北京時間 8 月 10 日消息，據(jù)國外媒體報道，我們頭頂之上是天空，或者按科學家的說法，叫做大氣層，一直延伸到地表上方 32 公里處。大氣由各種各樣的分子構成。這些分子的體積極小，你每一次呼吸時，都能將數(shù)十億個氣體分子吸入體內(nèi)。
在大氣層之上，則是太空。太空中的分子數(shù)量要少得多，每個分子之間的空間也要大得多。
你有沒有想過，到外太空一游會是種怎樣的體驗呢？如果不停向前飛、向前飛，又會發(fā)現(xiàn)些什么呢？在你看到的事物中，有些可以被科學家解釋；但有些事情，科學家目前還不得而知。就比如“太空是否有邊界”這個問題，科學家至今仍毫無頭緒。
行星、恒星與星系
在這次太空旅行剛開始時，你首先會看到一些熟悉的景象。除了地球之外，還有一系列行星圍繞著太陽轉(zhuǎn)動，其間還分布著許多小行星和彗星。
你或許知道，太陽其實只是一顆平平無奇的恒星，之所以看上去比其它恒星都要大、都要明亮，只是因為它離我們更近而已。要想抵達下一顆恒星，我們需要跨越數(shù)萬億公里。假如你搭載的是 NASA 速度最快的太空探測器，也要過成千上萬年才能抵達目的地。
如果將恒星比作房子的話，星系就是一座由無數(shù)房屋構成的城市。據(jù)科學家估算，地球所在的銀河系中約含有 1000 億顆恒星。但如果我們離銀河系足夠遠，這 1000 億顆恒星的光芒都會融為一體，就好像我們從飛機上向下看城市建筑的燈光一樣。
天文學家近年來發(fā)現(xiàn)，許多恒星、甚至大部分恒星，都有圍繞自己轉(zhuǎn)動的行星。有些行星甚至與地球十分相似，因此在這些星球上，可能也有像我們一樣的生物，幻想著外面的世界。
要想到達另一個星系，你至少要飛數(shù)千萬億公里。兩個星系之間的空間基本上空無一物，只有少許游離的分子，以及一些名叫“暗物質(zhì)”的神秘分子。
利用大型望遠鏡，天文學家已經(jīng)看到了成百上千萬個星系。但他們并未就此停止，仍在繼續(xù)朝各個方向開展探索。
如果你觀察的時間足夠長、可以達到數(shù)百萬年，你就會發(fā)現(xiàn)，星系之間的空間似乎在不斷增長。你可以想象一下，如果在一只癟氣球上畫些點，把氣球吹起來之后，這些點之間的距離就會增加。宇宙中的星系也是同理。
太空有盡頭嗎？
如果你能一直向前飛、能飛多遠就飛多遠，最終會飛到宇宙的盡頭嗎？每個方向上的星系數(shù)量都是無窮無盡的嗎？假如宇宙有盡頭，那么盡頭之處究竟是怎樣一番景象呢？
對于這些問題，科學家尚未達成定論。不過許多人認為，無論你朝哪個方向飛，也許都無法抵達盡頭，只會不停地飛過一個又一個星系。
有些科學家認為，宇宙最終也許會把自己“卷起來”。因此假如你一直往前飛，有朝一日也許又會從另一個方向回到原點。
你可以將這種情況想象成一個地球儀。在這個球體之上，無論你朝哪個方向一直走下去，最終都會走回原點。假如宇宙是這種情況，就意味著宇宙并不是無限大的（但依然比你能想象的大得多）。
但無論宇宙是有限還是無限的，你都永遠無法到達宇宙的邊界?？茖W家如今認為，宇宙不可能有止境。但沒人敢打包票，也許只有未來的科學家才知道該如何回答這個問題。
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