北京時間 8 月 3 日消息，目前，科學(xué)家稱，大約 6600 萬年前導(dǎo)致地球上恐龍等生物滅絕的天體碰撞事件的“罪魁禍?zhǔn)住?，可能來自火星與木星之間小行星帶的外半部，然而此前人們認(rèn)為該區(qū)域很少產(chǎn)生這樣的“黑暗原始小行星”。
美國西南研究院的科學(xué)家研究表明，源自該區(qū)域朝向地球運(yùn)行的大型小行星碰撞地球的概率是此前預(yù)期的 10 倍，這些天體成分與我們所知導(dǎo)致恐龍滅絕的碰撞隕石成分相吻合。
該西南研究院研究小組成員包括：戴維?內(nèi)斯沃爾尼、威廉?波特克、西蒙尼?馬爾基，他們將小行星演化的計算機(jī)模型與已知小行星的觀測結(jié)合在一起，來分析?？颂K魯伯碰撞事件的發(fā)生頻率，據(jù)悉，大約 6600 多萬年前，一顆直徑約 10 千米的天體撞擊現(xiàn)今墨西哥尤卡坦半島，形成了直徑超過 150 千米的?？颂K魯伯隕坑。此次小行星碰撞事件引發(fā)了大規(guī)模物種滅絕，終結(jié)了恐龍統(tǒng)治時代，在過去的幾十年里，人們對?？颂K魯伯碰撞事件了解很多，但每次進(jìn)展都帶來了新的問題。
波特克說：“有兩個關(guān)鍵問題仍然沒有答案：撞擊物的來源？以及遠(yuǎn)古時期地球上發(fā)生此類天體碰撞事件的頻率？”
為了探測碰撞事件對?？颂K魯伯隕坑形成的影響，此前地質(zhì)學(xué)家已檢查了 6600 萬年前的陸地巖石樣本和鉆探巖芯樣本，結(jié)果表明，碰撞天體類似于碳質(zhì)球粒狀隕石，這是太陽系最原始的物質(zhì)。令人感到奇怪的是，雖然碳質(zhì)球粒狀隕石在許多接近地球的天體中很常見，但迄今仍未發(fā)現(xiàn)大小接近?？颂K魯伯碰撞事件的隕石的合理可能性。
內(nèi)斯沃爾尼說：“我們決定尋找?？颂K魯伯隕坑潛在碰撞天體的具體來源，為了解釋該證據(jù)缺失性，幾支研究小組先后模擬了太陽系內(nèi)部的大型小行星和彗星分裂過程，觀察了它們對地球的碰撞沖擊，結(jié)果顯示其中最大的一次碰撞事件產(chǎn)生了希克蘇魯伯隕坑?！?/p>
波特克指出，雖然這些計算機(jī)模型產(chǎn)生非常吸引人的特性，但沒有一個能與我們所知的小行星和彗星相匹配，我們似乎還缺少一些重要的證據(jù)。
為了解決這些問題，研究小組使用計算機(jī)模型來追蹤宇宙物體是如何逃離小行星帶（位于火星和木星軌道之間），隨著時間的推移，熱力作用使這些宇宙物體漂移至動態(tài)“逃逸艙口”，在那里行星的引力作用將它們推入鄰近地球的軌道。利用美國宇航局“昴星團(tuán)”（Pleaides）超級計算機(jī)，該研究小組研究分析了 13 萬顆小行星模型，這些小行星以緩慢而穩(wěn)定的方式演化了數(shù)億年。他們開始關(guān)注小行星帶外半部的小行星，也就是距離太陽最遠(yuǎn)的位置，令他們感到驚訝的是，該區(qū)域 10 千米直徑小行星碰撞地球的頻率至少是之前預(yù)期的 10 倍。
研究報告合著作者馬爾基說：“這項(xiàng)研究結(jié)果非常有趣，不僅因?yàn)樾⌒行菐獍氩糠执嬖诖罅刻假|(zhì)球粒隕石，而且該研究團(tuán)隊(duì)的模擬可以首次重現(xiàn)接近地球的大型小行星的軌道特征，目前我們對希克蘇魯伯隕坑天體來源的解釋，與我們已知的小行星演化情況完美吻合?！?/p>
研究小組稱，總體而言，直徑達(dá)到 10 千米的小行星平均每 2.5 億年碰撞地球一次，在這個時間尺度上，?？颂K魯伯隕坑在 6600 萬年前形成是合理的。此外，近 50% 的天體碰撞是由碳質(zhì)球粒隕石形成的，這與已知的?？颂K魯伯隕坑碰撞物非常接近。
內(nèi)斯沃爾尼說：“這項(xiàng)工作將有助于我們更好地了解?？颂K魯伯隕坑是如何形成的，同時揭曉地球巨大隕坑的碰撞物的具體來源?！?/p>
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