人在 PsiQuantum 分別擔任首席執(zhí)行官、首席架構(gòu)師、首席戰(zhàn)略官和首席技術官職位。
▲ PsiQuantum 首席執(zhí)行官 Jeremy O'Brien（左一）、首席架構(gòu)師 Terry Rudolph（左二）、首席戰(zhàn)略官 Pete Shadbolt（左三）和首席技術官 Mark Thompson（左四）
2001 年，Jeremy O'Brien 在澳大利亞新南威爾士大學獲得了量子技術的 PhD（博士）學位。畢業(yè)后，他作為訪問學者和客座教授訪問過北海道大學、昆士蘭大學、大阪大學、悉尼大學、斯坦福大學和 NTT（日本電報電話公司）等多家高校、企業(yè)。從 2006 年開始，Jeremy O'Brien 在英國布里斯托大學工作了 12 年，是該校量子光學中心的主任兼物理與電氣工程教授。
Terry Rudolph 此前曾在貝爾實驗室進行了 2 年的研究；2003 年，他于倫敦帝國理工學院任職，主要研究方向為量子信息和量子力學基礎。他也是量子領域 PBR 定理的發(fā)現(xiàn)者之一，該發(fā)現(xiàn)曾被譽為自貝爾定理以來量子理論基礎中最重要的發(fā)現(xiàn)之一。此外，他還是奧地利物理學家薛定諤的外孫。
Pete Shadbolt 2014 年在布里斯托大學獲得了光量子計算博士學位，此后在倫敦帝國理工學院擔任博士后。同年，他被 Jeremy O'Brien 推薦獲得了英國研究委員會頒發(fā)的 EPSRC Rising Star 獎。
Mark Thompson 則是 PsiQuantum 的首席技術官，曾在劍橋大學獲得了工程博士學位。博士畢業(yè)后，Mark Thompson 在劍橋大學留校工作了 2 年；2009 年他又在日本東芝擔任研發(fā)工程師一職。從 2008 年至今，Mark Thompson 在布里斯托大學擔任量子光子學教授。
02. 和格芯合作推出 Q1 量子計算芯片，擴展路徑已出現(xiàn)
和谷歌、IBM 采用的超導路線不同，PsiQuantum 計劃使用硅光子芯片搭建量子計算機。該公司通過標準的半導體工藝將光子電路集成到芯片上，然后使用光子電路來操縱光量子，以實現(xiàn)可容錯、糾錯的量子計算。
今年 1 月，PsiQuantum 發(fā)布了基于融合的量子計算模型（fusion-based quantum computing），該模型可以容忍光子損失對量子計算的影響，達到容錯量子計算。
論文鏈接：https://arxiv.org/abs/2101.09310
5 月，PsiQuantum 與美國晶圓廠商格芯合作，共同完成了“基于硅光子的集成量子系統(tǒng)（silicon photonics-based quantum system）”的研發(fā)。該量子系統(tǒng)被稱為 Q1 系統(tǒng)，而 PsiQuantum 和格芯正在生產(chǎn)光量子探測器等系統(tǒng)組件和 Q1 量子芯片。
當前，PsiQuantum 和格芯一起將超導光子探測器引入了 300mm 晶圓產(chǎn)線，這也意味著量子設備的生產(chǎn)將具備規(guī)模化、可擴展的特性，使 PsiQuantum 看到了實現(xiàn)百萬量子比特規(guī)模的可行路徑。
PsiQuantum 稱，Q1 集成了電子控制、光學 I/O、封裝等技術，晶體管數(shù)量超過 7.5 億個。在研發(fā)過程中，PsiQuantum 也擁有了大量專利，覆蓋了從新型材料、光子操作、設備、光學、低溫系統(tǒng)等眾多領域。
▲ PsiQuantum Q1 芯片（來源：PsiQuantum）
硅光子路線獲投資者認可，微軟贊揚工程計劃穩(wěn)健
針對本輪融資，Jeremy O'Brien 提到量子計算是迄今為止最能夠改變世界的技術；而他堅信，硅光子學是實現(xiàn)容錯量子計算機，并達到百萬量子比特規(guī)模的唯一途徑。本次 4.5 億美元的融資也證明了他們對于這一路線的篤信和重視。
BlackRock 董事總經(jīng)理 Tony Kim 對這一說法表達了贊同，他認為，硅光子與量子計算架構(gòu)的結(jié)合是最可能實現(xiàn)的方法。而商業(yè)化的通用量子計算機將有潛力解決氣候、醫(yī)療保健和能源等領域所面臨的挑戰(zhàn)。
M12 董事總經(jīng)理 Samir Kumar 也分享了微軟投資 PsiQuantum 的原因。他談道，PsiQuantum 的雄心和其穩(wěn)健、嚴格、循序漸進的工程計劃相匹配，而微軟和 PsiQuantum 也在量子計算機的實用規(guī)模上有著相同的認知，即商用化的容錯量子計算機必須達到百萬量子比特規(guī)模。
04. 結(jié)語：商業(yè)化落地是關鍵，PsiQuantum 技術路線獲資本青睞
當前，量子計算已經(jīng)是最具潛力的新興技術，IBM、谷歌、微軟等科技巨頭都加入了這一領域。除了這些科技巨頭，量子計算創(chuàng)企也是這一新興賽道的重要玩家，加拿大 Xanadu、D-Wave、美國 PsiQuantum，以及中國本源量子、玻色量子等都有著獨特的量子計算路線。
雖然當前量子計算行業(yè)百家爭鳴，但是從量子規(guī)模來看，整個行業(yè)距離商業(yè)化落地仍有一定距離。誰能夠率先實現(xiàn)商業(yè)化落地、吃到技術紅利，誰就能夠占得先機。而本次融資后，PsiQuantum 累計獲得 6.65 億美元融資，側(cè)面證明其技術路線可行性較高，具有落地潛力。
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