8 月 12 日消息，據(jù)外媒報(bào)道，將宇航員送上月球并非易事，需要大量的火箭燃料支持。近半個(gè)世紀(jì)前，將美國(guó)宇航局 (NASA) 阿波羅飛船送上月球的 Saturn V 火箭在燃料箱加滿的情況下重達(dá) 650 萬(wàn)磅（約合 2948 噸），每秒需要消耗 20 噸火箭燃料。
幾十年后的今天，SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 正試圖利用星際飛船實(shí)現(xiàn)類(lèi)似的偉大目標(biāo)。這次，需要在軌道中大量加油才能到達(dá)目的地。不久前，SpaceX 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手藍(lán)色起源抱怨說(shuō)，SpaceX 可能需要多達(dá) 16 次發(fā)射才能讓一艘星際飛船加滿足夠燃料前往月球。
但馬斯克在周三的推文中駁斥稱(chēng)：“16 次飛行絕不可能。星際飛船進(jìn)入軌道的有效載荷是 150 噸，所以最多只需要發(fā)射八次就可以裝滿星際飛船 1200 噸的燃料箱。同時(shí)，沒(méi)有襟翼和隔熱罩，星際飛船要輕得多。登月腿不會(huì)增加太多重量，畢竟月球上的重力僅是地球的 1/6。為此可能只需要加滿半個(gè)燃料箱，這只需要四次發(fā)射即可?！?/p>
馬斯克補(bǔ)充說(shuō)，即使需要發(fā)射和對(duì)接 16 次，也不會(huì)有任何問(wèn)題。他在推文中補(bǔ)充道：“SpaceX 在 2021 年上半年進(jìn)行了 16 次以上的軌道飛行，并與空間站對(duì)接了 20 多次，即使這比與我們自己的飛船對(duì)接困難得多?！?/p>
盡管如此，發(fā)射星際飛船及其巨大超重型火箭助推器比 SpaceX 主力獵鷹 9 號(hào)火箭要難得多，甚至比強(qiáng)大得多的獵鷹重型火箭也要難得多。這提出了另一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：馬斯克是否暗示宇航員必須在軌道上等待半年才能登上前往月球的飛船。
其中涉及的復(fù)雜性令人震驚。首先，獵鷹 9 號(hào)助推器只安裝了 9 個(gè)梅林發(fā)動(dòng)機(jī)，而超重型火箭助推器將使用 29 個(gè)更大的猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。到目前為止，SpaceX 還沒(méi)有完成星際飛船的首次軌道測(cè)試發(fā)射。
但這樣的發(fā)射可能不會(huì)太遙遠(yuǎn)。SpaceX 最近首次在超重型火箭助推器上集成了星際飛船原型，以準(zhǔn)備進(jìn)行首次軌道飛行。如果一切順利，星際飛船將在夏季結(jié)束前進(jìn)入軌道。只有到那時(shí)，SpaceX 才能解決登月之旅的下一個(gè)障礙：在太空中加油，這涉及兩艘星際飛船對(duì)接。
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